Standards de mesure de l'épaisseur et de la largeur de la lame — mesure du motohaba, du sakihaba et du kasane, et lecture de la morphologie selon les époques

Introduction

Les dimensions d'un nihontō constituent une mesure commune permettant de transmettre en chiffres l'aspect de la lame. Les descriptions des marchands de lames et les catalogues d'exposition mentionnent des valeurs telles que le nagasa, le sori, le motohaba, le sakihaba, le moto-gasane et le saki-gasane, chacune étant mesurée à un emplacement défini. Le présent article se concentre sur le mihaba (largeur) et le kasane (épaisseur) pour clarifier la signification et l'emplacement de mesure de chaque dimension, leur relation avec le certificat d'enregistrement, et la manière de lire la morphologie selon les époques à partir des dimensions.

Noms des dimensions et emplacements de mesure

• nagasa : longueur allant du mune-machi jusqu'au kissaki. C'est cette longueur qui est mesurée pour exprimer la longueur de la lame (Touken World « nagasa »)
• sori : longueur maximale entre la droite reliant le kissaki et le mune-machi et le mune
• motohaba · sakihaba : le mihaba, c'est-à-dire la largeur de la lame mesurée du tranchant jusqu'au mune, relevée au niveau de la machi et au niveau du yokote
• moto-gasane · saki-gasane : le kasane (épaisseur de la lame) mesuré au niveau de la machi et au niveau du yokote

Les définitions du sori, du mihaba et du kasane sont tirées de Touken World « Dimensions du nihontō ». Il est habituel que le mihaba et le kasane diminuent de la base vers la pointe, et l'ampleur de la différence entre la base et la pointe influence fortement l'impression visuelle de la lame. La méthode de mesure du sori et ses types sont également traités en détail dans le sori du nihontō.

Un exemple d'uchigatana standard

Selon les explications de Touken World, les dimensions d'une lame standard de la période Edo sont données à titre d'exemple : nagasa 70–73 cm, motohaba 2,9–3,2 cm, sakihaba 2,1–2,2 cm, moto-gasane 0,7–0,75 cm, saki-gasane 0,5–0,55 cm environ (Touken World « Dimensions du nihontō »).

Il ne s'agit que d'une référence indicative. Même pour des lames d'une même époque, les dimensions varient considérablement selon le forgeron, l'école et l'usage. Par ailleurs, les lames ayant subi un suriage — raccourcissement du nakago pour réduire le nagasa — voient la position de la machi remonter, si bien que le motohaba et le moto-gasane sont alors mesurés à un emplacement différent de celui d'origine. Sur les lames ayant fait l'objet de nombreux togi, le mihaba et le kasane peuvent également avoir diminué. Les dimensions doivent être lues en tenant compte de cette histoire.

Dimensions inscrites sur le certificat d'enregistrement

Le certificat d'enregistrement des armes à feu et des lames d'un nihontō porte notamment la catégorie, la longueur, le sori, le nombre de trous de mekugi, la mei et la date d'enregistrement (Musée des Épées Japonaises de Nagoya « enregistrement des armes à feu et des lames auprès de la Commission de l'éducation préfectorale »). Le nagasa et le sori peuvent être vérifiés sur le certificat d'enregistrement, mais le mihaba et le kasane ne figurent pas parmi les informations principales qui y sont inscrites. Le mihaba et le kasane doivent être vérifiés dans le tableau de dimensions des descriptions de vente ou en mesurant la pièce réelle. La lecture du certificat d'enregistrement et les démarches correspondantes sont traitées dans le guide du certificat d'enregistrement du nihontō.

Bases de la mesure du mihaba et du kasane

• Le mihaba se mesure de la lame tranchante jusqu'au mune
• Le kasane se mesure en prenant l'épaisseur de la lame près du mune. La lame s'amincissant vers le tranchant, il est important d'uniformiser l'emplacement de mesure
• Mesurer les deux, la base et la pointe, et consigner également leur différence est utile pour la comparaison des morphologies
• Lors de la mesure, veiller à ne pas déposer le sébum ou la sueur des mains sur la lame, puis appliquer de l'huile et procéder à l'entretien après la mesure

Lecture de la morphologie selon les époques à partir des dimensions

Le mihaba, le kasane, le sori et la taille du kissaki sont liés aux caractéristiques morphologiques propres à chaque époque. Les explications du Musée des Épées Japonaises mentionnent notamment les tendances suivantes (Touken World Nagoya « Histoire du nihontō par époque », Touken World « Morphologie du nihontō ») :

• tachi de la période Heian : forme gracieuse, longue, à sori profond et mihaba étroit
• tachi du milieu de la période Kamakura : forme longue et pratique, à sori profond, mihaba large et kasane épais, avec un iokubi kissaki
• fin de la période Kamakura ~ Nanbokuchō : le sori se déplace vers la pointe, le mihaba s'élargit et le kasane s'amincit
• uchigatana de la période Muromachi : morphologie à mihaba large, chū kissaki et saki-zori
• Keichō Shintō : morphologie imposante, à sori peu prononcé, mihaba large et kissaki allongé
• Kanbun Shintō : morphologie à sori peu prononcé
• Shinshintō (période Kansei) : morphologie à mihaba large, kasane épais et sori peu prononcé

Même pour un mihaba identique, l'impression que donne la lame change considérablement selon que le kasane est épais ou mince, et selon que la différence entre la base et la pointe est grande ou petite. En consultant un tableau de dimensions, il est préférable de ne pas s'arrêter à une seule valeur, mais de se représenter la forme en combinant base et pointe, largeur et épaisseur. Les évolutions morphologiques des lames de la période Edo sont traitées dans les caractéristiques morphologiques du Shintō d'Edo, et les différences de longueur selon le type de lame dans le guide des dimensions des lames.

Conclusion

Le mihaba et le kasane sont des dimensions directement liées à la résistance, au poids et à l'impression visuelle de la lame. Cependant, il n'est pas possible de déterminer le forgeron ou l'époque à partir des seules dimensions. C'est en tenant compte de l'histoire de la lame — suriage et amincissement par togi — et en les lisant conjointement avec la morphologie, le jigane, le hamon et le nakago que les chiffres commencent enfin à révéler l'individualité de la lame.