※圖片為示意圖。山本勘助
山本勘助
甲斐的軍師——雖然是片眼・片足的不具之身，卻被武田信玄發掘，在川中島壯絕討死的戰國第一謀將
介紹
不具的軍師、被信玄發現
明應二年（一四九三年）前後，在三河國（現在的愛知縣）出生的山本勘助，儘管身有片眼、片手、片足的障礙，卻以侍奉武田信玄的戰國時代最高軍師之名傳頌後世。周遍各國、學習兵法、築城、忍術的勘助，初期由於容貌的緣故，遭到許多大名拒絕仕官。然而唯有武田信玄看穿了勘助卓越的知略，據傳以他家十倍的俸祿錄用了他。信玄給予勘助「兵法指南役」的地位，將其視為甲斐武田軍軍略的樞紐而重用。
作為軍略家的才能與刀
勘助在劍術上也積累了高深的修行。在周遍各國的過程中學習了多個流派，特別是據說受到新陰流的影響。儘管只有一隻手、一隻腳，卻揮舞著劍的勘助的技藝，一直被稱為超越障礙、體得了精神境界的武藝之極。勘助所持的刀是在實戰中磨礪而成的名刀，象徵著兼備軍師之知略與武將之武勇的人物形象。獲得信玄一身信任的勘助，即便在握刀的場景中也體現了對主君的忠誠與智謀二者。
在川中島合戰中的活躍
永祿四年（一五六一年）的川中島合戰（第四次）既是勘助人生的頂點，也是其終點。勘助構想的「啄木鳥戰法」——將武田軍分為兩路，一隊奇襲妻女山上的上杉軍，讓山麓的別動隊一舉殲滅逃出的敵軍的作戰——被上杉謙信天才般的先見之明識破了。上杉軍於深夜從妻女山下來，從黎明的霧中突然現身，猛烈地突入了武田本陣。
壯烈的討死
意識到作戰失敗的勘助，為了擔負身為軍師向主君信玄獻策的責任，自己單騎斬入敵陣。這次突擊是覺悟赴死的贖罪突擊，勘助在刺傷眾多上杉兵的槍矛中壯烈戰死。年屆六十九歲的壯烈犧牲，作為武士全盡本懷的死亡而被後世傳頌。信玄深深哀悼勘助的死亡，讚頌了他的功績。勘助在川中島灑下的鮮血向後世傳達了武田軍最強軍師的生命與靈魂都寄託於刀與槍之中的事實。
刀劍與兵法的融合
勘助所追求的，是將刀劍的技藝與兵法的智慧融為一體地體會領悟。據傳在周遍各國的過程中，他拜訪了各地的刀工，深入研究優秀刀劍的特性作為兵器。據說由武田信玄下賜的名刀太刀，是主君信任的證明，對勘助而言是超越單純武器的靈魂寄託。在川中島戰死時，那柄太刀據說也隨著勘助的靈魂一起長眠在甲斐武田的軍旗之下。
對後世的影響
關於山本勘助的實在性，曾經也有質疑的說法，但近年發現的記有「山本菅助」名字的古文書（市河家文書等）使得其實在性幾乎確定了。在小說、電影、大河劇等作品中反覆描繪的勘助形象，強烈地體現了日本人對「智者」的憧憬。儘管身體有殘疾卻活躍為最高軍師，最後為了承擔責任而單騎突入的勘助的人生，作為武士誠實與智勇的理想形象至今仍然閃耀著光芒。
所持名刀
- 由信玄赐予的太刀（武田信玄作为忠节之證而赐予的業物。虽为軍師却體現武將之魂的一振。于川中岛战死之际与勘助一同陨落）
- 在行脚中獲得的實戰刀（諸國修行中從各地刀工求得的實戰刀。象徵了將兵法與劍術融為一體學習的武人勘助的側面）
- 新陰流的太刀（儘管勘助只有一隻手、一隻腳，但仍體得了新陰流的技法並揮動的刀。超越身體障礙的精神境地的象徵）