關原之戰（1600年）與刀劍文化——決定天下歸屬的合戰中所用之刀及戰後刀劍秩序的重整

決定天下歸屬的東西大軍雲集

慶長五年九月十五日（1600年10月21日），在美濃國關原（現岐阜縣不破郡關原町），以德川家康為盟主的東軍與石田三成為實質核心、奉毛利輝元為總大將的西軍展開激烈交戰。前一年豐臣秀吉逝世後，五大老、五奉行體制的均衡崩潰，家康與三成的對立演變為將全國大名一分為二的政爭，此乃其最終爆發的合戰。兩軍合計號稱十數萬的大軍聚集於關原狹小的盆地，僅半日左右的戰鬥便決定了天下的歸趨，就規模與速度而言，在整個戰國時代中也是罕見的決戰。

秀吉的遺孤豐臣秀賴尚幼，大名之間圍繞政權實權的爭奪，以家康出兵征伐上杉景勝為契機，一舉轉化為軍事對立。全國大名幾乎被納入東西某一陣營，各地局部戰事相繼爆發之際，決定其歸趨的正是本戰——關原合戰。這場合戰並非單純兩位大名之間的私鬥，而是賭上豐臣政權之後日本統治體制本身的戰爭，此即其歷史份量之所在。

鐵砲、槍、刀——支撐戰場的武器分工

此一時代合戰的主角已是鐵砲與長槍，關原之戰中兩軍亦以鐵砲隊與槍衾為前鋒對峙。刀劍作為其輔助武器，在陷入亂戰的局面或突破敵陣後的近身戰中方能發揮本領。具體而言，刀在以下場面中被使用。

• 趁槍衝潰敵陣之際殺入的白刃戰
• 敵人落馬、扭打之後給予致命一擊的場面
• 取敵將、雜兵首級時的最後動作

取首之舉與戰後論功行賞中用以證明武功的重要程序（首實檢）直接相連，刀不僅是殺傷之具，亦承擔著將戰功可視化的工具之意義。以小早川秀秋的背叛為首，多支部隊相繼倒戈，西軍全面潰敗之後，戰場上仍持續著激烈的白刃戰。其中，島津義弘部隊在敗局已定之際正面突破敵陣撤退的退卻戰，作為寡兵衝破包圍網脫離戰場的事例，被後世傳頌不絕。愈是混亂至極的敗走戰局面，槍已折斷、鐵砲彈藥耗盡之後，刀作為最後武器被倚賴的場面也愈來愈多。

敗者之刀，歸入勝者之手

西軍首腦石田三成在戰後不久即遭捕縛，於京都被處決。敗軍之將及遭滅亡、改易的大名家的武具、刀劍類，依當時慣例將成為勝者方接收或作為恩賞賜予的對象，關原之戰的戰後處理亦不例外。殘留於城池、屋敷的武具遭接收後，據推斷被重新分配作為有功武將的恩賞，或作為展示德川方威信的器物。以確實史料追溯個別刀劍傳承的例子有限，但大規模合戰後刀劍持有者更迭、來歷（傳來）被改寫的結構本身，並非僅限於關原，而是戰國時期刀劍史的共通特徵。加入西軍的大名家接連遭改易、斷絕，舊家所傳的刀劍類流散至市井或他家的動態各地皆有發生，這也成為後世刀劍傳承關係趨於複雜的原因之一。

論功行賞與大名配置轉換驅動了刀劍需求

在關原的戰後處理中，尤具重大意義的是家康大規模的論功行賞與大名的配置轉換。加入西軍的大名多遭改易、減封，加入東軍的大名及家康一門、譜代則通過加增、移封獲得新的領地。遭國替的大名家在整備新城下町的同時，被迫重新建立武具、刀劍的採購體制，各地紛紛延聘御用鍛冶、保護並任用現有刀工。這是戰國時期刀工集團每逢合戰便移動、重編的流程之延長，可以說關原是其中引發特別大規模的人員與技術移動的劃時代事件。因加增而城下町規模急速擴大的大名家，產生了在短期內備齊全套武具的需要，不僅是刀工，連研師、鞘師、柄巻師等周邊職人的需求也同時被推高。一場合戰的戰後處理，就此改寫了與刀劍製作相關的全體職人集團的分布。

從實戰刀到泰平之刀——作為時代的轉換點

關原之勝使德川家的霸權幾近確立，三年後就任征夷大將軍，江戶幕府隨之開創。合戰本身是戰國末期實戰刀劍運用的集大成，而其後隨即展開的德川治世，亦是刀劍從實戰工具逐漸強化為彰顯身份與格式的象徵、乃至美術品這一漫長過程的出發點。關原，在日本刀的歷史上，是「用以戰鬥之刀」向「治世之刀」重心移轉的分水嶺。以往將耐受實戰嚴酷使用的堅韌性置於首位的刀劍製作價值基準，此後歷經數十年，逐漸將重心轉向重視刀姿的優美與刃文看點等鑑賞性要素的方向。關原這一日的合戰，在日本刀漫長的歷史中同時宣告了一個時代的終結與另一個時代的開始，這一重大意義，唯有從後世回望方能顯現。