小谷城之戰

小谷城之戰是什麼——淺井長政的最後與信長制壓近江

天正元年（1573年）8月，織田信長總攻擊近江國北部淺井氏的居城小谷城，使淺井長政自刃，淺井氏因而滅亡。此「小谷城之戰」是信長統一天下之路上的重要關卡，同時消滅了位於近江、越前的有力勢力淺井、朝倉兩氏，使信長在畿內的統治堅如磐石，是一場具有此意義的合戰。

小谷城是位於現今滋賀縣長濱市湖北町小谷山（標高495m）上所建的山城，最大限度地利用了自然的險峻地形，作為要害之地，被譽為戰國時代數一數二的堅城。淺井氏三代以此城為本據地，長期作為北近江的統治者君臨於此。

淺井·朝倉同盟與對抗信長的經過——義兄弟的決裂

淺井長政與織田信長的關係，起初是友好的。長政迎娶了信長之妹市之方為妻，成為信長的義弟。然而元龜元年（1570年），信長攻打越前的朝倉義景時，淺井長政為了遵守與朝倉氏的舊盟，舉起反旗背叛信長。此事導致姊川之戰（元龜元年·1570年）爆發，此後淺井·朝倉聯合軍與織田軍激烈對峙了三年之久。

歷經三年的攻防之後，天正元年（1573年）8月，信長先擊破越前的朝倉義景（一乘谷之戰），接著轉而對小谷城發動總攻擊。朝倉氏滅亡後，淺井長政便陷於完全孤立。

小谷城攻略——秀吉的擔當與城的構造

在小谷城的攻略中擔任核心角色的，是後來的豐臣秀吉，即羽柴秀吉。秀吉受信長委派負責北近江方面，指揮對小谷城的包圍與攻略。此項功績，成為日後秀吉獲封北近江為領地並建造長濱城的基礎。

小谷城是以本丸、中丸、京極丸、小丸、山王丸、大嶽等曲輪沿山脊相連而成的大規模山城。8月27日，秀吉自清水谷急襲並佔領京極丸，使本丸的長政與小丸的久政被分隔開來。父親淺井久政所守的小丸遭攻陷後，久政自刃。長政仍在本丸持續抵抗，天正元年9月1日，在本丸袖曲輪的赤尾屋敷自刃。享年29歲。

信長對首級的處置——「髑髏杯」與戰國的殘酷

小谷城落城後，信長將淺井長政、父親久政以及朝倉義景的頭骨以漆塗金箔加以裝飾（薄濃），據說於翌天正2年正月在與馬迴眾的酒宴上展示（「髑髏杯」）。此行為長期以來被視為顯示信長苛烈性情的事例而流傳，但近年也有重新評價，認為其中含有弔祭敵將的意味。

小谷城落城的歷史意義——近江統治與秀吉的崛起

小谷城之戰的歷史意義可歸納為兩點。第一，淺井、朝倉這兩股構成信長包圍網的有力勢力同時消滅，使信長統一天下進入了現實的射程範圍。第二，秀吉作為北近江奉行的活躍獲得肯定，成為其後長濱城主的「出世的踏腳石」。