天正・桃山之刀劍文化

天下人與刀劍 ― 作為政治工具的名刀

天正期（1573〜1593）・文祿慶長期（1593〜1615）是織田信長・豐臣秀吉・德川家康三位天下人相繼登場，成就日本統一的動亂時代。這一政治劇變對刀劍文化施加了無法衡量的影響。名刀從單純的武器演變成象徵「權力・財富・文化洗練」的「政治贈禮」而開始發揮作用。

織田信長特別熱心於刀劍的收集，其審美眼力見於「信長公記」等史料記載。信長所持・下賜的名刀數量龐大，無論是帰蝶（濃姫）婚禮時的贈禮、贈予上杉謙信的禮物，乃至足利將軍家的名物收集，名刀在政治外交場合發揮了重要作用。秀吉亦對刀劍抱持非凡的關心，刀劍的賞玩與茶湯並列，被定位為大名社會的最高教養。

名物帳的成立

天正・桃山期最大的文化成就之一，就是名物帳的成立。名物帳乃當代最高評價的刀劍目錄，由本阿彌家為中心進行整理・編纂。

要被收錄於名物帳，刀的製作優秀性固然必備，還須綜合考量著名舊持有者的來歷（傳來）・折紙金額高低・天下人的鑑賞・下賜的記錄等。獲得名物地位，對刀劍而言乃最高榮譽。名物帳的代表例為「享保名物帳」（享保年間，本阿彌光忠編）。收錄其中的「天下三名槍」「天下五劍」「名物○○」等稱號，成為江戶期以後日本刀鑑定的基準。

此時代被認定為名物的刀劍多數，都經歷過信長・秀吉・家康的直接持有，其政治來歷大幅提高了其作為文化財的價值。「宗三左文字」「藥研藤四郎」「不動行光」等今日留名的名物刀劍，多在此時代經天下人之手而傳至現代。

桃山文化與華麗的刀裝具

桃山文化的特徵在於毫不吝惜使用黃金的豪壯・絢爛美意識。此時代精神波及到刀裝具（刀劍附屬的金工品・漆工品的總體），產生了前所未有的華麗作品群。

在鐔方面，取代平安・室町期鐵鐔素樸的美感，使用金・銀・赤銅・素銅・四分一等多彩金屬素材的雕金細工得以發展。後藤家作為將軍家・大名御用的金工師確立了權威，以粒彫・毛彫等精緻的技法製作表現花鳥・龍虎・故事人物等的金具。後藤家祐乘・宗乘・乘真的上三代被珍視為家彫的祖師，桃山期間由五代德乘・六代榮乘擔任將軍家・大名御用，產生了刀裝具的最高傑作。

塗以金蒔繪的朱漆・黑漆鞘象徵了桃山文化的豪放美意識。作為秀吉側近與大名下賜品製作的「金溜塗」「梨子地蒔繪」拵，在今日的博物館中亦作為代表性的桃山工藝品展示。

朝鮮出兵與刀劍

秀吉進行的文祿・慶長之役（1592〜1598）對刀劍文化施加了複雜的影響。大量刀劍被帶入朝鮮半島，同時朝鮮・中國的刀劍也作為戰利品被帶回日本。正如朝鮮優秀的陶瓷技術者被強行帶走導致後來有田燒・萩燒的發展，在刀劍・金工技術上亦指出了渡來的影響。

此時代的戰爭需求促進了刀劍的大量生產，對以往以個人鍛冶師為中心的生產體制帶來了變化。特別是美濃（岐阜縣關市）的刀工集團整備了組織性的大量生產體制，在天正動亂期供應了大量的實用刀。

從古刀到新刀 ― 時代的轉捩點

慶長年間（1596〜1615）被視為刀劍史中古刀與新刀的分界。鐵的質量・淬火技術・刀身的姿態・刃文的樣式，在此時期前後發生了巨大變化。

具體而言，刀身寬度變寬、切尖延伸、元幅與先幅差異變小的「慶長新刀」樣式在此時期得以確立。隨著向江戶時代和平社會的轉變，實用的打刀成為武士佩刀的標準，太刀則將其機能特化為禮裝用。此轉變非僅是樣式的變化，更反映了武士社會存在方式的根本變革。天正・桃山期的刀劍文化，乃戰國實用性與江戶美術性最為劇烈交錯之時代，亦是日本刀史上最為豐富且複雜的時代之一。