柳生石舟齋

柳生石舟齋（1527-1606）是大和國（現今奈良縣）柳生村的領主，作為「柳生新陰流」事實上的創始者而在日本劍術史上留下了不朽之名，是一位劍聖。自上泉信綱傳授了新陰流的奧義之後，融入自己獨特的創想將柳生新陰流大成，完成了「無刀取」（用空手從對手手中奪取刀的技術）。

石舟齋作為柳生家的當主處於地方領主的立場，但過了40歲之後專念劍術修行，通過與上泉信綱的相遇而臻至劍之道。約在1564年，上泉信綱到訪大和之際，石舟齋申請進行比試，然而石舟齋遭受了慘敗，但之後向信綱拜師學習新陰流。信綱認可了石舟齋的天賦和心境，據說只向「疋田景兼和石舟齋」這兩人授予了「印可狀」（免許皆傳）。

石舟齋最大的業績是「無刀取」的完成。這是當對手拔刀斬來之時，用空手或折扇等制約對手的刀並奪取的技術，是體現「劍之真髄超越有刀無刀」的劍理的體現。文祿3年（1594年），石舟齋在德川家康的面前展示了「無刀取」，家康被其技術所驚嘆，獻上了入門的誓詞，並賜與了二百石。

晚年，石舟齋決心將新陰流傳與五男柳生宗矩，而非長男嚴勝。宗矩在受到石舟齋的薰陶後侍奉德川家康，後來作為將軍指南役，為使柳生新陰流成為幕府的正式劍術奠定了基礎。石舟齋的劍術思想作為「活人劍」（活人之劍）的概念傳承於後世，至今仍作為指示武道精神境地的言語被傳承。