※圖片為示意圖。毛利輝元
毛利輝元
中國地方的太守——繼承元就的遺業，作為西軍總大將參戰關原的毛利嫡孫
介紹
元就的遺產を繼ぐ
天文二十二年（一五五三年），生於安芸國的毛利輝元，是以「三矢之訓」聞名的智將毛利元就的嫡孫，繼承了毛利氏第十四代當主的地位。祖父元就以百戰錘鍊的智略在中國地方十國樹立霸業，但當輝元成為當主時（元就去世之後），如何維持和發展這龐大遺產的重責就落在了輝元的肩上。輝元雖然不如祖父那樣具備卓越的智略，但以祖父遺留的毛利兩川體制（吉川、小早川二家的輔佐體制）為基礎，在維持毛利家勢力方面取得了一定的成功。
豐臣政權下的地位
在豐臣秀吉的天下統一過程中，毛利家被迫臣服於織田、豐臣，但仍舊保持著西國大名的地位。輝元作為五大老之一參與豐臣政權的中樞，在朝鮮出兵中也擔負了重要的角色。受到秀吉深信的輝元，在之後關原之戰前後的時期，仍然是擁有西國首屈一指石高的大名，其政治影響力不可估量。在五大老制度中，輝元與武斷派和文治派兩派都有聯繫，在秀吉在世期間巧妙地維持了自己的立場。
關原的西軍總大將
慶長五年（一六〇〇年）的關原之戰中，輝元應石田三成、大谷吉繼等的要請，就任了西軍的總大將。但輝元本人並未前往關原的主戰場，而是留在了大坂城。這個決斷（或者說優柔寡斷）後來招致了巨大的批評。西軍敗北後，輝元迅速地向東軍提出投降申請，圖謀毛利家的存續。家康接受了這一申請，輝元的領地被大幅削減（從約百十二萬石減至防長二國約三十六萬石），但毛利家被許可作為長州藩繼續存續。
長州藩的成立與刀劍文化
輝元實質上創立的長州藩（萩藩），在江戶時代作為反德川的潛在據點發揮作用，最終在幕末作為長州藩成為倒幕運動的中心角色。從這個意義上說，輝元的政治選擇成為了二百七十年後明治維新這一日本史上最大變革的遠因。長州的刀劍文化在中國地方豐富的鐵資源背景下發展。輝元一方面蒐集備前、山城的名刀，另一方面作為毛利家的御用刀工庇護了長船、長尾、備前的刀工。中國地方的刀工以備前傳為中心發展，在輝元的時代，以毛利家的財力為背景，誕生了眾多優秀的作刀。
毛利家傳來的名刀
毛利家自祖父元就以來，通過歷代的戰爭和外交蒐集了優秀的刀劍。輝元妥善管理了這些家傳寶刀，其中一些被用作獻給豐臣政權的禮物或外交配賦。毛利家的傳家刀中包含多把由備前長船名工製作的太刀和刀，這些都體現了毛利家作為中國地方有力大名的格式。儘管關原之後的領地削減大大損害了毛利家的財力，但輝元在余生中仍未失去對刀劍文化的關心，致力於長州藩刀工的培育。
晚年與遺產
元和元年（一六一五年）大坂夏之陣之後，輝元退出了一切政治活動。寬永二年（一六二五年），輝元在七十三歲時去世。對輝元的評價毁譽參半，他雖然往往被祖父元就的偉業所掩蓋，但其在苛酷的戰國時代活下去並使毛利家得以存續的現實判斷力應當被視為一種政治才能而受到評價。毛利家得以存續至幕末，最終成為明治維新的原動力，這在沒有輝元的選擇的情況下可能無法實現。
所持名刀
- 毛利家傳來的備前長船名刀（從元就以來代代相傳的毛利家刀劍收藏的中心存在。由備前長船名工打造的格調高雅的太刀體現了中國地方霸主毛利家的權威）
- 豐臣政權五大老的刀（據說是五大老之一從秀吉拜領的名刀。展示豐臣政權中毛利家最高格式的一把）