武田信玄的最後——甲州之虎遺留的戰國終局

甲斐的虎，目標上洛——西上作戰的啟動

元龜3年(1572年)10月，統治甲斐、信濃、駿河、西上野的戰國大名武田信玄從本據躑躅崎館(現今山梨縣甲府市)出陣。這次遠征作為將軍足利義昭在畿內日益強化的「信長包圍網」的一翼，其目標並非直接對付織田信長，而是先佔領與信長結盟的德川家康所統治的遠江和三河兩國，進而為北上京都開闢道路。武田氏以其最強的騎馬隊為核心，動員了2萬5千至3萬之眾，這次遠征因而被稱為「西上作戰」。信玄所率軍隊先後攻佔了二俣城，隨後深入遠江國。

三方原之戰——家康，生涯最大的屈辱

元龜3年12月22日(1573年1月25日)，在遠江國三方原，武田軍與德川家康及織田信長派來的援軍(由佐久間信盛等率領)組成的聯合軍激烈交戰。結果武田軍大獲全勝，家康僅帶著寥寥數名隨從狼狽逃回本據濱松城。據後人記載，家康將此慘敗視為終身警戒，命人畫下自己蓬頭垢面的形象，即所謂的「顰像」，並隨身攜帶以自我警醒。

野田城的攻略與病情的惡化

三方原勝利後，信玄將軍隊轉向三河國，圍攻野田城(現今愛知縣新城市)。雖然城內守軍寡少，卻堅守了一個多月，但最終於元龜4年(1573年)2月開城投降。然而，正是在此時期，信玄的身體狀況開始急速惡化。據說信玄因宿疾而屢屢咯血，其病一說為胃癌、食道癌等癌症，一說為肺結核。後世的軍記等文獻記載，信玄在野田城每夜聆聽城內傳來的笛聲，不料被城內狙手射擊，這則故事頗為戲劇性。但根據現代史學研究，同時代的第一手資料並無此記載，這應視為後世的文學加工與傳說。

撤退回甲斐與在駒場的死亡

野田城陷落後，信玄病情未見好轉，繼續上洛已成不可能。經近臣和一門眾人商議，信玄決定放棄上洛，撤回甲斐。在連接三河與信濃的三州街道北上途中，於信濃國駒場(現今長野縣下伊那郡阿智村，一說為浪合或根羽之地)，於元龜4年4月12日(1573年5月13日)，信玄去世，享年53歲。他統一天下的宏大志願半途而廢，其死來得出人意料。

死亡的隱瞞與關於後繼體制的遺言

據傳，信玄臨終前留下遺言，要求隱瞞自己的死訊3年，將遺骨沉入諏訪湖，並由四子勝賴代行家督，直到長孫武田信勝(勝賴之子)年滿16歲。然而，實際上信玄的死訊很快便透過周邊諸國的諜報網傳播開來，秘匿未能完全執行。

死後的影響——長篠的敗北與武田家的衰落

信玄的突然去世大大削弱了當時在畿內形成的信長包圍網的凝聚力。最大的軍事威脅消除後，織田信長得以集中力量對付本願寺、淺井、朝倉等其他敵對勢力。繼承家督的勝賴秉承父志，積極展開軍事行動。但天正3年(1575年)的長篠之戰中，面對織田、德川聯軍構築的馬防柵和火槍的運用，武田引以為傲的騎馬隊遭受毀滅性打擊，山縣昌景、馬場信春等歷經百戰的重臣多人戰死。自此戰後，武田家勢力迅速衰退，天正10年(1582年)的天目山之戰中，勝賴自刃，戰國大名武田家終於滅亡。信玄之死不僅標誌著一位英傑的終結，更決定了戰國後期東日本的勢力版圖與天下統一道路的歷史轉折點。