桂小五郎

桂小五郎（1833-1877）後改名為木戶孝允，為長州藩士，與西鄉隆盛·大久保利通並列為「明治維新三傑」，是幕末、明治時期的政治家與武將。他亦為學習神道無念流劍術的劍士，並在從佩里來航到明治維新這段激盪的時代中堅韌求存。

小五郎於1833年出生於長州藩醫之家。他前往江戶，在齋藤彌九郎的練兵館道場修行神道無念流，取得免許皆傳，練就足以擔任塾頭的劍術功力。早在此之前的1849年，他已於藩校明倫館向吉田松陰學習山鹿流兵學，後來成為藩內尊王攘夷派的領導者。

1864年的禁門之變（蛤御門之變）中，長州軍於京都戰敗，長州藩被扣上朝敵的汙名。此時，桂離開京都，潛伏於但馬國出石等地，過著艱苦的逃亡生活，被稱為「逃之小五郎」。然而正是在這段忍耐的時期，他構想重建長州藩，並為促成經坂本龍馬居中斡旋的薩長同盟（1866年）之成立而盡心竭力。薩長同盟成為倒幕運動的決定性轉換點。

就與刀劍的關聯而言，在練兵館磨練至足以擔任塾頭的劍術，成為他身為幕末志士、跨越眾多危難的基礎。明治維新後，他以木戶孝允之名成為新政府的重鎮，並參與《五箇條御誓文》的起草等工作，奠定近代日本的基礎。