三方原的戰役

元龜3年（1572年）冬，武田信玄發動了押上其生涯最大野心的西上作戰。信玄率領的大軍約25,000～30,000人，朝京都進軍，途中逐一攻略遠江、三河的諸城，一路南下。面對這支大軍，德川家康被迫在籠城濱松城（遠江）與出城迎擊之間做出決斷。

信玄的西上作戰與刀劍文化

武田信玄的軍隊在「風林火山」的旗幟下，以戰國最強騎馬軍團聞名。支撐其核心的，是山縣昌景、馬場信春、內藤昌豐、高坂昌信等人，即「武田四名臣（武田四天王）」。

另一方面，德川家康持有一把太刀「大般若長光」，這是因姊川之戰的戰功而由織田信長所贈。此太刀為鎌倉時代名工長船長光的傑作，後來因長篠之功被授予奧平信昌，並傳於忍藩松平家（現藏於東京國立博物館，為國寶）。

馬場信春（鬼美濃）以武田軍中數一數二的猛將聞名，在三方原之戰中也負責前線指揮。關於據說他所愛用的刀，詳情並不明確。信春在長篠之戰（1575年）中，於武田軍敗北之際一直斷後，最終戰死，是一位忠義之將，其武人氣概與刀劍文化的精神相重疊。

三方原之戰——合戰經過

元龜3年12月22日，武田信玄的軍隊展開於濱松城北方的三方原台地。信玄做出似乎要無視濱松城、直接向西而去的動作，藉此施計，意圖將家康引出城外。

德川家康不顧近臣的反對，僅以11,000～13,000兵力便出城追擊。信長派來的援軍佐久間信盛也隨行同往，但兵力懸殊顯而易見。當隊伍行至三方原台地時，武田軍反轉，以「魚鱗之陣」包圍並粉碎了家康軍。

戰鬥約一刻（約2小時）便分出勝負，德川軍遭受毀滅性打擊。據傳家康曾做好赴死的覺悟，但仍在近臣護衛下騎馬逃回濱松城。回城後的家康，據說讓人描繪了他敗走時的模樣，以此作為永不忘此恥辱的警戒（德川美術館所藏「顰相像」）。此傳說是在昭和時期才廣為流傳，並無史料依據，但它足以說明三方原之敗對家康政治與軍事上的成長所帶來的影響之大。

家康的隱忍與武田滅亡的伏筆

三方原之戰後，家康一直屏息忍耐，直到信玄於翌年元龜4年（1573年）4月在陣中病逝。信玄之死對武田家而言是無可取代的損失，西上作戰也因此受挫。

信玄的繼承人武田勝賴，在長篠之戰（1575年）中，於織田信長的鐵砲戰術面前，使武田騎馬軍團遭到殲滅；至天正10年（1582年），武田家本身也滅亡了。

家康從這一連串經歷中，將「忍耐、等待時機」的教訓深深刻入身心。若無三方原的敗北，或許就不會有晚年那位學會謹慎的家康。其後在關原之戰（1600年）、大坂之陣（1615年）中家康的冷靜判斷力，可說正是以三方原的痛苦經驗為根基的。

刀劍史上三方原的定位

元龜、天正年間（1570年代～80年代）是日本刀歷史上「戰國期量產刀」與「訂製刀（特製的優品）」並存的時代。如武田家這般有力大名，一方面向美濃的刀工與信濃的刀匠訂製一定數量的軍刀，另一方面則持有京都、鎌倉的名刀作為家寶。

三方原之戰時所用的刀劍記錄稀少，但雙方武將所佩帶的太刀、打刀，正是象徵這一時代戰國文化的存在。由第八代將軍德川吉宗之命，於享保4年（1719年）編纂的「享保名物帳」中，記錄了若干與三方原時代相關的名刀，顯示了戰場與名刀之間深厚的連結。

三方原之戰，較常被當作敗者家康的故事來傳述。然而從刀劍史的角度來看，它也是武田信玄這位稀世戰略家將美學帶入戰場的最後一場大戰，是值得將參戰武將的刀劍與英姿銘記於心的事件。