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天正10年4月～6月4日（1582年5月～6月23日）
備中國賀陽郡高松城（現為岡山縣岡山市北區高松）
勢力
羽柴（豐臣）軍
毛利、清水軍（高松城籠城眾）
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天正10年（1582年）4月至6月，於備中國高松城（現為岡山市北區高松）展開的「備中高松城之戰」，以日本史上罕見的大規模「水攻」聞名，是一場攻城戰。羽柴秀吉堰塞足守川使高松城沒入水中，這項前所未有的作戰，作為工兵技術的結晶流傳後世。而此役與本能寺之變（天正10年6月2日）同時進行，這種歷史的諷刺更使其增添了戲劇性的色彩。
備中高松城是位於岡山平原低濕地帶的平城。周圍被足守川的支流與沼澤環繞，這座被稱為「水之城」的城池，因其地形特性而難以直接攻擊。毛利方的守將清水宗治，率領3,000至5,000餘名士兵籠城於此天然要害。
清水宗治是一位有能力的武將，也是毛利氏統治備中國的重要人物。他堅固的防守，使秀吉再三的攻擊也都能輕易擊退。
羽柴秀吉看了高松城的地形後，得到一個逆向的構想：「既然城被水包圍，那就再用水把它包圍起來吧」。也就是以巨大的堤壩堰塞足守川，使高松城真正成為「水上孤島」的作戰。秀吉在獲得軍師黑田官兵衛的建議後，決定實行這項前所未有的水攻作戰。
天正10年（1582年）5月8日，秀吉軍開始在高松城周邊興建據稱全長約4公里的堤防。這項工程需要大量人力與物資，規模龐大，但秀吉動員了周邊的農民與工匠，據稱僅用了直到5月19日為止、短短12日就完成了這座巨大堤防。
梅雨季節與足守川的水量增加恰好重疊，完成的堤防使高松城周邊迅速沒入水中。城池成為浮在水中的孤島，外部的糧食與物資補給也完全被切斷。
毛利氏自後方派出大軍（由毛利輝元、吉川元春、小早川隆景三將率領的軍勢）前往支援，但在水淹的戰場上，大軍的優勢無法發揮，於水邊陷入膠著狀態。
天正10年6月2日清晨，織田信長在京都本能寺因明智光秀的謀反而自刃（本能寺之變）。這起歷史性的重大事件消息，傳到了正在展開備中高松城包圍戰的秀吉那裡。
秀吉與軍師黑田官兵衛共同徹底封鎖了這項情報。在不讓毛利方知道本能寺之變任何事實的情況下，與毛利方的使者進行和談，並促成以清水宗治自刃為條件的講和。
清水宗治乘坐小舟漂浮於因大雨而沒入水中的高松城周邊水面，在船上獻舞，吟詠辭世之句後自刃。「浮世今且渡，武士之名留於高松之苔」，這首辭世之句被後世稱頌為戰國時代「武士最後時刻」的名句。
在水上切腹這種異常的最期，顯示出以刀自刃的武士道精神，即使在水攻這種非日常的戰場上依然貫徹不移。清水宗治的精神，永遠刻在了武士道的歷史之中。
講和成立後，秀吉以驚人的速度將軍勢轉向京都方面。這次被稱為「中國大返」的轉進，是僅僅10日餘內行軍超過200公里的前所未有強行軍，若非秀吉的統率力與部下的忠誠，絕無可能完成的壯舉。
秀吉在山崎之戰（天正10年6月13日、1582年7月2日）中擊破明智光秀，確立了作為信長繼承者的地位。從備中高松城的水攻到山崎之戰的奔騰歷史洪流，是推動日本歷史大幅轉動的轉捩點。
備中高松城之戰所在之地，是位於日本刀最大產地備前國（現為岡山縣東部）正西鄰的備中國（現為岡山縣西部）。備前長船的刀工群所鍛造的名刀，在當時已廣泛流通於秀吉軍與毛利軍雙方。
關於清水宗治自刃所用的刀，雖無明確記錄留存，但身為備中武將，他很可能愛用備前系的刀劍。在水面浮舟之上揮刀的場面，在刀劍史上也被視為罕見的情景而流傳後世。
秀吉的重臣蜂須賀正勝，在此備中高松城之戰中，也擔負了策反與交涉的重要角色。備中高松城之戰，作為刀之時代最後光輝的體現之一，同時作為本能寺之變、山崎之戰這天下劇變的前夕，在日本刀歷史上也是難以忘懷的存在。
「浮世今且渡，武士之名留於高松之苔」。清水宗治吟詠此辭世，在水面舟上自刃的場面，作為日本武士道文學中最美麗也最悲壯的場景之一，流傳後世。
在水沒戰場的異常狀況中，坐於舟這個台座之上，靜靜地跳最後的舞，吟詠辭世，握刀切腹。這一連串的行為，展現了刀劍作為「武士之魂最後的承接之物」所發揮作用的極致。在遠離戰場喧囂、水上這個靜謐空間裡展開的宗治之最期，體現了日本刀所蘊含的美、死與榮譽三位一體的象徵性。
目睹此場景的雙方將兵都深受感動，據傳秀吉也稱頌了宗治的忠義。向敵將的最期致敬，這也是刀劍時代武士道的一個側面。
現今在岡山縣岡山市北區高松，備中高松城遺址作為史跡被保存下來，並作為「水攻」遺跡成為觀光景點。秀吉所築堤防的遺跡也有部分得到確認，當時大規模工程的痕跡留存至今。
備中高松城之戰後，秀吉透過中國大返抵達山崎，開始走上天下人之路。這一連串的事件（水攻、清水宗治自刃、本能寺之變、中國大返、山崎之戰）是僅在數週之內發生的歷史奇蹟，被流傳為日本史上最戲劇性的時間連鎖。備中高松城作為位於這段戲劇性歷史中心的場所，被列為裝點日本刀時代終幕的最後大舞台之一。
備中高松城之戰所在的高松，位於與備前國（現為岡山縣東部）的交界處，距離「備前長船」刀工之町僅數十公里。天正10年（1582年）當時，備前長船有包括祐定在內的末備前刀工多人活躍，秀吉與毛利雙方的將兵腰間佩帶這些名工作品的可能性極高。
在因水攻這種前所未有戰術而水沒的高松城周邊，直接的白刃戰雖然有限，但在陸上的戰鬥中，刀與槍仍大顯身手。此外，用於清水宗治自刃的刀，被認為是備前或備中名工所鍛造的實戰刀，那一振刀成為裝點日本刀歷史上最感人場面之一的「主角」。
備中高松城跡（現為岡山市北區高松）至今仍作為史跡保存，留有當時水攻堤防的遺跡，以及紀念清水宗治在舟上自刃之地的石碑。對於熱愛刀劍與歷史的人來說，此地是能夠全身感受「刀在最後閃耀的時代」的特別場所。