* Image illustrative uniquement.Yamada Asaemon
山田浅右衛門
Nom héréditaire de la famille Yamada, testeurs d'épées du Shogunat d'Edo et compilateurs du texte d'évaluation Kaihō Kenjaku
Description
L'otameshi goyō héréditaire
Yamada Asaemon était le nom porté par les chefs successifs de la famille Yamada, qui servaient le shogunat d'Edo comme testeurs de sabres dans la charge connue sous le nom d'otameshi goyō. Sous le règne du huitième shogun Tokugawa Yoshimune, la charge passa du premier Yamada, Sadatake, au second, Yoshitoki ; à partir de là, la famille Yamada transmit effectivement cette charge par succession.
Formes de succession
Bien que la charge fût réputée héréditaire, un chef ne la transmit à son propre fils biologique qu'à deux reprises. Dans la plupart des cas, le disciple le plus habile était adopté et désigné comme successeur.
Le surnom de « Kubikiri Asaemon »
Comme la famille Yamada assurait, outre les essais de sabres, la décapitation des criminels condamnés, ses membres étaient connus sous les surnoms de « Kubikiri Asaemon » et « Hitokiri Asaemon ».
La compilation du Kaihō Kenjaku
En 1797, le cinquième Yamada Asaemon, avec la collaboration de Sudō Gotayū, un pratiquant de suemono-giri (coupe de cibles fixes), rédigea le Kaihō Kenjaku, un ouvrage d'appréciation qui classait les sabres selon leur performance de coupe, établie à partir d'essais réels. Le classement wazamono qui y figurait reposait sur des essais de coupe réels effectués sur les corps de criminels condamnés.
Les niveaux du classement wazamono
Les classements du Kaihō Kenjaku répartissaient les lames selon leur performance de coupe, du meilleur au moindre, en saijō ō-wazamono, ō-wazamono, ryō-wazamono et wazamono. Cette classification reposait sur l'expérience pratique propre à la famille Yamada des essais de coupe sur les corps de criminels condamnés.
Influence sur l'évaluation des sabres
Les classements de la famille Yamada, fondés sur cette perspective singulière de la performance de coupe réelle, furent fréquemment cités dans les évaluations et estimations ultérieures des sabres. Ils sont encore aujourd'hui retenus comme l'une des références historiques pour juger de la capacité de coupe pratique d'un sabre japonais.
Réputation ultérieure
Loin de n'être retenu que comme bourreaux, le nom de Yamada Asaemon a laissé une empreinte importante dans l'histoire du sabre japonais, comme lignée d'experts qui jugeaient la valeur d'une lame d'après sa performance de coupe réelle.