Tenchudashi : Le Wakizashi Spécial du Château d'Edo — Protocole Formel d'Épée dans la Culture de la Cour Samouraï

Qu'est-ce que le tenchū-sashi ? — L'Étiquette de l'Épée au Château d'Edo

Le « tenchū-sashi » (tenchū-wakizashi) est un wakizashi spécial que les samouraïs de la période d'Edo étaient autorisés à porter lors de la visite ou de l'assistance au Château d'Edo (la résidence officielle du shogun).

Selon l'étiquette martiale du Shogunat d'Edo, le type, la longueur et le style de monture des épées portées étaient strictement réglementés selon le lieu, le rang et l'occasion. Au sein du « tenchū » du Château d'Edo — c'est-à-dire au sein des salles de réception, des couloirs et des grandes chambres où le shogun tenait audience — les samouraïs étaient interdits de porter l'ordinaire uchigatana (épée longue), et à la place seul un wakizashi aux normes spécifiques appelé tenchū-sashi était autorisé.

Caractéristiques Morphologiques du Tenchū-sashi

Le tenchū-sashi présentait les caractéristiques suivantes.

Normes de Longueur de Lame

Les longueurs de lame du tenchū-sashi étaient généralement autour de 1 shaku 5 sun (environ 45 cm), bien qu'elles variaient selon l'époque, la politique du shogunat et le rang individuel. Il n'y avait pas de norme strictement unifiée. Ce qui était important était que ce ne soit pas un « uchigatana (2 shaku ou plus long) ».

Style de Monture Formel

Contrairement aux épées pratiques, les montages du tenchū-sashi nécessitaient des garnitures de tenue formelle dignes et appropriées.

• Style shirasaya : Certains documents indiquent qu'il y avait une pratique de changer pour un fourreau shirasaya lors de l'assistance au tenchū.
• Matériaux de la quincaillerie : Les garnitures fabriquées à partir de métaux précieux tels que l'or, l'argent et le cuivre doré étaient préférées, et beaucoup portaient les blasons familiaux de la maison du shogun ou du daimyo.
• Poignées enroulées : Les tsuka enroulés de cordage (itomaki) étaient utilisés pour la tenue formelle, et la couleur et la méthode d'enroulement du cordage de la poignée étaient parfois déterminées par le rang.
• Couleur du vernis du fourreau : Les finitions décoratives telles que le vernis noir, le vernis rouge et l'incrustation de nacre étaient appliquées selon le rang.

Caractéristiques de la Lame

Les lames du tenchū-sashi ne nécessitaient pas nécessairement des formes spéciales, mais les lames de qualité appréciable étaient souvent sélectionnées. Les documents indiquent que les œuvres des maîtres renommés des traditions Bizen, Yamashiro et Sōshū étaient utilisées.

Le Rôle du Tenchū-sashi dans l'Étiquette Martiale

Interdiction de Dégainer et Port Formel d'Épée

En règle générale, le dégainement des épées était interdit au sein du tenchū du Château d'Edo. L'incident causant une blessure perpétré par Asano Naganori dans le « Trésor des Retainers Loyaux » (l'Incident d'Akō de Genroku de 1701) — célèbre pour la phrase « Au château » — était traité comme une violation grave de la règle d'étiquette martiale interdisant de dégainer les épées dans le tenchū.

Le tenchū-sashi était « une épée portée comme coutume formelle », servant principalement de symbole du rang samouraï. Bien qu'elle avait une valeur pratique pour l'auto-défense, l'utiliser activement constituait une violation de l'étiquette.

Différences selon le Rang

La formalité du tenchū-sashi variait selon le rang du samouraï.

• Maison du shogun et Trois Grandes Maisons : Les garnitures de plus haut rang, les travaux de vernis et les lames étaient utilisés pour le tenchū-sashi.
• Daimyo (shinpan, fudai et tozama) : Le tenchū-sashi avec des montages appropriés à leur kokudaka (stipende en riz) et rang étaient apportés. La formalité des épées portées lors de l'assistance au château devint un baromètre du statut du domaine.
• Hatamoto et gokenin : Les montages plus simplifiés du tenchū-sashi étaient utilisés. Cependant, les hatamoto en positions proches du shogun étaient censés utiliser un tenchū-sashi plus formel.

Majorité et Tenchū-sashi — Jalons de la Vie

Pour les hommes samouraïs, porter un tenchū-sashi lors de la première visite au Château d'Edo (généralement après la majorité) marquait un rite de passage vers l'âge adulte reconnu en tant que samouraï. Il était également courant que le tenchū-sashi soit hérité des pères ou des générations précédentes, prenant parfois la signification de trésors familiaux.

Asano Naganori et Tenchū-sashi — Chūshingura et l'Étiquette de l'Épée

Le 14 mars, Genroku 14 (1701), dans le Couloir des Pins du Château d'Edo, Asano Naganori, seigneur du domaine d'Akō, blessa Kira Yoshinaka, un membre du kōke (officiers de cérémonie), dans un incident connu sous le nom « d'Incident du Couloir des Pins » — l'« outrage de dégainement d'épée dans le tenchū » le plus célèbre de l'histoire japonaise.

L'épée qu'Asano utilisa était un tenchū-sashi (wakizashi). Parce que les épées longues étaient laissées en garde avant d'entrer dans le tenchū, porter un wakizashi était la seule lame autorisée selon les réglementations. Cependant, dégainer ce wakizashi et blesser une personne était considéré comme une violation grave de l'étiquette martiale du Shogunat, menant à son exécution immédiate par seppuku.

Cet incident démontre combien absolu était la norme du concept « tenchū-sashi comme port d'épée formel et cérémoniel » dans la société samouraï d'Edo.

Artefacts du Tenchū-sashi Subsistants

Les wakizashi transmis en tant que tenchū-sashi des maisons des daimyo et hatamoto sont actuellement conservés dans des musées dans tout le pays.

• Maison shogunale Tokugawa et Trois Grandes Maisons : Les wakizashi transmis en tant que tenchū-sashi utilisés par la maison du shogun Tokugawa et les Trois Grandes Maisons sont conservés au Musée National, Musée d'Art Tokugawa (Nagoya), Musée Tokugawa de Mito et institutions similaires.
• Artefacts de la famille daimyo : Dans certains cas, les montages transmis en tant que tenchū-sashi d'assistance au château du seigneur daimyo sont préservés dans les archives et les musées d'histoire locale de divers domaines.

Il faut noter que peu de pièces ont des inscriptions claires ou des dossiers portant le nom « tenchū-sashi », et la plupart sont identifiées sur la base du style des montages et de l'historique de transmission.

La Disparition de la Culture du Tenchū-sashi Après la Restauration Meiji

Avec l'promulgation de l'Édit d'Abolition de l'Épée en 1876 (Meiji 9), le port des épées par les samouraïs lui-même était interdit, et la culture du tenchū-sashi disparaissait simultanément. Les cérémonies de la cour Meiji passaient à la tenue formelle de style occidental et aux épées, et « l'étiquette de l'épée du palais » qui correspondait au tenchū-sashi d'Edo se transformaient en nouvelles formes.

Cependant, lors de la cérémonie d'intronisation de l'Empereur Meiji et des rituels impériaux importants, la présentation des tachi traditionnels appelés « épées impériales » continuait, et le rôle des épées japonaises dans la cérémonie de cour a persisté jusqu'à nos jours, prenant de nouvelles formes.

Conclusion

Le tenchū-sashi occupe une position unique à « l'intersection de l'étiquette et de la lame » au sein de la culture de l'épée japonaise. Plutôt que de fonctionner comme une arme pratique, le tenchū-sashi servait de symbole incarnant le rang du samouraï, la convenance et la formalité, illuminant l'ordre et la sensibilité esthétique de la société samouraï de la période d'Edo à travers le monde de la lame. Par l'incident impliquant Asano Naganori dans Chūshingura, l'étiquette entourant le tenchū-sashi est devenue largement connue du peuple moderne, et son influence culturelle persiste jusqu'à nos jours.

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