明智光秀

明智光秀（生年有1528年說、1516年說等諸說，1582年歿）是戰國武將，曾發動被視為日本史上最大謎團之一的本能寺之變，他在教養、武略與行政手腕上皆出類拔萃，是罕見的人物。關於其出身雖有諸說，一般認為出自美濃國的明智氏，據傳年輕時曾過著流浪的生活。

光秀正式登上歷史舞台，是在效力於越前朝倉氏之後，於1568年開始侍奉織田信長。光秀在信長的薰陶下嶄露頭角，忠實執行了主君信長所下達的嚴酷任務，如比叡山焚燒（1571年）、鎮壓荒木村重的謀反等。他的外交素養也很高，擔任將軍足利義昭與信長之間的仲介，成為織田政權中不可或缺的重臣。

丹波國平定（1575-1579年）是展現光秀武將真價的事業。攻略了波多野秀治的八上城、赤井氏的黑井城等被視為難攻不落的丹波諸城，一座座加以攻克，並獲信長賜予丹波一國。憑藉此項功績，光秀確立了作為天下的大大名之穩固地位。

光秀也是精通和歌、連歌與茶道的文化人，1568年之後，屢次參加連歌師里村紹巴等人舉辦的連歌會。在丹波則築造龜山城、周山城，並改修橫山城、改名為福智山城，亦投入領國的經營。

天正10年（1582年）6月2日凌晨，光秀突然急襲主君信長於本能寺。關於此歷史事件「本能寺之變」的真正動機，從基於怨恨的怨恨說、與朝廷或將軍共謀的共謀說，到爭奪天下的野心說等，直至今日仍未有確定的結論。擊殺信長的光秀雖以「天下布武」繼承者的身分經歷了三日天下，但在中國大返還中急速返回的羽柴（豐臣）秀吉於山崎之戰擊敗了他，光秀在逃亡途中遭落武者狩獵而喪命。

包括其短暫天下在內的光秀一生，作為一部濃縮了忠義與謀反、文化與暴力、理性與情念交錯的戰國時代矛盾的故事，亦在NHK大河劇「麒麟來了」（2020年）中被描繪，至今仍持續吸引眾多人的關注。明智光秀此人的多面性，以及本能寺之變這段歷史之謎，將會是日本史中永遠被傳述的主題。