※圖片為示意圖。戰國時期的量產刀與訂製刀
戦国期の量産刀と注文刀
從應仁之亂到豐臣統一期間持續的戰國時期，是日本刀需求以前所未有的規模膨脹的時代。備前、美濃地區建立了應對軍需的大規模生產體制（「數打ち物」），與此同時有力大名向一流刀工發出巨額訂購刀。這種兩極分化同時推動了日本刀的「大眾化」與「高級化」，形成了延續至今的刀劍市場的結構原型。
解說
應仁之亂與刀劍需求的爆發
應仁元年（1467年）開始的應仁文明之亂持續十一年，成為全國戰亂的序幕，開啟了其後百年以上的戰國時代。此動亂使刀、薙刀、槍等刃器需求急增，特別是打刀的需求激增。打刀異於傳統的太刀，以刃向上的方式插於腰帶，是徒步士兵便於使用的實用形制，適應了擁有大量步兵（足輕）的戰國時期的作戰方式。應仁之亂以前，刀劍市場以昂貴的訂購品為主，此後迅速轉變為以量產品為中心的大眾市場。
數打物的生產體制
備前、美濃等主要產地開始大規模生產稱為「數打ち物」的量產刀。數打物採用多位刀工分工製作的流水線手法，將地鐵的鍛鍊、刃紋的淬火、研磨、柄裝等工序專業化以提高效率。特別是備前長船周邊，聚集了多個刀工集團，祐定、清光、勝光等許多刀工建立了量產體制。美濃（岐阜）的關成為以「關物」著稱的量產刀大產地，至今仍是刃器產業的中心。這些數打物雖然具有簡化的地鐵和刃紋，是實用品，但其基本鍛造品質不容小覷，現在經過數百年後大多仍保存完好。
有力大名的高額訂購刀
在數打物大規模生產的同時，有力大名持續向一流刀工發出高額訂購刀。武田信玄、上杉謙信、織田信長、豐臣秀吉、德川家康等名將都是優秀的刀劍收藏家，都曾向特定刀工訂購刀。這個時代的名工中特別值得提及的是末備前祐定派，在室町末期至安土桃山期間，在維持備前刀品質的同時應對需求。現存許多銘刻祐定的刀，品質優異者獲得重要刀劍以上的評價。
作為工具的刀與作為藝術的刀
戰國時期也是「作為工具的刀」與「作為藝術的刀」分化明確的時代。數打物基本上作為消耗品被視為近似一次性用品，而名刀作為戰利品、獎勵品、外交贈禮品具有高價值，被謹慎保護。信長、秀吉費用巨資求得名物刀，是因為它證明了身為「天下人」的權威，刀劍的藝術價值與政治價值不可分割地結合在一起。這一傳統在江戶時代合流於「刀是武士的靈魂」的觀念，最終確立了日本刀的文化地位。
連接新刀技術的橋樑
戰國末期的天正末年，長船因吉井川的大洪水而毀滅，備前鍛冶的傳統一度中斷。各地大名轉而召聘擁有量產體制的美濃刀工，美濃刀工也移居東國、北國，成為越前、武州、信州、越後等地方刀的淵源。這場「戰國時期的刀工離散」將日本刀的地域多樣性傳播到全國，成為江戶時代各地方刀工文化的起源。
此時代的刀劍特徵
- 數打物的大規模生產：備前、美濃的分工、流水線生產體制的確立。打刀形制的標準化與步兵刀劍普及支撐了戰國的軍事革命
- 末備前祐定派的量質並進：在應仁後備前刀品質下降的環境中保持高水準的祐定派活動。「末備前祐定」作為數打物與訂購刀之間的中介存在受到高度評價
- 打刀普及與太刀退場：腰差打刀成為主要裝備，太刀（刃下向腰懸）被限制於儀禮和騎馬用途。這一轉變確定了近世刀劍的基本形制
- 名物刀的政治功能強化：戰國大名將名刀作為外交、政治、軍事網絡維持的手段。名刀的政治經濟價值達到了最高點
- 戰國末期的刀工移動與地方刀的多樣化：以天正末期吉井川大洪水導致長船毀滅等為契機，刀工遷往各地，為各地地方刀傳統播下種子。日本刀地域多樣性的起源