鳥取城的餓死戰術

天正9年（1581年）夏至秋，因幡國·鳥取城（現·鳥取縣鳥取市）上演了戰國時代最為慘烈的兵糧攻。後世稱之為「鳥取的渴餓殺（かつえごろし）」，這場包圍戰因羽柴秀吉（後來的豐臣秀吉）的卓越戰略眼光，以及城將吉川經家（きっかわつねいえ）悲壯的自我犧牲，而深深刻入日本史。不揮一刀便攻下城池的秀吉智謀，與以刀刃抵腹完成投降的經家武士道，這兩者的對照，映照出戰國末期合戰的本質。

因幡之霸權爭奪——鳥取城的戰略重要性

天正年間（1570年代〜80年代），織田信長為完成統一天下的最後階段，正準備與中國地方的毛利氏進行決戰。信長派遣羽柴秀吉擔任中國攻略軍總大將，西下出征，並賦予他逐一攻取毛利氏所據山陰、山陽各國的任務。

鳥取城（因幡國·現鳥取市）是掌控山陰地方東部的要衝。因幡國的統治者山名豐國（やまなとよくに）於天正8年（1580年）向秀吉投降，但親毛利派的家臣森下道譽、中村春續將他逐出鳥取城。如此一來，鳥取城重歸毛利方控制。天正9年（1581年）3月，吉川一族的吉川經家入城擔任城將，負責防衛。

吉川經家是石見吉川氏當主吉川經安的嫡男，與被譽為「生涯不敗之將」的吉川元春所繼承的吉川惣領家同屬一族。他與元春的嫡男元長情誼深厚，體現了對毛利家的忠義。據說在眾人皆不願擔任鳥取城番一職之時，經家被選中承擔此任。

秀吉的謀略——先買糧食的革新戰略

秀吉為攻取鳥取城所採用的戰術，超越了當時合戰的常識，極具革新性。

在天正9年的包圍戰開始之前，秀吉便派遣商人進入因幡國，以高價收購市面上流通的米、麥、豆等糧食。農民與商人爭相以高價脫手，糧食尚未能囤積入城，便已從市場上消失。這種手法可謂「經濟戰」「資訊戰」的先驅，其成功是超越單純軍事優勢的智謀之勝。

天正9年（1581年）6月，秀吉率約2萬兵馬攻入因幡，7月包圍了鳥取城。以本陣「太閤平」為首，加上付城、陣城等所構成的包圍網環繞山岳，封鎖了所有通往城內的道路。此外，為切斷由山陰海路而來的補給，秀吉亦對毛利水軍實施海上封鎖。陸路與海路皆遭封死，完成了完全包圍。

城內約有4,000人籠城（包括城兵，以及從城下逃入城中的農民與民眾），但因秀吉的先買糧食策略，兵糧幾近於無。戰事開始之時，敗北的條件早已齊備。

渴餓殺的實態——名為飢餓的戰鬥

隨著籠城持續，城內的情況急速惡化。

包圍開始不到一個月，一般糧食便已耗盡。城兵宰殺馬、犬、貓等動物，接著又食用草、樹皮、皮革製品，甚至皮甲。連這些也吃盡之後，餓死者的遺體開始在城內堆積。

後世史料（《太閤記》等軍記物）記載城內曾發生人肉食用的慘狀。此事是否為史實，諸說不一，但城內餓死者眾多、遺體處理跟不上，則是確定的事實。酷暑之中堆積的屍體、蔓延的疫病、因飢餓而失去理智的人們——鳥取城內已化為地獄的景象。

在這般慘烈的處境中，城將吉川經家仍不失武將的規矩與尊嚴。經家與士兵分食自己的糧食，努力維持城中秩序。他持續等待毛利本家的援軍，但進抵伯耆的吉川元長軍遭南條元續阻擋，援軍終究未能抵達鳥取城。

吉川經家所佩之刀——毛利的刀劍文化

在鳥取城的極限狀況下，吉川經家腰間所佩之刀，其意義已超出單純的武器。

吉川家身為毛利氏的重臣，與在中國地方展開的刀劍文化息息相關。毛利家統治的中國地方及其周邊，有備前（現為岡山縣）、備中（同）、周防（現為山口縣東部）等日本刀的主要產地。尤其是備前長船（おさふね）刀工所鑄造的「備前傳」太刀，兼具丁子亂（ちょうじみだれ）的優美刃紋與實戰的銳利切味，深受毛利、吉川的武將喜愛。

經家在切腹前一日寫給吉川經言（後來的廣家）的遺書中，有一段請求將「長光」之刀交給嫡男龜壽，由此可知經家身邊也有備前長船的刀。

城內飢餓持續加劇，經家所佩之刀無法換得糧食。然而，作為武將最後身分認同的象徵，此刀仍留在經家腰間。最終，這把刀將擔負起「武士自決」這最後的角色。

吉川經家的自刃與開城——武士之死所救下的性命

天正9年（1581年）10月，歷經4個月的籠城，城內的倖存者因飢餓與疫病，已虛弱到幾乎無法站立。城將吉川經家判斷若繼續籠城，城中之人將全數滅亡，於是決意展開降伏交涉。

經家以自己切腹為交換，請求饒過城兵的性命。秀吉讚許經家的奮戰，表示只需由逐出山名豐國的森下道譽、中村春續切腹負責即可，經家可以返回故國。但經家拒絕了這項提議，不改自行擔責的決心。秀吉向信長請示，經家的切腹終獲准許。

天正9年10月25日，經家留下辭世之句後切腹。

「武士（もののふ）の 取り傳えたる 梓弓 かえるやもとの 栖（すみか）なるらん」

享年35歲。

因經家的自刃，城內殘存者的性命得以保全。秀吉遵守約定，未屠殺城兵與民眾。歷經4個月慘烈籠城而存活下來的人們，以骨瘦如柴的模樣走出城外。據傳連秀吉麾下的部分士兵，目睹這般慘狀也曾落淚。

吉川經家之死，被後世傳頌為武士道理想最純粹的體現：武將以自身的性命換取部下的性命。經家在異鄉之城切腹時，年僅35歲。

秀吉的中國攻略與兵糧攻的天才性——不用刀的合戰

鳥取城的渴餓殺，與三木城的乾殺（ほしごろし）、備中高松城的水攻並列，被視為秀吉中國攻略中具代表性的城攻戰。

這三場作戰——三木城的乾殺（天正6〜8年·1578〜1580年）、鳥取城的渴餓殺，以及備中高松城的水攻（天正10年·1582年）——的共通點，在於秀吉的戰略思想：「不以刀槍正面交戰，而是透過智謀、兵站與工程，使敵人失去戰力。」秀吉在個人武勇上或許不及同時代的猛將，但其戰略才能已作為戰國時代的軍事天才之一，被載入史冊。

從刀劍文化史的角度來看，鳥取城的渴餓殺在「不揮刀而進行的合戰」中佔有特殊的地位。城內的武士身佩刀劍，然而那些刀既無法生產糧食，也無法突破包圍，更無法填飽飢餓的肚腹。在戰國合戰從「武勇時代（刀、槍、弓）」轉向「兵站、資訊、工程時代」的過渡期，鳥取的渴餓殺正是展現後者壓倒性優勢的事件。

另一方面，經家的最後時刻顯示出，刀可以是武器以外的東西。作為降伏的形式、死亡的媒介、武士道的象徵，吉川經家自決所用的刀，並非純粹的武器，而是作為體現武士自尊與倫理的「文化性、精神性」之物而發揮作用。

不揮刀而落城的秀吉智謀，與以刀刃抵腹完成投降的經家武士道——這份對照，鮮明地呈現出戰國末期刀的兩種面向：作為物理武器的刀，以及作為精神與文化象徵的刀。

現今鳥取城址（鳥取市）仍保留著石垣，從天守台遺址可以俯瞰鳥取市街。吉川經家的辭世之句，至今仍作為戰國悲劇英雄的故事流傳，並已成為鳥取歷史與文化的重要一部分。