Tenchūsashi — le monde de la culture spéciale du wakizashi lors des visites au château d'Edo et de l'étiquette des maisons guerrières

Qu'est-ce que le tenchūsashi — l'étiquette des sabres au château d'Edo

Le tenchūsashi (ou tenchū wakizashi) est un wakizashi spécial que les guerriers de l'époque Edo étaient autorisés à porter lors de leurs visites au château d'Edo, résidence du shogun.

L'étiquette des maisons guerrières du shogunat d'Edo réglementait strictement le type de sabre, sa longueur et la forme du koshirae selon le lieu, le rang et l'occasion. Dans le tenchū du château d'Edo — les salles d'audience, couloirs et grandes salles où le shogun recevait ses vassaux — il était interdit aux guerriers de porter le uchigatana ordinaire (long sabre) ; seul le wakizashi d'un format spécifique appelé tenchūsashi y était autorisé.

Caractéristiques formelles du tenchūsashi

Le tenchūsashi présente les caractéristiques suivantes.

Réglementation du nagasa

Le nagasa du tenchūsashi est généralement d'environ 1 shaku 5 sun (environ 45 cm). Il n'existait cependant pas de norme strictement unifiée ; des variations existaient selon l'époque, la politique du shogunat et le rang personnel. L'essentiel était de « ne pas être un uchigatana (2 shaku ou plus) ».

Prestige du koshirae

Le koshirae du tenchūsashi, à la différence du uchigatana utilitaire, devait présenter une monture de prestige adaptée à la tenue de cérémonie.

• Forme shirasaya : selon certaines sources, il était d'usage de substituer la shirasaya lors de la présence dans le tenchū.
• Matériaux des garnitures : les garnitures en métaux précieux tels que l'or, l'argent et le bronze doré étaient préférées ; beaucoup portaient les armoiries (mon) de la famille shogunale ou des seigneurs.
• Tsuka ito-maki : le tsuka ito-maki était utilisé pour la tenue formelle ; la couleur et la technique d'enroulement du fil du tsuka étaient parfois réglementées selon le rang.
• Couleur de la saya laquée : des décorations adaptées au rang étaient utilisées, telles que laque noire, laque vermillon et raden.

Caractéristiques de la lame

La lame du tenchūsashi n'exigeait pas nécessairement une forme particulière, mais on choisissait généralement des lames d'une qualité digne d'être admirée. Il existe des témoignages mentionnant l'utilisation d'œuvres de tōkō renommés des écoles de Bizen, Yamashiro et Sōshū-den.

Le rôle du tenchūsashi dans l'étiquette des maisons guerrières

Interdiction de dégainer et port formel du sabre

Dans le tenchū du château d'Edo, il était en principe interdit de dégainer son sabre. L'incident de violence commis par Asano Takumi-no-Kami, célèbre par la réplique « Tenchū de gozaru » dans le Chūshingura (l'incident d'Akō sous Genroku, 1701), fut considéré comme une grave violation de cette règle de l'étiquette des maisons guerrières interdisant de dégainer dans le tenchū.

Le tenchūsashi était un « sabre porté à titre formel » dont la fonction principale était symbolique, indiquant le rang du guerrier. Il avait une utilité pratique pour la légitime défense, mais l'utiliser activement constituait une violation de l'étiquette.

Différences selon le rang

Le prestige du tenchūsashi variait selon le rang du guerrier.

• Famille shogunale et Gosanke : utilisation d'un tenchūsashi aux garnitures, laques et lames du prestige le plus élevé.
• Daimyō (shinpan, fudai, tozama) : apport d'un tenchūsashi au koshirae adapté au revenu en koku et au rang. Le prestige du sabre lors des visites au château servait de baromètre du rang du han.
• Hatamoto et gokenin : utilisation d'un tenchūsashi au koshirae plus simple. Toutefois, les hatamoto occupant des fonctions proches du shogun devaient se munir d'un tenchūsashi de rang élevé.

Genpuku et tenchūsashi — un tournant dans la vie

Pour les hommes de la classe guerrière, porter le tenchūsashi lors de leur première visite au château d'Edo (le plus souvent après le genpuku) marquait l'étape de leur reconnaissance en tant que guerrier à part entière. La coutume de le recevoir en héritage du père ou du prédécesseur existait également, lui conférant parfois le statut de trésor familial.

Asano Takumi-no-Kami et le tenchūsashi — le Chūshingura et l'étiquette des sabres

L'incident survenu le 14e jour du 3e mois de l'an Genroku 14 (1701) dans le Matsu no Rōka du château d'Edo — au cours duquel Asano Takumi-no-Kami Naganori, seigneur du han d'Akō, blessa Kira Yoshinaka, fonctionnaire de cour chargé des cérémonies (kōke) —, connu sous le nom de Ninjō Matsu no Rōka, est le plus célèbre épisode de « violence par le sabre dans le tenchū » de l'histoire du Japon.

Le sabre qu'Asano utilisa était un tenchūsashi (wakizashi). Le uchigatana devant être remis à la garde avant d'entrer dans le tenchū, son geste était conforme à la règle selon laquelle seul le wakizashi était porté dans le tenchū. Cependant, le fait d'avoir dégainé ce wakizashi pour blesser quelqu'un fut considéré comme une grave violation de l'étiquette des maisons guerrières du shogunat, ce qui entraîna son exécution par seppuku le jour même.

Cet incident illustre à quel point le concept de « tenchūsashi = port formel et cérémoniel du sabre » constituait une norme absolue dans la société guerrière d'Edo.

Pièces de tenchūsashi conservées à ce jour

En tant que reliques des familles de daimyō et de hatamoto, des wakizashi transmis comme tenchūsashi sont aujourd'hui conservés dans des musées de diverses régions.

• En lien avec la famille shogunale Tokugawa et les Gosanke : des wakizashi transmis comme tenchūsashi utilisés par la famille shogunale Tokugawa et les Gosanke sont conservés dans des institutions telles que le Musée national, le Musée d'Art Tokugawa (Nagoya) et le Musée Tokugawa de Mito.
• Reliques des familles de daimyō : il arrive que des koshirae transmis comme tenchūsashi d'apparat pour les visites du seigneur au château soient conservés dans les centres d'archives et musées locaux de divers han.

Il convient de noter que les pièces dont le mei ou les documents mentionnant clairement le terme « tenchūsashi » sont rares ; la plupart sont identifiées par déduction à partir de la forme du koshirae et de leur historique de transmission.

Disparition de la culture du tenchūsashi après Meiji

Lorsque le Sword Abolishment Edict (Haitōrei) de 1876 (Meiji 9) interdit aux guerriers de porter le sabre, la culture du tenchūsashi disparut avec elle. Les cérémonies de la cour Meiji adoptèrent les uniformes et sabres d'apparat occidentaux, et la « cérémonie de cour du sabre » équivalant au tenchūsashi d'Edo prit une nouvelle forme.

Cependant, lors de l'intronisation de l'empereur Meiji et des cérémonies importantes de la famille impériale, la présentation du tachi traditionnel appelé « mikatana » s'est perpétuée, et la place du sabre japonais dans les cérémonies de cour, sous des formes transformées, se poursuit jusqu'à nos jours.

Conclusion

Le tenchūsashi occupe dans la culture du sabre japonais une place particulière, celle du « carrefour entre l'étiquette et le sabre ». Fonctionnant non pas comme une arme utilitaire mais comme un symbole incarnant le rang, la courtoisie et le prestige du guerrier, le tenchūsashi éclaire depuis le monde des sabres l'ordre et l'esthétique de la société guerrière de l'époque Edo. Par le biais de l'incident d'Asano Takumi-no-Kami du Chūshingura, l'étiquette entourant le tenchūsashi est largement connue des contemporains, et son influence culturelle se perpétue encore aujourd'hui.