※圖片為示意圖。森蘭丸
森蘭丸
信長的小侍——於本能寺之變中與主君一起喪生的美劍士，體現刀的美與武的靈魂的年輕英雄
介紹
信長最寵愛的小姓
永祿八年（一五六五年）出生的森蘭丸（長定），作為織田信長的近侍小姓而服侍，因其卓越的容貌、才智、武藝，作為受到信長絕大寵愛的人物而在歷史上留名。父親森可成是信長的有力武將，哥哥長可（有「鬼武藏」的異名）也是戰國的豪傑。生於這個猛將之家的蘭丸，卻擁有與父親、哥哥不同的細膩美麗和敏銳的感受性，同時擁有非凡的武藝才能。在天正十年（一五八二年）六月二日的本能寺之變中，蘭丸在十八歲的年紀與主君信長一起被斬殺。
本能寺之變與蘭丸的最期
天正十年（一五八二年）六月二日黎明，因明智光秀的謀反，本能寺被包圍。據說此時蘭丸在信長身邊一直戰鬥至最後。在明智軍的士兵湧入本能寺的情況下，蘭丸為了保護信長奮力戰鬥，但寡不敵眾，無法抵擋敵軍。伴隨著信長所說「蘭丸，已無可奈何」的言語，蘭丸也在本能寺的火焰中散去。年僅十八歲的最期，加上其美麗和才能的早熟，深深刻在後世日本人的心中。蘭丸的死不僅僅是對主君的殉死，而是被解釋為「體現美與武的存在的完全燃燒」。
蘭丸的武芸與劍術
森蘭丸自少年時代起就勤練武藝，據說在劍術上擁有凌駕當代優秀武士的實力。小姓這個職位不僅僅是侍奉，而是擔任主君的近身警護這樣重要的任務，蘭丸的劍術水準足以勝任信長的護衛工作。關於蘭丸使用過的刀劍，據傳有包含由信長賜予的名品在內的正格式的刀，作為最接近理解主君審美意識的人物，蘭丸對刀劍的眼力據說是相當高明的。
刀與美的化身
森蘭丸這樣的人物，在日本的刀劍文化中，被解釋為體現「美與武的融合」的象徵性人物。就如作為刀這樣的對象物既是「實用的武器」同時也是「美的結晶」一樣，蘭丸也既是「武藝的達人」同時是「美的化身」。信長給予蘭丸的刀劍不僅僅是作為武具，而含有從主君到寵臣的深摯情愛的證明的意義，這種關係性表現為通過刀劍這樣的文化財而建立的人類絆帶，可被解釋。
織田家的刀劍文化與蘭丸
織田信長以擁有眾多天下名刀的大收藏家而聞名，據說在本能寺之變時，許多名刀與信長一起被焚毀。蘭丸是在如此信長的刀劍文化中最接近侍奉的人物，據認為是最深刻理解信長對刀劍的審美意識、哲學的人物。蘭丸從信長學習的對「刀的美」的理解，具有超越單純主從關係的文化繼承的側面，二人在本能寺之變中一起散去的事實，意味著那樣的繼承機會永遠喪失。
後世的影響與傳說
森蘭丸自江戶時代以後，作為「美少年武士」「忠義之鑑」「信長最寵愛的小姓」，登場於許多文藝作品，其傳說被跨越時代地流傳講述。直到現代，蘭丸仍登場於歌舞伎、小說、漫畫、動畫等各種媒體，在日本武士道文化中佔據特殊的位置。「體現美與武的年輕英雄早逝」這樣的主題，同時體現人們在武士道中發現的崇高性和悲劇性兩方面，蘭丸的存在證明日本的刀劍文化是超越單純武具歷史的精神的、審美的活動。
所持名刀
- 信長拜領的名刀——主君織田信長所賜予的太刀或打刀。身為天下名刀收藏家的信長所授予小姓蘭丸的刀，象徵著主從之間的深深羈絆與信長對蘭丸的格別寵愛。很可能消失在本能寺的烈火之中，是永遠失去的美的結晶。
- 本能寺的護衛刀——天正十年（一五八二年）六月二日黎明前，明智軍衝向本能寺之際，蘭丸為了最後守護信長而揮舞的刀。十八歲的年輕武士將對主君的忠義寄託於刀中，戰鬥到底的一把刀，體現了美與武的年輕英雄最後的光輝。