戰國織豐期與刀

戰國時代的刀劍需求與大量生產

應仁之亂（1467～1477年）為契機，全國性的戰亂擴大，刀劍需求達到前所未有的高漲。戰國大名需要為部下輕兵卒至普通士兵都配備刀槍，備前、美濃、大和等各地的刀工產地應接不暇。特別是備前長船（長船）的刀工群為應對大量訂單，整備了有組織的分業體制，在短期間內供應了大量刀劍。

這大量生產的結果誕生了被稱為「末備前」的戰國期備前刀群。末備前的刀劍與室町中期以前的名品相比，刃文、地鐵的精緻性有所不足，但在實用堅牢性方面充分滿足了戰場的要求。同樣地，「末古刀」的概念應運而生，各產地的量產品廣泛流向戰國武士。

刀劍樣式的變化：從太刀到打刀

戰國時代的戰鬥形態變化直接影響了刀劍的樣式。取代了平安、鎌倉時代的主流「太刀」（腰間吊掛的長刀），「打刀」（腰間佩戴的刀）成為實戰的主力。

打刀化的背景是對戰國期集團戰、槍、鐵砲等複合戰鬥形態的對應。太刀適合馬上揮砍，但在地面亂戰中機動性不足。打刀在拔刀、納刀的速度和地面操作便利性上超越了太刀，確立為戰國武士的標準裝備。尺寸也逐漸呈現縮短趨勢，戰國中期以後二尺三寸～二尺五寸（約70～76cm）成為標準。

織田信長的刀劍政策

織田信長（1534～1582）在刀劍的政治性、象徵性利用上是戰國武將中的傑出人物。信長致力於掌握、管理足利將軍家舊藏「東山御物」所含的名物刀劍，體系性地活用名刀下賜作為家臣統制的手段。

信長特別重視的刀劍儀禮場所是「御成」（將軍、大名的訪問行事）與「茶之湯」。在茶會場合，名刀與名物道具並列成為展示、鑑賞的對象，信長所贈的茶道具、刀劍發揮了最高的政治褒賞功能。

本能寺之變（1582年）使信長蒐集的龐大名物刀劍大多焚失，其喪失不僅止於文化財損失，更作為信長權力象徵的毀滅帶來了衝擊。

豐臣秀吉的「名物狩獵」與天下統一

豐臣秀吉（1537～1598）在天下統一的過程中進行了被稱為「名物狩獵」的大規模名品蒐集。通過讓投降的大名、寺社「獻上」刀劍、茶道具等名物，形成了物質性體現天下人權威的龐大收藏。

秀吉特別珍視的刀劍包括「骨喰藤四郎」（粟田口吉光作）、「へし切長谷部」（長谷部國重作）等。秀吉也活用這些刀劍作為對大名的下賜品，刀劍的贈答發揮了豐臣政權主從關係維持裝置的功能。

朝鮮出兵與刀劍

文祿、慶長之役（1592～1598年）也對刀劍文化產生了影響。秀吉對出征武將的刀劍下賜作為激勵和忠誠確認的儀禮性行為，從朝鮮半島帶回的刀劍類作為「唐物」的一種被蒐集。同樣地，朝鮮陶工的拉致、定住在各地發生，朝鮮的刀工技術、鐵製品所帶來的影響也不少，據傳述。

織豐期刀劍文化的雙極性

戰國織豐期的刀劍文化具有兩個極端。一方展開了大量生產、實用優先的「量的刀劍文化」，另一方則是名物蒐集、儀禮性贈答的「質的刀劍文化」在天下人之間高度發展。這種雙極性進入江戶時代後，成為準備了「從實用到藝術」的刀劍文化整體重心移動的基礎。