戰國織豐期與刀

戰國時代的刀劍需求與大量生產

應仁之亂（1467至1477年）引發全國性戰亂擴大後，刀劍需求空前高漲。戰國大名必須為麾下的足輕、兵卒等全體配備刀與槍，備前、美濃、大和等各地刀工產地都忙於應付訂單。特別是備前長船的刀工群，為了應對大量訂單，建立了有組織的分工體制，在短時間內供應大量刀劍。

這種大量生產的結果，誕生了被稱為「末備前」的戰國期備前刀群。末備前刀劍與室町中期以前的名品相比，被認為在刃紋與地鐵的精緻度上較為遜色，但就實用的堅固程度而言，已充分滿足戰場的需求。各產地的量產品（後世統稱為「末古刀」）也廣泛流傳到戰國武士手中。

刀劍樣式的變化：從太刀到打刀

戰國時代戰鬥型態的變化，也直接影響了刀劍的樣式。平安、鎌倉時代以來的主流「太刀」（從腰間懸掛的長刀）逐漸被「打刀」（插在腰間的刀）取代，成為實戰的主力。

打刀化的背景，在於因應戰國時期集團戰、槍與火槍複合戰鬥型態的需求。太刀雖適合騎馬時的劈砍，但在地面的混戰中機動性不足。打刀在拔刀、收刀的速度以及在地面上的操作便利性上都勝過太刀，因而確立為戰國武士的標準配備。

織田信長的刀劍政策

織田信長（1534至1582）在刀劍的政治與象徵性運用上，是戰國武將中格外突出的存在。信長蒐集名物刀劍，並將名刀的賜予作為控制家臣的手段。

信長特別重視的刀劍儀禮場合，是「御成」（將軍、大名的造訪儀式）與「茶湯」。在茶會上，名刀與名物道具並列，成為展示與鑑賞的對象；信長所贈的茶道具與刀劍，則發揮了最高的政治褒賞功能。

本能寺之變（1582年）使信長手中的部分名物燒失。這一喪失不僅是文化財的損失，更因信長權力象徵的毀滅而帶來衝擊。

豐臣秀吉的「名物狩」與天下一統

豐臣秀吉（1537至1598）在統一天下的過程中，進行了被稱為「名物狩」的大規模名品收集。讓投降的大名與寺社「獻上」刀劍、茶道具等名物，藉此形成了以具體物件彰顯天下人權威的龐大收藏。

秀吉特別珍視的刀劍包括「骨喰藤四郎」（粟田口吉光作）等。秀吉也將這些刀劍作為賜予大名的物品，使刀劍的贈答發揮了維繫豐臣政權主從關係的機制功能。

朝鮮出兵與刀劍

文祿、慶長之役（1592至1598年）也對刀劍文化產生了影響。秀吉將刀劍賜予出征的武將，作為激勵與確認忠誠的儀禮行為。

織豐期刀劍文化的雙極性

戰國織豐期的刀劍文化具有兩個極端。一方面是以大量生產、實用為優先的「量的刀劍文化」蓬勃展開；另一方面，則是名物蒐集與儀禮性贈答所代表的「質的刀劍文化」，在天下人之間高度發展。此種雙極性，在進入江戶時代後，成為推動整體刀劍文化重心由「從實用走向藝術」轉移的基礎。