Asano Naganori

Asano Naganori (1667-1701) était le seigneur du domaine d'Akō dans la province de Harima (l'actuelle ville d'Akō, préfecture de Hyōgo) et est une personne qui s'est fait un nom dans l'histoire par « l'incident de coup d'épée du couloir de Matsu » de 1701. Il dégaina son épée contre Kira Yoshinaka (Kōzuke-no-Suke), l'instructeur d'étiquette cérémoniel du shogunat, et reçut l'ordre de se suicider rituellement (seppuku) le même jour. Cet incident a déclenché l'assaut de la résidence Kira par les rōnin d'Akō (Chūshingura) l'année suivante, qui a été transmis à la postérité comme une histoire symbolisant le bushidō japonais et l'esprit de justice.

Naganori est né en 1667 en tant que fils aîné d'Asano Nagatomo. À l'âge de neuf ans, en 1675, il hérita de la direction de la famille à la mort de son père et devint seigneur du domaine d'Akō avec 53 000 koku. En tant que seigneur du domaine, il s'est consacré à l'administration interne et aurait dévoué ses efforts au développement des champs salants d'Akō et à l'organisation de la ville du château. Il avait aussi un côté cultivé, appréciant la cérémonie du thé, et était aimé à Akō comme un seigneur du domaine bienveillant.

Le 14 mars 1701, dans le corridor principal du château d'Edo (le couloir de Matsu), il dégaina soudainement son épée et frappa Kira Yoshinaka, qui lui enseignait l'étiquette pour la réception des envoyés impériaux. Kira subit des blessures légères, mais l'incident du coup d'épée dans le château d'Edo en présence du shogun était considéré comme un crime grave, et Naganori reçut l'ordre de se faire seppuku le même jour. Il a terminé sa vie au jeune âge de 35 ans. Il existe diverses théories sur la raison de cet incident, la plus courante étant qu'il avait reçu des insultes et du harcèlement de la part de Kira.

Dans le domaine des épées japonaises, Naganori est l'une des personnes qui a incarné de la manière la plus dramatique la relation entre l'honneur d'un samouraï et l'épée. Le wakizashi (épée courte) utilisé lors de l'attaque du couloir de Matsu est parlé comme un artefact historique symbolisant la colère et l'honneur d'un samouraï. De plus, les épées utilisées par les rōnin d'Akō lors de leur assaut sur la résidence Kira sont toujours conservées dans des lieux tels que le temple Sengaku-ji (arrondissement de Minato, Tokyo), et de nombreux passionnés d'épées visitent ces lieux comme des endroits associés à Chūshingura. L'incident du coup d'épée de Naganori est gravé dans l'histoire culturelle japonaise comme l'un des épisodes les plus dramatiques montrant que les épées japonaises sont des symboles sur lesquels les samouraïs ont misé leur vie et leur honneur.