上田原之戰

信濃侵攻的難題——村上義清這道牆

武田信玄試圖統一信濃的努力並非單純的強者壓制弱者。信濃地形複雜，眾多國人（地方土豪）割據，是個「小勢力群雄割據之地」，其中村上義清（むらかみよしきよ）尤其強大。

村上義清是北信濃的豪族，以坂城的葛尾城為根據地。他的武勇被認為是當代最強的，後來他投靠上杉謙信，他的訴求引起了信玄與謙信的川中島合戰。但那是後來的事——在天文17年（1548年）這個階段，義清仍是信濃北東部的獨立強人。

武田信玄（當時稱為晴信）從天文10年（1541年）驅逐了父親信虎後就開始全面入侵信濃。信玄滅了信濃南部的諏訪氏，擴大了伊那、佐久的統治範圍後，從天文15年（1546年）開始加強對北信濃村上領地的壓力。義清與他的首次正式交戰發生在天文17年2月的上田原。

合戰的經過——奇襲還是正面衝突

天文17年（1548年）2月，武田軍進出了信濃小縣郡的上田原。信玄的目的是確保通往村上義清根據地葛尾城的攻略路線。

關於合戰的詳細情況，史料稀少，各種說法並存。根據通說，村上軍在武田軍布陣前後發動奇襲，武田軍的陣形混亂。或者有說法認為在正面決戰中，村上軍以勇氣和機動力彌補兵力劣勢，突襲了武田軍的側翼。可以確定的是，武田軍在這場合戰中遭受了組織性的敗北。結果是壞滅性的，後世評價為「前所未有的大敗」。

二將的陣亡——信玄失去了「智囊」

武田信玄在上田原之戰中遭受的損失中，最嚴重的是人員傷亡。

板垣信方（いたがきのぶかた）——自信玄父親信虎時代起就侍奉武田家的老練將領，是支持信玄信濃侵攻的軍師級人物。據說在信玄驅逐父親時也發揮了重要作用，是武田家不可或缺的智囊。

甘利虎泰（あまりとらやす）——同樣是武田家的老資深重臣。作為「武田二十四將」中的精銳之一，支持信玄對信濃的制圧。

這兩人在同一場合戰中陣亡，對武田軍造成了戰略打擊。特別是板垣信方的死亡，據說成為了軍師山本勘助（後來在川中島陣亡）正式嶄露頭角的契機。

信玄的負傷——將軍身中箭傷的衝擊

還有更令人驚訝的事實。武田信玄自身的右大腿被箭傷中，被迫從本陣退出。

戰國大名在合戰中負傷並非沒有，但信玄這樣的戰略天才在現場受傷這一事實說明了這場合戰是多麼突發和混亂。信玄通常是從指揮位置掌握戰局的「軍配者」型將軍。儘管如此，他身中箭傷這一事實暗示戰況出人意料地崩潰到本陣附近。

這次負傷作為展現信玄人性化一面的逸話被後世傳頌。舉著「風林火山」旗幟向天下展示武威的信玄，在這一天也只不過是一個受傷的武將。

村上義清的戰略——弱者打倒強者的方法

村上義清是如何擊敗數量上佔優勢的武田軍的？這個問題對思考戰國合戰的戰術具有重要的啟示。

義清據說採用的戰法是充分利用機動力的全方位進攻。據推測，熟知北信濃山岳地形的義清軍隊選擇了武田軍平地展開的重騎兵隊無法發揮最大威力的地形和時機來進攻。此外，心理上的奇襲——在對手陣形整理前的突然襲擊——有可能暫時使武田軍的組織力失效。

義清的勝利是「戰國時代弱者打倒強者的方程式」的典型例子。地利、心理戰、時機——義清充分利用這些因素的戰鬥方式之後被上杉謙信高度評價。

信玄的反擊——鹽尻峠和砥石崩

上田原戰敗後，武田信玄立即轉身反擊。同年7月鹽尻峠之戰中，擊敗了侵攻甲斐的諏訪頼重遺臣小笠原長時的軍隊。這是展現信玄努力恢復戰略性失地的執念的一戰。

但與村上義清的因緣還在繼續。在天文19年（1550年）的砥石城攻擊中，武田軍再次被義清的手下打敗。被稱為「砥石崩」的這次敗北是繼上田原之後的第二次大敗，證明了信玄對信濃的制圏是多麼困難的過程。

村上義清的存在是武田信玄最大的試煉。最終，義清投靠越後的上杉謙信並流亡（1553年），信玄成功制圏了北信濃的大部分。但那條道路是通過上田原、砥石崩這兩次屈辱性敗北走過來的。

日本刀的關係——武田流與信濃的刀工

關於武田信玄使用的刀劍，有幾件作為與甲斐、武田氏有淵源的刀被傳為「武田信玄所用」而現存。此外，在以甲斐為中心的甲陽軍學中講述了武田家臣團使用的刀劍的特徵。

作為信濃的刀工，存在鹽尻、高遠等刀工集團，但在信玄時代特別值得注意的是從越前、美濃採購刀劍。據說為了大量採購實戰性的量產刀，信玄向美濃、關的刀工下訂單。上田原合戰中失去的將兵的刀有可能至今仍埋在上田市內的土中。