本能寺之變

天正十年（1582年）六月二日的黎明前，日本的歷史發生了大轉變。駐紮在京都·本能寺的天下人·織田信長，被重臣明智光秀的一萬三千軍隊包圍，無路可逃，最終自刃身亡。這就是「本能寺之變」。

信長這個人物與對刀劍的執著

織田信長以對刀劍有著非同尋常的執著的武將而聞名。作為天下人，他收集各地名刀，其數量在戰國大名中遙遙領先。信長最喜愛的刀之一是「へし切長谷部」。這把刀因織田信長賜予黒田孝高（官兵衛）而聞名，不僅是信長作為武器愛用之物，也象徵了他如其磨淬尖銳的鋒尖所示的敏銳才智。

又「宗三左文字」（義元左文字）因在桶狹間之戰中被信長奪取自所討今川義元的佩刀而聞名。刀上刻有「永祿三年五月十九日，義元討捕刻彼腰物也」的金象嵌銘，據傳信長將其作為戰勝紀念終身保存。在名刀的所有成為權威證明的時代，信長的刀劍收藏本身就體現了他對天下的意志。

此外，信長不僅執著於刀劍，在「茶器」的關係上也深入刀劍文化。當時，名物茶道具是與名刀同等的政治贈禮，信長通過這些文物建立了「御茶湯御政道」的政治方式。刀與茶器的組合象徵了兼備武威與文雅的信長形象。

光秀的動機與刀劍文化的關係

明智光秀為何謀反，其動機至今仍作為「四百年之謎」被廣泛討論。有怨恨說（信長造成的屈辱）、野心說（光秀自己謀求天下）、黑手說（朝廷或豐臣秀吉參與）等各種說法，無論如何，光秀作為文武雙全的修養人而聞名，對刀劍的造詣也很深。

光秀所統領的丹波（現在的京都府和兵庫縣的一部）是從中世起就出產優質砂鐵的地區，當地刀工也在活動。光秀也是掌握和管理這些地區文物的領國經營能手，被認為充分理解名刀的價值。從史料中確認本能寺之變後光秀接收了信長的寶物，推測其中包括刀劍。

變的夜晚的實相與刀劍的活躍

六月二日未明，信長只帶著少數的小姓·近衛駐紮在本能寺。參謀之一·森蘭丸（森成利）也作為心腹隨行。面對光秀軍的突入，據傳信長持弓、進而用長刀戰鬥，但在火焰中自刃身亡。蘭丸也與主君共同承受了命運。

當時，信長所持的許多名刀據傳或消失在本能寺的火焰中，或被光秀軍奪取。據傳「不動行光」（ふどうゆきみつ）這把名刀曾為信長所持，此刀的行蹤在變後仍在武將間引起話題。

變後的刀劍行蹤與文化遺產

本能寺之變給信長所收集的刀劍文化帶來了巨大的斷裂。信長的遺臣們各自繼承名刀，或相互爭奪。豐臣秀吉在山崎之戰中討滅光秀，之後在繼承「天下人」地位的過程中，將信長舊藏的名刀作為權威象徵進行收集·整理。名刀的相承與政權的繼承表裡一體。

本能寺之變帶來的另一個刀劍文化影響是「數奇（すき）」精神的變容。信長之死既意味著武力統一天下理念的挫折，同時也成為後繼秀吉·家康志向以「文化」進行統治的契機。秀吉的黃金茶室與名刀收集、家康「享保名物帳」的整備，延續至刀劍鑑定文化的系譜，展現了超越本能寺之變的斷裂而被繼承的日本文化底力。

對現代的遺產

本能寺至今仍存在於京都市中京區（後來遷移·重建），每年六月二日舉行信長的法要。與信長相關的刀「へし切長谷部」現在所藏於福岡市博物館，被指定為國寶。「宗三左文字」經豐臣→德川傳承，現在奉納於建勲神社（京都）。這些刀是傳承本能寺之變這一歷史事件到現代的活見證，並作為日本刀劍文化核心的名品而廣為人們所鍾愛。