※圖片為示意圖。新選組與幕末局地的刀劍文化
從文久3年（1863年）壬生浪士組成立到慶應4年（1868年）鳥羽伏見戰役，新選組約五年是幕末劍術與刀劍文化的凝縮標本。作為各派劍術與實戰刀劍的交叉點，論述新選組遺留的刀劍文化的遺產。
解說
新選組的成立與劍術背景
文久3年（1863年）2月，以護衛將軍為名義，由幕府招募的浪士組成員上洛。芹澤鴨、近藤勇、土方歲三等人留在京都。同年3月，在京都守護職松平容保的指揮下，由會津藩代為監管，結成壬生浪士組（之後的新選組）。該組以試衛館劍術（天然理心流）為基幹，同時包含北辰一刀流、神道無念流、鏡新明智流等諸派，具有多元的劍術內涵。
天然理心流是以多摩地方農村劍術發展而來的實戰流派，練習時使用沉重粗壯的木刀，重視打擊的力道與近距離的間距。此種身體技法，適合幕末京都頻繁發生近身混戰的市街戰。
新選組隊士的刀劍
新選組的刀劍文化中最為著名的，是據傳沖田總司所用的「加州清光」刀劍群，以及土方歲三的「和泉守兼定」。
土方歲三的愛刀和泉守兼定，為會津系刀工所作，是幕末期流通的實戰新新刀典型例子。兼具銳利與堅韌的會津兼定之刀，與土方重視實踐的劍術觀相契合。現今此刀收藏於土方的出生地東京都日野市的土方歲三資料館，作為幕末刀劍的重要現存實例而為人所知。
作為地域性刀劍文化的新選組
若從「地域性刀劍文化」的角度來看新選組，可以發現其刀劍文化高度專屬於幕末京都這一特定的時間與地理座標。他們的刀劍，既不是象徵幕府權威的鑑定名物，也不是大名收藏的美術品，而是針對實際市街戰與屋內戰所設想的實用兵器。
這種對實用性的強調，在同時代江戶新刀文化的主流轉向鑑賞刀劍與由緒刀劍之際，反而呈現逆向的傾向。
近代以後的新選組刀劍文化
明治以後，廢刀令（1876年）禁止日常佩帶刀劍，與新選組相關的刀劍迅速帶有「紀念物、遺物」的性質。留存於土方歲三資料館（日野市）等處的新選組相關刀劍與遺品，構成了近代日本武士道浪漫主義的核心。
進入現代，每當大河劇或漫畫、動畫作品掀起新選組熱潮，相關刀劍的關注度便隨之提高，並可觀察到對博物館特展與刀劍拍賣會的影響。新選組作為實戰刀劍文化與大眾刀劍浪漫的交匯點，在現代日本刀劍文化中持續佔據獨特的位置。
此時代的刀劍特徵
- 以天然理心流為基幹、適合實戰近身戰鬥的劍術與刀劍選擇
- 土方歲三的和泉守兼定、沖田總司的加州清光是象徵時代的刀劍
- 廢刀令後迅速成為遺物，並成為武士道浪漫核心的新選組刀劍
- 每逢大河劇、漫畫熱潮，都會影響刀劍市場與博物館展示
- 作為地域性實用刀文化，與主流的鑑賞刀文化形成對照的位置