幕末的西洋技術引進與刀劍

黑船來航與西方火器的衝擊

嘉永6年（1853），培里來航迫使日本不得不開國。西方列強新式銃砲壓倒性的威力，一口氣降低了日本刀在實戰中的重要性。幕末動亂時期，銃與大砲成為戰鬥的中心，刀劍則被推到次要的角色。

洋學的急速導入與刀劍製造的變化

明治8年（1875年）依太政官布告定為制式的軍刀，因以歐美列強為典範，刀身與拵皆為西式佩劍。然而西南戰爭（明治10年，1877年）中，政府軍由警視隊挑選劍術優異者編成的拔刀隊，於田原坂之戰建立戰功，日本刀的價值因此重新受到重視。

此後，軍刀中逐漸普遍採用在佩劍式拵中裝入日本刀刀身的做法來佩用。另外，陸軍的村田經芳以日本刀與索林根鋼為基礎設計出村田刀，西洋技術與日本刀劍傳統的融合也持續推進。

洋學與傳統的共存

幕末至明治初期，是西方科學技術與日本傳統工藝激烈衝突、同時又相互融合的時代。刀劍的世界也明顯體現出這種矛盾與融合，洋式軍刀的發展過程，可以說正象徵著日本接受西方近代化的過程本身。