※圖片為示意圖。明治廢刀令與刀劍保存的開端
明治の廃刀令と刀剣保存の始まり
明治9年（1876年）3月28日，太政官頒布帶刀禁止令（廢刀令），除穿著大禮服時及軍人、警察、官吏等穿著制服時以外，一律禁止帶刀。許多刀工因此轉業；另一方面，國家從明治4年（1871年）的「古器舊物保存方」開始，經明治21年（1888年）的臨時全國寶物取調局，到明治30年（1897年）的古社寺保存法，逐步建立保護寶物的制度。明治39年（1906年），刀工初代月山貞一與宮本包則被任命為帝室技藝員。
解說
廢刀令與刀工的轉業
明治9年（1876年）3月28日，太政官頒布帶刀禁止令（廢刀令）。除穿著大禮服時，以及軍人、警察、官吏等穿著制服時以外，一律禁止帶刀。
廢刀令使許多刀工轉業。另一方面，也有刀工繼續鍛刀，大阪的初代月山貞一便是其中之一。
寶物調查與古社寺保存法
國家保護文化財的措施，始於明治4年（1871年）的太政官布告「古器舊物保存方」。明治21年（1888年），宮內省設置臨時全國寶物取調局。該局透過府縣收集社寺及個人所持寶物的目錄，並將實地鑑查的結果依等級記錄下來。該局於明治30年（1897年）廢止後，其事務移交帝國博物館（現東京國立博物館）。帝國博物館的首任總長為九鬼隆一。
明治30年（1897年）制定了古社寺保存法。此法將社寺的建築物與寶物中可作為歷史見證或美術典範者，指定為「特別保護建造物」或「國寶」；「國寶」一詞用於寶物，這是第一次。社寺所傳的太刀，也依此法受到指定。
帝室技藝員與刀劍研究
明治39年（1906年），初代月山貞一與宮本包則被任命為帝室技藝員。東京國立博物館藏有宮本包則的環頭大刀（模造），紀年為大正4年（1915年），銘為「帝室技芸員前能登守菅原包則八十六翁作」。
刀劍研究也有所進展。明治31年（1898年）5月至明治36年（1903年）4月，別役成義與今村長賀在遊就館就刀劍進行講演，其記錄彙編為《刀劍講話》。
從國寶保存法到日本美術刀劍保存協會
昭和4年（1929年）的國寶保存法，使國家、公共團體及個人所持的寶物，與社寺所持者一樣都能被指定為國寶。昭和25年（1950年）的文化財保護法，則將此前的國寶（舊國寶）全部視為重要文化財。
第二次世界大戰後，日本刀被視為武器，成為駐留軍沒收的對象。經過本間順治、佐藤貫一等人的努力，昭和23年（1948年）以保存、鑑賞、研究及傳承作為美術工藝品的日本刀為目的，設立了日本美術刀劍保存協會（NBTHK）。
此時代的刀劍特徵
- 明治9年（1876年）3月28日的帶刀禁止令（廢刀令），除穿著大禮服時及軍人、警察、官吏等穿著制服時以外，禁止帶刀
- 廢刀令使許多刀工轉業，但也有像大阪的初代月山貞一那樣繼續鍛刀的刀工
- 明治4年（1871年）的太政官布告「古器舊物保存方」，是國家保護文化財的開端
- 明治21年（1888年）宮內省設置臨時全國寶物取調局，調查社寺及個人的寶物並依等級記錄（明治30年廢止，事務移交帝國博物館）
- 明治30年（1897年）的古社寺保存法首次將「國寶」之名用於寶物，社寺所傳的太刀也受到指定
- 明治39年（1906年），刀工初代月山貞一與宮本包則被任命為帝室技藝員
- 第二次世界大戰後的昭和23年（1948年），為保護作為美術工藝品的日本刀，設立了日本美術刀劍保存協會（NBTHK）