別所長治

生涯與出身

別所長治（べっしょ ながはる，1558年～1580年）是以播磨國（現為兵庫縣南部）三木城為據點的戰國大名。別所氏是播磨守護赤松氏的分家，在東播磨一帶擁有龐大勢力。長治為父親別所安治之子，幼年即繼承家業，在叔父別所吉親（賀相）、重宗等人的輔佐下成為三木城主。〔關於家督繼承的確切時期存在多種說法〕

三木合戰與圍城

起初，長治迅速向上洛的織田信長臣服，被視為播磨地區織田勢力的有力國衆。但天正六年（1578年），長治突然向信長反旗。關於反旗的動機，有多種說法，包括對信長播磨統治方式的不滿、與毛利氏的暗通、強硬派叔父吉親的主導等，並無確定定論。這場反旗對主導中國攻略的羽柴秀吉造成了前線上的重大阻礙。

秀吉並未強攻三木城，而是選擇在周圍築造付城（つけじろ），斷絕糧道的全面圍困策略。這場始於天正六年三月、歷至天正八年（1580年）一月的圍城戰，造成了城內悲慘的飢荒，後世被稱為「三木之乾殺（みきのひごろし）」。毛利方面的糧食運輸路被逐一截斷，城內糧草消耗殆盡。在此期間，支持別所的神吉城、志方城等東播磨支城相繼被攻陷，三木城愈加孤立。長治的抵抗與同時期背叛信長的荒木村重，以及西方毛利氏的勢力相互呼應。

開城與最期

天正八年（1580年）一月十七日，長治以城兵得以活命為條件而同意開城。他以自己、弟弟友之、叔父吉親等人的切腹為代價，試圖拯救受飢荒折磨的城兵和領民的生命。在享受秀吉贈送的酒肴舉辦最後的宴會後，長治與妻子自害身亡。享年二十三歲（虛歲）。

相傳其遺詩為：「今はただ うらみもあらじ 諸人の いのちにかはる 我身とおもへば」。這首詩歌所詠頌的，是為拯救眾多生命而坦然接受死亡的澄澈覺悟，將長治高尚的品格傳承至今。

刀劍與武具

播磨國是古來被譽為「播磨物」的刀劍之鄉，以三原派為首的刀工活動聞名於世。作為守護赤松氏分家的別所氏，也應蒙藏與家格相稱的太刀、打刀作為家傳寶物。作為經歷圍城戰的武將，長治與城兵配備了經得起實戰的刀，這是可以想見的。〔未有關於長治個人配刀中現存確認的名物之傳承記載〕。三木地區保留著祭祀長治的寺社，其悲劇故事與刀劍一起被傳述，作為武士忠義的象徵代代相傳。

後世評價

長治雖壽命僅二十餘年，卻以城兵的生命為代價而盡節，其最期作為戰國時期悲劇城主的代表廣為人知。在三木市，至今仍舉行紀念長治的祥月忌日法要，被敬為地區英雄。背負著父祖以來名門聲譽、在無情時代中為「義」而殉難的他的生涯，作為武士道精神的理想體現，被傳頌至今。