※圖片為示意圖。幕末1833-1865
山南敬助
山南敬助
新選組總長——北辰一刀流的理知派劍士暨初代總長，因脱逃之罪遭沖田總司介錯的悲劇幹部
介紹
理知派的劍士·山南敬助
天保四年（一八三三年）出生的山南敬助是修習北辰一刀流的知性派劍士。據說出身於仙台藩士，其教養與洗練的舉止有別於出身農家或下級武士的試衛館成員。北辰一刀流是由千葉周作創立的幕末最大的流派，山南作為精通此流派的實力者加入了試衛館集團。
新選組總長之位
參加文久三年（一八六三年）浪士組上洛的山南，在新選組成立之際就任了「總長」的要職。總長是在局長·近藤勇和副長·土方歳三麾下統領整個組織的重要職位，山南的知性與組織管理能力因此得到了評價。山南在新選組的紀律與組織運營中發揮了重要作用，但據傳與土方歳三的獨裁性運營方針產生了摩擦。
手臂的負傷與變化的立場
據說自元治元年（一八六四年）左右，山南就患有某種手臂負傷（詳細情況有多種說法）。在作為劍士的機能下降的過程中，他在組織內的立場也隨之改變。據說知性派的山南與實力主義的土方在新選組的方向上也存在著見解的差異。
愛刀·赤心沖光
作為山南愛刀而流傳下來的是「赤心沖光（せきしんおきみつ）」。在新選組中廣泛使用的「大和守安定」是隊士·沖田總司的佩刀，為人所知，容易與之混淆。赤心沖光是江戶時代後期刀工的作品，作為堪任實戰的一振刀而流傳，山南也正是佩著自己信賴的刀參與新選組激烈的實戰。
脫走與壯絕的最期
慶應元年（一八六五年），山南脫離了新選組。他試圖逃往近江國的草津方向，卻被沖田總司追捕而被帶回。新選組的「局中法度」嚴格禁止脫走，山南被命令切腹。進行介錯的是摯友·沖田總司。享年三十三。兼具知性與劍技的山南敬助因自己制定的紀律而喪失生命的悲劇，至今仍作為象徵幕末劍士們所處時代殘酷性的故事被世人傳誦。
所持名刀
- 赤心沖光（せきしんおきみつ）——作為山南敬助的愛刀而流傳的一把。是江戶時代後期刀工的作品，傳說為堪受實戰的刀，山南佩帶著自己信任的這把刀投入新選組的激烈實戰。另外，在新選組中廣泛使用的「大和守安定」是隊士・沖田總司的佩刀，容易與山南的刀混淆。