Tokugawa Iemitsu

Tokugawa Iemitsu (1604-1651) fut le troisième shogun du bakufu d'Edo. En tant que « shogun de naissance », il rendit inébranlable le système de domination du bakufu. Il succéda à son père, Hidetada, et prit la tête du shogunat en 1623. Il renforça le Buke Shohatto, établit le système du sankin-kōtai pour consolider le contrôle sur les daimyō et acheva la politique du sakoku. Il construisit ainsi le système de gouvernement fondamental de l'époque d'Edo.

Iemitsu naquit en Keichō 9 (1604), deuxième fils de Tokugawa Hidetada. Enfant, il était de santé fragile et fut élevé grâce aux soins dévoués de sa nourrice, Kasuga no Tsubone (Saitō Fuku). On rapporte que Kasuga no Tsubone aurait demandé à Ieyasu, à Sunpu, de faire de Iemitsu l'héritier. Après une lutte de succession avec son jeune frère Kunimatsu (plus tard Tadanaga), il reçut la nomination officielle de shogun en Genna 9 (1623) et prit ses fonctions de troisième shogun.

Après son accession au shogunat, Iemitsu entreprit de renforcer le pouvoir du bakufu. En Kan'ei 12 (1635), il révisa le Buke Shohatto et institutionnalisa le sankin-kōtai. En obligeant les daimyō à alterner entre Edo et leurs provinces d'origine, il les épuisa économiquement et humainement et réduisit leur capacité à résister au bakufu. Ce système demeura le fondement du contrôle des daimyō tout au long de l'époque d'Edo. Par ailleurs, après avoir réprimé la rébellion de Shimabara (1637-38), il interdit en 1639 l'arrivée des navires portugais, achevant ainsi de fait le système du sakoku.

En rapport avec les sabres japonais (nihontō), Iemitsu considérait les sabres comme une source de l'autorité du bakufu et un pilier spirituel de la classe guerrière. La famille shogunale avait collecté et conservé de célèbres sabres de génération en génération, et Iemitsu poursuivit cette tradition. Iemitsu lui-même aimait les arts martiaux. Il étudia sous la direction de Yagyū Munenori, obtint la licence de Yagyū Shinkage-ryū et organisa à plusieurs reprises des gozen-jiai, tels que le Kan'ei gozen-jiai (tournois tenus devant le shogun).