寛正（かんしょう）

寛正（1460-1466年）是室町時代中期的年號。由於前年的飢荒，於長禄四年十二月二十一日（西曆1461年2月1日）改元，使用至寛正七年二月二十八日（1466年）改元文正止。在位天皇為後花園天皇（寛正五年七月十九日讓位於後土御門天皇），將軍為足利義政。年號取自《孔子家語》的「外寬而內正」。這個時代最重要的事件是「寛正飢荒」。從長禄年間延續的歉收在寛正二年（1461年）達到高峰，據傳京都就有數萬人的餓死者，僧人願阿彌為了祭祀犧牲者而奔走。寛正五年（1464年），將軍繼嗣問題出現，足利義政之弟足利義視還俗成為下一任將軍候選人，這也成為後來應仁之亂（1467年）的政治爭端的起點。在刀劍歷史上，代表永享備前時期的備前國長船派刀工祐光、則光在寛正年間仍然繼續活躍地製刀，這點可從現存的銘刻作品得以確認。祐光的銘刻作品『刀　銘備州長船祐光　寛正二年八月日』（1461年）是刀身長61.4公分的打刀，採用鎬造、庵棟刀身，刃文為互之目交夾丁子紋，地鐵為板目肌交夾杢目，顯示精緻的鍛造工藝。則光（二代目，因長禄年間作品而被稱為「寛正則光」）也留下了多件銘刻作品，如『備州長船則光　寛正三年八月日』（1462年）、『刀　銘備前國住長船則光作　寛正五年八月日』（1464年，現藏於長濱城歷史博物館）等。祐光是成為末備前中心刀工的勝光、宗光兄弟的父親，是從永享備前到末備前延續的譜系中的關鍵人物。在飢荒和將軍繼嗣問題等內憂加重、應仁之亂前夜緊張升高的情況下，備前的刀劍生產仍然保持著高水準，這從這個時代的銘刻作品群中可以看出。