Le tessen (éventail de fer) et le jitte — Armes d'autodéfense et instruments policiers de l'époque d'Edo

« Armes tranchantes au-delà du sabre » — La périphérie de la culture du sabre japonais

Le monde du sabre japonais s'étend au-delà du tachi, de l'uchigatana, du wakizashi et du tanto. Le Japon a développé des armes métalliques diverses et des outils de retenue qui complétaient le sabre, chacun développant ses propres techniques et culture distinctes.

Cet article traite des « éventails en fer (tessen) », du « jitte (十手) » et d'autres outils de retenue particulièrement liés à la culture des samouraïs et de l'application de la loi à l'époque d'Edo, expliqués du point de vue de l'histoire du sabre.

Tessen (鉄扇) — L'arme de combat pliable

Qu'est-ce que le tessen ?

Le tessen est une arme métallique ou renforcée par du métal dont la forme externe ressemble à un éventail (ougi). Alors que les éventails ordinaires sont fabriqués à partir de papier washi et de cadres en bambou, le tessen est construit à partir de « côtes d'éventail en fer ou en métal (senbones) ».

Type pliant : Comme les éventails ordinaires, il peut être replié pour le transport en apparaissant comme un éventail normal, mais lorsqu'il est ouvert, il devient une arme de frappe robuste.

Type non-pliant (éventail gunbai) : Des versions fixes et permanemment ouvertes existaient également. Ceux-ci servaient principalement de gunbai (軍配), utilisés par les seigneurs de guerre pour le commandement et la signalisation.

Utilisation du tessen — Autodéfense, bienséance, commandement

Arme d'autodéfense : Dans la société des samouraïs, les éventails pouvaient être portés dans les endroits où le port du sabre était interdit (certaines zones des châteaux, des endroits spécifiques lors des processions sankin-kotai, etc.). Le tessen fonctionnait comme un outil d'autodéfense dans de telles situations.

Arme de frappe : Utilisée pour dévier les attaques ennemies ou frapper les adversaires — fonctionnant comme une « arme non léthale » pour soumettre sans dégainer un sabre.

Objet cérémoniel : Porter un éventail faisait partie de la bienséance des samouraïs et des daimyo. Le tessen élaboré et décoré servait également de « symboles d'autorité ».

Utilisateurs notables de tessen

Kusunoki Masashige (楠木正成) : Les légendes racontent que le seigneur de guerre de la période Nanboku-cho Kusunoki Masashige maniait le tessen.

Uesugi Kenshin (上杉謙信) : Des comptes rendus subsistent de Kenshin maniant le tessen sur le champ de bataille.

Tokugawa Iemitsu (徳川家光) : On dit que le troisième shogun Iemitsu préférait le tessen.

Tessen dans les temps modernes

Au Japon contemporain, le tessen est parfois utilisé comme outil d'entraînement dans la pratique de l'iaido et des arts martiaux. De nombreux tessen sont conservés et collectés comme antiquités. Concernant la possession portative, notez que le statut juridique en vertu de la loi sur le contrôle de la possession des sabres et des armes à feu varie en fonction de la forme du tessen et de son utilisation prévue.

Jitte (十手) — L'« arme de police » d'Edo

Qu'est-ce que le jitte ?

Le jitte (十手, aussi lu jutto) était une arme de retenue portée par les okappiki (岡っ引き : constables non officiels du shogunat ou des domaines), yoriki (与力) et doshin (同心) au cours de la période d'Edo.

Structure de base : Une arme de forme de bâton en fer ou en laiton d'environ 30-60 cm de long. Un « crochet (kagi) » fait saillie de la section de la poignée — généralement un seul crochet du côté opposé de la lame.

Fonction du crochet : Ce crochet était la caractéristique définissante du jitte. Il attrapait et s'entrelacait dans les lames d'épée par la technique du « piège de sabre (katana-dome) », permettant la retenue sans dégainer son propre sabre.

Histoire du jitte

Prototypes Heian-Kamakura : Les armes qui étaient les prédécesseurs du jitte existaient dans les périodes Heian et Kamakura, mais la forme « okappiki jitte » telle qu'elle est actuellement connue a été établie à la période d'Edo.

Standardisation de la période d'Edo : À mesure que la structure de l'application de la loi du shogunat s'est développée aux XVIIe-XVIIIe siècles, le jitte a été standardisé comme outil de retenue officiel.

Arme officiellement sanctionnée : Les yoriki et doshin officiels étaient autorisés à porter des sabres, mais les okappiki (coopérateurs non officiels) étaient principalement interdits de porter des sabres. Le jitte fonctionnait comme une arme légalement portable pour une telle application de la loi « semi-officielle ».

Types de jitte

Hon-jitte (本十手) : La forme de base avec un seul crochet — le type standard.

Kagi-jitte (鉤十手) : Plusieurs crochets (doubles crochets, etc.), accommodant plus de scénarios de piège de sabre.

Hoso-jitte (細十手) : Versions élancées et légères utilisées par des agents féminines ou dans des opérations clandestines.

Soshoku-jitte (装飾十手) : Versions avec des glands (fusa : ornements en cordon de soie). La couleur et la forme des glands du jitte indiquaient le rang et la position du porteur (par exemple, les yoriki portaient des glands cramoisis, les doshin portaient du blanc).

Jitte-jutsu (十手術)

La technique du jitte a été systématisée en tant que « jitte-jutsu » (aussi appelée torite-jutsu). Les techniques principales suivent :

Katana-dome (刀留め) : Lorsqu'un adversaire balance une épée vers le bas, accrochez la lame ou le tsuba (garde-main) pour arrêter son mouvement.

Techniques de frappe : Frappe directe en tant que bâton, y compris les coups portés aux points vitaux (poignets, coudes, genoux, etc.).

Enchevêtrement : Accrochez le bras ou l'épée de l'adversaire, perturbant sa position.

Aujourd'hui, « jitte-jutsu » et « jitte-do » continuent d'être transmis en tant que formes d'arts martiaux traditionnels dans diverses écoles.

Autres outils de retenue

Manriki-gusari (万力鎖)

Une arme avec des poids aux deux extrémités de la chaîne, balancée pour s'enchevêtrer dans l'arme ou le corps d'un adversaire — fonctionnant sur le même principe que le kusarigama (鎖鎌), qui lie et soumet une lame d'épée avec une chaîne.

Tekko-kagi (手甲鉤)

Des armes de fer ressemblant à des griffes portées entre les doigts, utilisées pour saisir les sabres des adversaires ou augmenter la puissance de frappe du combat à mains nues.

Sasumata (刺股)

Un outil de retenue à long manche avec des pointes en forme de Y. Les manches s'accrochent aux hanches et aux épaules des criminels qui fuient pour restreindre le mouvement. Il reste en usage aujourd'hui comme outil de sécurité dans la police et les écoles japonaises.

Tsukubou (突棒)

Un bâton avec des crochets en fer ou des barbes à la pointe, accrochés dans les vêtements ou les corps des adversaires pour restreindre le mouvement.

Évaluation moderne et collecte de jitte et de tessen

Valeur en tant qu'antiquités

Le tessen et le jitte ont une valeur distincte sur le marché des antiquités.

Facteurs de valeur du tessen : Matériaux osseux (fer, argent, etc.), raffinement de la décoration, période (Edo précoce ou tardif), présence ou absence de signatures du fabricant.

Facteurs de valeur du jitte : Matériau (fer, laiton, argent, etc.), forme du crochet, condition du gland, présence de signatures, contexte historique (s'il s'agit d'un outil officiellement autorisé d'un bureau de magistrat célèbre).

Considérations juridiques

Au Japon contemporain, la possession de tessen et de jitte ne se qualifie que rarement comme « sabres et lames » en vertu de la loi sur le contrôle de la possession des sabres et des armes à feu, bien que les transporter dans des endroits spécifiques puisse violer la loi des petits délits. La gestion appropriée en tant qu'antiquités ou équipement d'entraînement martial est essentielle.

Conclusion — « La périphérie du sabre » parle de la culture des armes japonaises

La culture des armes métalliques japonaises développée autour des sabres — tessen, jitte, sasumata — a émergé de l'impératif social : « comment combattre et soumettre sans porter ou pouvoir porter un sabre ».

Le jitte né du système d'application de la loi de la période d'Edo en tant qu'« arme pour les constables sans sabres », le tessen qui équilibre la bienséance des samouraïs avec l'autodéfense — tout en existant aux marges d'une culture d'armes centrée sur le sabre, ces armes ont développé des techniques, des traditions et des esthétiques distinctes. Comprendre profondément le monde du sabre nécessite également de tourner son regard vers ces armes qui ne sont pas des sabres.