石山合戰

石山合戰是元龜元年（1570年）至天正八年（1580年）間，織田信長與石山本願寺之間長期的武力衝突。這是日本史上信長所面臨最頑強的抵抗之一，是信仰與武力、一向一揆的組織力與戰國大名權力正面碰撞的歷史事件。

石山本願寺的強大

石山本願寺位於現今大阪城所在的台地上，是淨土真宗（一向宗）的總本山。北有淀川、大和川，南有上町台地作為天然防壁，從軍事角度來看，這是要衝中的要衝。第11世法主顯如掌握宗教權威與武力組織（一向一揆）兩方，能夠動員紀伊、攝津、近江、越前等各地門徒眾，可謂是「宗教性的大大名」般的存在。

信長與石山本願寺對立的原因，乃是標榜天下布武的信長霸權擴張路線，與各地一向一揆根本上無法相容。元龜元年（1570年）9月，顯如對信長首次進行軍事行動，呼籲近江、攝津的門徒眾蜂起。石山合戰的序幕於此揭開。

約10年的攻防——籠城與包圍的重複

石山合戰的特徵在於其長期性。信長多次包圍石山，但本願寺確保毛利氏水軍提供的海上補給路，只要海上補給線未被斷絕，就能繼續籠城。

天正四年（1576年）7月，第一次木津川口戰役中，毛利水軍以火攻摧毀織田水軍，開通通往石山的補給路線。信長對此，在天正六年（1578年）11月的第二次木津川口戰役中，投入新建造的大型鐵甲船（鐵板覆蓋的安宅船），擊敗毛利水軍。此鐵甲船的使用在日本海戰史上被記錄為劃時代的事件。

另一方面，籠城衆內部以顯如長子教如為中心，發生徹底抗戰派與和議派的對立。最終由天皇的勅命進行和議勸告，顯如於天正八年（1580年）閏3月接受和議，4月退去石山。但其子教如不服此決定，繼續籠城，至同年8月才放棄石山而退去。此顯如與教如的衝突，成為後來本願寺分裂成東本願寺與西本願寺的遠因。

石山合戰與日本刀——信仰的刀、抵抗的刀

石山合戰中值得注目的刀劍文化側面，是「信仰與刀的結合」這個問題。

一向一揆的武裝門徒以「為一向宗（淨土真宗）的教義殉難」的堅固信仰心而戰。「進則地獄，退亦地獄，唯退者得極樂」——此傳於一向一揆的精神標語，將他們的戰鬥意欲提升至驚人的水準。其武裝的中心為刀、槍、弓、火槍，據說門徒中也包含刀工與鍛冶師。

紀伊（現今和歌山縣）與攝津（現今大阪府北部）的刀工中，許多人與一向宗門徒有關連，被供應至石山的刀劍中據認為包含大量由當地刀工鍛製的作品。紀伊、攝津等畿內周邊刀工的作品，在地理上與一向一揆活動的地域重合。

信長方的將領荒木村重作為攝津守護代參與石山包圍，但在天正六年（1578年）突然背叛信長，籠城於有岡城（有岡城之變）。村重亦是茶人，以刀劍鑑賞力聞名，此背叛顯示石山合戰複雜的政治結構。

信長的戰略與最終的和議

信長在10年間持續攻擊石山本願寺的同時，被迫進行與其他敵手並行作戰的兩面作戰。與武田信玄的對峙（三方原、長篠）、討滅朝倉、淺井、與毛利的攻防，以及至天正十年（1582年）的本能寺之變為止，信長的人生是不間斷的戰爭連續。

石山本願寺的堅守不僅是軍事事件，更在展示信仰集團能與政治權力平等交涉的點上具有革命性。此合戰的經驗據稱成為豐臣秀吉實施「刀狩」（天正十六年・1588年），禁止武士以外持有刀劍政策的遠因之一。

石山本願寺退去的遺址上，信長計畫建設城郭，信長死後豐臣秀吉築造了壯大的大坂城。石山合戰的場所，終成為豐臣氏與德川氏最後決戰・大坂之陣的舞台——形成日本刀與武士時代最後章節之一的歷史連鎖。