* Image illustrative uniquement.Tsukahara Bokuden
塚原卜伝
Le Maître d'Épée Invaincu de Kashima
Description
Le Prodige Divin de Kashima
Tsukahara Bokuden naquit en Entoku 1 (1489) à Kashima, dans la province de Hitachi (actuelle ville de Kashima, préfecture d'Ibaraki). Il grandit dans la famille d'un prêtre du Sanctuaire de Kashima et montra dès son jeune âge un talent exceptionnel pour l'épée. La famille Tsukahara était une famille de samouraïs ayant des liens profonds avec le Sanctuaire de Kashima, et Bokuden hérita du style Kashima Shintō-ryū comme tradition familiale. Il étudia plus avant le Shintō-ryū auprès de Matsumoto Bizen-no-kami Masanobu, et en intégrant et en sublimant ces techniques, il fonda la Kashima Shintō-ryū. La formation épéiste de Bokuden alla bien au-delà de la simple maîtrise technique ; on rapporte qu'elle inclut des expériences mystiques dans lesquelles il reçut directement l'essence de l'épée de l'esprit divin du Sanctuaire de Kashima.
Trois Voyages de Formation Nationale
Au cours de sa vie, Bokuden entreprit trois longs pèlerinages à travers tout le pays. Lors de ces voyages, il affrontait des maîtres d'épée dans tout le pays, et dans dix-neuf véritables duels à l'épée, il ne subit jamais une seule défaite. Ce « mythe d'invincibilité » témoignait éloquemment du talent et de la force d'esprit de Bokuden, et même durant la période Sengoku, son nom fut transmis parmi le peuple comme « le Dieu de l'Épée ». Pendant ses voyages, Bokuden échangea avec les plus grands seigneurs de guerre et maîtres d'épée de son époque, et gagna le profond respect de personnalités éminentes dans tout le pays grâce à son caractère et ses techniques.
La Connexion avec le Shogunat Ashikaga
La réputation de Bokuden atteignit la maison shogunale, et il instruisit dans l'art de l'épée le douzième shogun du bakufu de Muromachi, Ashikaga Yoshiharu, et le treizième shogun, Yoshiteru. Yoshiteru en particulier devint l'étudiant dévoué de Bokuden, étudiant l'art de l'épée avec zèle et atteignant une telle maîtrise qu'il gagna le titre de « Shogun-Maître-de-l'Épée ». Que Yoshiteru vînt à être appelé le « Shogun-Maître-de-l'Épée » dans les générations ultérieures était en grande partie grâce à l'instruction de Bokuden. Son enseignement à la cour shogunale éleva le statut social de Bokuden et devint également une opportunité de répandre la renommée de la Kashima Shintō-ryū dans tout le royaume.
Philosophie de l'Épée et de l'Art Épéiste
Le cœur de la philosophie épéiste de Bokuden réside dans « Ichi no Tachi » (le Coup Unique). « Ichi no Tachi » est le secret des secrets, une technique épéiste suprême censée décider de la victoire par un seul coup. Cette technique ne pouvait être obtenue qu'après une vie d'entraînement, et on dit que Bokuden n'a transmis ce secret enseignement qu'à ses disciples les plus de confiance. L'anecdote du « Mutekatsu-ryū » est également célèbre comme l'un des contes de Bokuden : Quand un jeune challenger vint chercher un duel sur bateau, Bokuden le leurra vers une île et s'éloigna à la rame, démontrant ainsi la « victoire sans combat ». Cette histoire montre éloquemment que l'essence de l'épée réside non dans la force mais dans la sagesse et l'esprit. Les épées que Bokuden affectionnait sont dites avoir été forgées par des forgerons liés au Sanctuaire de Kashima, et elles possédaient la dignité d'armes sacrées.
Influence sur les Seigneurs de Guerre
De nombreux seigneurs de guerre reçurent l'enseignement de Bokuden, et des personnalités éminentes de l'époque telles qu'Ashikaga Yoshiteru, Kitabatake Tomonori et Hosokawa Harumoto devinrent ses disciples. Kitabatake Tomonori, un grand daimyo d'Ise et renommé comme l'un des plus grands maîtres d'épée sous le ciel, aurait reçu la transmission du « Ichi no Tachi » de Bokuden. Hosokawa Harumoto également chercha l'enseignement de Bokuden et étudia son art épéiste. Par ces illustres disciples, les techniques de la Kashima Shintō-ryū se propagèrent à travers le pays et influencèrent de nombreuses écoles ultérieures d'art épéiste. Les étudiants de Bokuden se comptaient par centaines, et il était le maître d'épée le plus recherché de la période Sengoku.
Les Dernières Années et l'Héritage
En Genki 2 (1571), Bokuden trépassa à l'âge avancé de quatre-vingt-trois ans. Lors de ses dernières années, il retourna à Kashima et passa le reste de ses jours dans la tranquillité. Sa vie fut entièrement consacrée à l'épée, laissant un héritage remarquable de dix-neuf véritables duels sans défaite, la participation à trente-sept batailles, et deux cent douze ennemis tués. Le Sanctuaire de Kashima reste un lieu sacré des arts martiaux à ce jour, avec de nombreux praticiens d'arts martiaux qui viennent en pèlerinage et le révèrent comme le lieu où demeure l'esprit épéiste de Bokuden.
Sabres célèbres
- Tachi sacré du sanctuaire Kashima (lame associée à la tradition de l'épée divine de Kashima Shintō-ryū)
- Ichi no Tachi (le Coup Unique — le secret suprême de l'école incarné dans une seule coupe décisive)
- Épée de combat de la musha-shugyō (la lame que Bokuden portait à travers trente-neuf duels invincus)