Kurigata et semegane — les ferrures du koshirae qui soutiennent la façon de porter l'uchigatana

Lorsque l'on contemple le koshirae d'un uchigatana, ce qui attire d'abord le regard, ce sont les parties ornementales comme le tsuba, le fuchi-kashira ou le tsukamaki. Pourtant, il existe des pièces qui travaillent discrètement à assurer le port de la lame à la ceinture : le kurigata, fixé près de l'embouchure de la saya. Dans cet article, nous nous intéressons au kurigata et au semegane — une ferrure du koshirae mentionnée dans les notices de biens culturels — afin de récapituler leur rôle dans la façon de porter la lame, ainsi que les points remarquables de leur structure et de leurs matériaux. Les autres parties telles que le tsukamaki, le samegawa, le habaki, le fuchi-kashira et le sageo sont traitées dans des articles distincts ; nous n'y reviendrons pas ici et nous concentrerons sur le kurigata et le semegane.

Qu'est-ce que le kurigata ?

Le kurigata est une pièce saillante percée d'un trou, fixée à proximité du koiguchi de la saya, sur la face extérieure (sashiomote) lorsque la lame est portée. Les dictionnaires le décrivent comme ayant la forme d'une châtaigne coupée en deux, ou comme une pièce en forme de croissant muni d'un trou. L'usage de base consiste à y passer le sageo.

L'étymologie du nom fait l'objet de deux hypothèses : l'une selon laquelle la forme rappellerait une châtaigne, l'autre selon laquelle le terme viendrait du verbe « kuru » (creuser, évider), en raison du trou. Ni l'une ni l'autre n'est tenue pour certaine ; chacune est simplement évoquée comme une explication possible.

Les deux fonctions qui soutiennent la façon de porter la lame

Le rôle du kurigata se comprend mieux en le décomposant en deux fonctions principales.

1. Faire office d'anneau pour passer le sageo
2. Buter contre la ceinture pour empêcher la saya de s'y enfoncer trop profondément (et servir ainsi de butée contre le risque de chute)

La première fonction est celle qui se perçoit visuellement. Le sageo est noué à la saya en passant par le kurigata, reliant ainsi la ceinture à la saya. L'historique et les types de sageo sont traités en détail dans l'article sur les types, motifs et histoire du sageo ; nous retenons ici uniquement le fait que le kurigata constitue le passage du sageo.

La seconde fonction concerne la relation avec la ceinture. Une saya simplement glissée dans la ceinture peut se déplacer d'avant en arrière ou s'y enfoncer excessivement. Le fait que le kurigata se trouve à une position où il bute contre la ceinture permet à la saya de s'y maintenir plus facilement. Cette fonction de « butée » s'éclaire naturellement dès lors que l'on imagine une situation quotidienne de port de lame.

Comment examiner le semegane

Le semegane est un terme qui apparaît dans les notices de biens culturels, désignant l'une des ferrures du koshirae. Ainsi, la description d'un koshirae de tachi classé bien culturel national mentionne côte à côte des ferrures telles que le kaburagane, le fuchi-kanamono, le kuchi-kanamono, l'ashi-kanamono, le semegane et l'ishizuki, avec leur matériau et leurs motifs. Le semegane est donc enregistré comme l'une des pièces d'un ensemble de ferrures du koshirae.

Il convient de noter que l'emplacement du semegane et sa fonction varient selon le style du koshirae, l'époque et les notices des musées. N'étant pas une pièce dont le rôle peut se résumer en un mot, comme c'est le cas pour le kurigata, nous évitons ici de trancher sur sa position précise. Lorsque vous examinez un koshirae réel, vérifiez dans les panneaux d'exposition ou les catalogues la désignation des parties, et prenez comme repère la ferrure que ce koshirae particulier appelle semegane.

Pour l'examen du semegane, les points les plus aisément vérifiables sont les suivants.

• Le matériau (kondō, argent, shakudō, fer, etc.)
• La finition de surface (unie, ou ornée de ciselures et de motifs)
• La cohérence des motifs avec les autres ferrures (kuchi-kanamono, ashi-kanamono, etc.)
• Les traces d'usure dues au temps ou les marques de restauration

Lorsque les motifs des différentes ferrures s'accordent entre eux, on peut déduire que le koshirae dans son ensemble a été conçu selon un dessein cohérent.

Matériaux et motifs du kurigata

Les matériaux du kurigata sont variés : corne, bois, métal, entre autres. Le matériau est considéré comme l'un des éléments reflétant le rang du koshirae et les goûts de son propriétaire. Certains koshirae régionaux, par exemple, présentent un kurigata petit et arrondi, et l'on explique parfois que cette conception suppose un dégainage rapide de la saya en même temps que la lame. Ces interprétations variant d'une notice à l'autre, il est plus sûr de les confronter à des koshirae réels pour les apprécier pleinement.

Pour l'examen esthétique, on peut notamment porter attention aux points suivants.

• Quel est le matériau (corne, bois, métal) ?
• La teinte s'harmonise-t-elle avec la laque de la saya et les autres ferrures ?
• Le bord du trou n'a-t-il pas été poli et lissé par le frottement du sageo ?
• La forme n'est-elle pas trop volumineuse, et la pièce se trouve-t-elle bien à la position où elle butera contre la ceinture ?

Plus un koshirae a servi d'équipement de port réel, plus on peut trouver autour du trou du kurigata des traces d'usure. Celles-ci ne sont pas des dommages, mais peuvent se lire comme les marques du temps pendant lequel la lame a été portée.

Observer le kurigata et le semegane dans le koshirae dans son ensemble

Le kurigata et le semegane ne sont pas des pièces autonomes : ils fonctionnent dans leur relation avec la saya, le sageo et la ceinture. Pour comprendre la structure du koshirae dans son ensemble, les articles Notions fondamentales sur le koshirae et L'évolution historique du koshirae de l'uchigatana pourront vous aider. Pour le tsukamaki, consultez également Techniques et matériaux du tsukamaki.

Lors de la visite d'une exposition ou de la consultation d'un catalogue, en parcourant le koshirae dans l'ordre suivant, vous remarquerez plus facilement les pièces qui soutiennent la façon de le porter.

1. Depuis le koiguchi, repérer la position et le matériau du kurigata
2. Observer si le sageo est passé et quelle est la forme du trou qui le reçoit
3. Examiner la cohérence des motifs avec les autres ferrures fixées sur la saya, telles que le kuchi-kanamono et l'ashi-kanamono
4. Vérifier dans la notice textuelle comment le semegane y est situé

Conclusion

Le kurigata est une pièce directement liée à la façon de porter la lame : il laisse passer le sageo et bute contre la ceinture pour maintenir la saya. Le semegane est un terme enregistré comme l'une des ferrures du koshirae : en portant attention à son matériau, à ses motifs et à son accord avec les autres ferrures, on voit se dessiner l'ensemble du koshirae. En prêtant attention aux petites ferrures dissimulées derrière les parties ornementales, le koshirae révèle sa nature non pas d'objet décoratif, mais d'outil conçu pour être porté.

Sur TOUKENZA, vous pouvez consulter le catalogue en ligne des lames référencées ainsi que leurs koshirae. Pour toute question, veuillez nous contacter via le formulaire de contact.