* Image illustrative uniquement.Tokugawa Yoshimune
徳川吉宗
Le Shōgun Connaisseur — Le Huitième Shōgun Qui a Systématisé la Culture du Sabre
Description
Du domaine de Kii au shogunat
La première année de l'ère Jōkyō (1684), Tokugawa Yoshimune, quatrième fils de la maison Kishū Tokugawa, succéda au seigneur du domaine de Kii à la suite des décès successifs de ses frères aînés. Puis, à la mort de Tokugawa Ietsugu, la maison shogunale, privée de successeur, jeta son dévolu sur lui, et il fut nommé huitième shogun la première année de l'ère Kyōhō (1716). Dans une situation sans précédent, où un membre d'une branche collatérale accédait au shogunat, Yoshimune prit pour bannière le « retour aux lois ancestrales des Tokugawa », mena à bien les Réformes Kyōhō et réussit à rétablir les finances du shogunat ainsi que l'ordre social. Surnommé « Shōgun du riz », Yoshimune fit preuve d'un talent remarquable dans la réforme économique centrée sur la politique du prix du riz, mais son action ne se limita pas à cela : il laissa aussi une trace inoubliable dans l'histoire du sabre japonais.
Les Réformes Kyōhō et la politique relative aux sabres
Parmi les mesures de Yoshimune dans le cadre des Réformes Kyōhō, celle qui mérite une mention particulière pour la culture du sabre est la compilation du Kyōhō Meibutsuchō, ordonnée à la famille Hon'ami. Ce catalogue des objets célèbres, présenté à Tokugawa Yoshimune la quatrième année de l'ère Kyōhō (1719), recense les sabres réputés de son temps et consigne pour chaque lame son origine, son histoire, sa forme et son appréciation ; il compte parmi les documents les plus importants de l'histoire du sabre japonais. Le Meibutsuchō inclut de nombreux sabres célèbres utilisés notamment par les daimyō de l'époque Sengoku, parmi lesquels les Tenka Goken, les Cinq Grands Sabres sous le ciel : Mikazuki Munechika, Dōjigiri Yasutsuna, Onimaru Kunitsuna, Ōdenta Mitsuyo et Juzumaru Tsunetsugu. Il constitue aujourd'hui la base de la recherche sur les sabres. La troisième année de l'ère Kyōhō (1718), Yoshimune fit venir au château d'Edo le sabre célèbre Onimaru Kunitsuna et l'examina en personne.
Les relations avec la famille Hon'ami
Les relations entre Yoshimune et la famille Hon'ami furent parmi les plus étroites de tous les shoguns successifs. La famille Hon'ami, spécialiste du polissage, de l'évaluation et du nettoyage des sabres depuis l'époque Muromachi, était l'autorité suprême chargée de la gestion des sabres de la maison shogunale et des maisons daimyō. Yoshimune tint en haute estime Hon'ami Kōchū, chef de famille de cette époque, et lui ordonna de classer et d'évaluer les sabres conservés par le shogunat. Les « origami » (certificats d'évaluation) délivrés par la famille Hon'ami jouissaient d'une autorité absolue sur le marché des sabres de l'époque d'Edo, et les sabres accompagnés d'un origami avaient une valeur incomparablement plus élevée. Tout en exploitant ce système, Yoshimune améliora et enrichit la collection de sabres de la maison shogunale.
Encouragement des arts martiaux
Yoshimune ne se contenta pas de collectionner et d'étudier les sabres ; il consacra aussi ses efforts à la promotion des arts martiaux. Dans le cadre des Réformes Kyōhō, il encouragea vigoureusement les arts martiaux, qui avaient décliné sous le gouvernement civil précédent. Il rétablit la fauconnerie, interdite sous Tsunayoshi, et s'entraîna lui-même au jūjutsu de la Shinshin-ryū. Ses qualités de guerrier s'exprimaient ainsi, et son mode de vie même constituait un modèle de respect de la vocation du guerrier.
L'héritage de Yoshimune comme connaisseur de sabres
L'héritage de Yoshimune concernant les sabres se manifeste plus clairement que partout ailleurs dans l'entreprise culturelle qu'est la compilation du Kyōhō Meibutsuchō. Ce catalogue est encore aujourd'hui consulté comme document fondamental de la recherche sur les sabres japonais, et il est toujours cité lorsqu'on traite des sabres célèbres de l'époque d'Edo. Sans cette entreprise ordonnée par Yoshimune, bon nombre de sabres célèbres transmis depuis l'époque Sengoku seraient peut-être restés enfouis, leur provenance inconnue. Né de la rencontre entre l'autorité du shogun et la passion personnelle de Yoshimune pour les sabres, le Kyōhō Meibutsuchō représente, du point de vue de la systématisation de la culture du sabre japonais, la plus grande réussite de Yoshimune dans l'histoire du sabre. Appelé « Shōgun du riz », Yoshimune peut aussi, du point de vue de la culture du sabre, être considéré comme un personnage qui mérite d'être appelé « Shōgun des sabres ». Ses accomplissements occupent aujourd'hui une place inébranlable comme fondement de la recherche sur les sabres japonais.
Sabres célèbres
- Tenka meibutsu transmis par la maison shogunale Tokugawa (sabres célèbres de la collection shogunale, répertoriés dans le Kyōhō Meibutsuchō et soumis à une organisation et une évaluation systématiques sur ordre de Yoshimune)