Yamada Nagamasa

Yamada Nagamasa serait né vers 1590 dans la province de Suruga (actuelle préfecture de Shizuoka). On dit qu'il a travaillé comme porteur de palanquin dans sa jeunesse avant, inspiré par le florissant commerce des navires au sceau vermillon de cette époque, de traverser les mers jusqu'au Siam (actuelle Thaïlande). À Ayutthaya, un « quartier japonais » abritait depuis longtemps une communauté de marchands et de mercenaires japonais, et c'est là que Nagamasa s'est distingué.

À la tête d'un contingent de soldats volontaires japonais, Nagamasa s'est illustré à plusieurs reprises lors des conflits internes et guerres étrangères du royaume d'Ayutthaya. Son service lui a valu la confiance profonde du roi Songtham, qui lui accordait le titre élevé de cour d'Okya Senaphimuk. En tant que Japonais parvenu au cœur d'une cour étrangère, il a également servi d'intermédiaire dans le commerce et la diplomatie entre le shogunat Tokugawa et le royaume de Siam.

Cependant, en 1630, il s'est embrouillé dans la lutte de succession qui a éclaté après la mort du roi Songtham, et on dit qu'il a été empoisonné en servant de gouverneur de Ligor (actuel Nakhon Si Thammarat, dans le sud de la Thaïlande). Il décéda à l'âge de 41 ans. En tant qu'exemple majeur d'un Japonais de l'époque Edo précoce qui s'était aventuré outre-mer, son histoire symbolise une époque d'échanges étrangers à la veille du tournant isolationniste du Japon. Le site du quartier japonais d'Ayutthaya est préservé de nos jours comme un site historique thaï, perpétuant son héritage.