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天正9年（1581年）9月
伊賀國（今三重縣伊賀市周邊）
勢力
織田軍
伊賀國人、惣國一揆
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伊賀國位於現今三重縣西北部的多山地區，戰國時期發展出名為「惣國一揆」的獨特自治制度。當地具有武士、農民與忍者之間界線模糊的特異社會結構，對外部權力始終展現出強烈的自主意識。伊賀尤以「伊賀流忍術」發源地聞名，以服部半藏一族為首的忍者集團，在山野之間磨練出精通諜報與奇襲的技藝。
天正7年（1579年），織田信雄（信長之次子）擅自侵攻伊賀。然而此舉是在準備不足的情況下進行的魯莽軍事行動，遭遇伊賀國人眾與忍者的組織性抵抗，遭到慘敗。信雄的軍隊被熟知山中地利的伊賀軍隊之奇襲與游擊戰術所擺佈，損失大量將士，被迫撤退。
信長嚴厲斥責此次失態，甚至在書狀中寫下要與其斷絕父子關係。然而對於意圖統一天下的信長而言，伊賀的獨立勢力是不容忽視的存在。
天正9年（1581年）夏，信長決定發動全面性的伊賀侵攻。這次依信長之命，動員了以信雄為總大將的大軍。動員兵力說法不一，但達4萬至6萬人之大軍。採用了從多條路線同時侵攻、將伊賀包圍後加以殲滅的包圍殲滅戰術。
信長麾下的重要將領——丹羽長秀、瀧川一益（柘植口）、蒲生氏鄉（玉瀧口）、筒井順慶（笠間口）等人分別負責各方面，從伊賀的四面八方展開包圍。
同年9月初旬，織田軍從各方向發動侵攻，數日之內便接連攻陷伊賀的主要據點。伊賀的國人眾與惣國一揆防衛勢力雖在各地頑強抵抗，但在壓倒性的兵力差距下，無法維持組織性的抵抗。
織田軍焚燒寺院與村落，據傳採取了焦土戰術，不分婦孺或僧侶一律加以殺害。最後抵抗的柏原城，以保全城兵性命為條件議和開城。
然而許多忍者放棄了組織性戰鬥，藏身於深山之中而得以存活。另外，據說也有如服部半藏（正成）之父服部保長一般，早年便離開伊賀、效力於松平家的人。
伊賀之亂被視為忍術的武器文化與武士的刀劍文化直接對峙的歷史案例而受到矚目。忍者的武器以暗殺、偵察與佯動為本分，而非正面對決，因此以苦無、手裏劍、鉤繩、煙幕等小型且便於攜帶的器具為主。
然而在進入正規戰時，忍者也會使用刀。關於伊賀流忍術中刀的運用，流傳著以刀鞘試探、或以刀作為翻越牆垣時的踏足點等巧思。然而，對於實際上忍者是否使用過彎度較小、刀身較短的「忍刀（忍者刀）」，存在質疑的說法，《萬川集海》等忍術書中也未見忍刀的記載。
伊賀的征服，是信長統一天下構想中的重要一環。信長的政治思想——打破自治惣國這種中世秩序的殘餘，將中央集權式的統治推行至全國——在伊賀、雜賀（紀州）等擁有獨自自治體制的地區，表現為徹底的攻擊。
伊賀制壓後的10月9日，信長親自視察伊賀，將阿拜、伊賀、名張三郡賜予信雄，山田郡賜予織田信包。
伊賀之亂的翌年天正10年（1582年）6月，發生了本能寺之變，信長橫死。本能寺之變後不久，伊賀眾曾再次起兵（第三次天正伊賀之亂），然而昔日惣國的自治並未恢復，伊賀之人則各自投效各地大名等而四散而去。
天正伊賀之亂在日本刀歷史中佔有特殊地位。一般合戰中，由刀工所鍛造的名刀佩於武將腰間，其鋒利度與彎度支撐著武功。相對地，關於伊賀國人或忍者使用何種刀，具體記載此事的史料稀少。
現代忍者熱潮與刀劍遊戲頻繁以伊賀、甲賀為題材，亦可說是對此段歷史背景的無意識共鳴。
信長的大軍與伊賀國人、忍者激戰的天正伊賀之亂，作為宣告戰國時代終結——亦即刀劍為戰場主角的時代落幕——的戰役之一，應在刀劍史與軍事史兩方面皆被銘記。