Les Réformes Kyōhō et la Politique de l'Épée : Comment Tokugawa Yoshimune a Reconfiguré la Culture du Sabre Samouraï
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L'Ère de Tokugawa Yoshimune et la Culture de l'Épée
En 1716 (Kyoho 1), Tokugawa Yoshimune, qui devint le huitième shogun du shogunat Tokugawa, a mis en œuvre les « Réformes Kyōhō » sous la bannière de la reconstruction financière et de la discipline morale. Ces réformes s'étendaient à de larges domaines de l'administration, des finances et des coutumes sociales, mais ont également eu un impact sérieux sur la culture du sabre, le pilier spirituel du samouraj.
À l'époque, le shogunat souffrait de difficultés financières chroniques. Après l'effondrement de la bulle Genroku, une culture de consommation somptueuse s'était propagée de la classe samouraj aux roturiers, et l'ornementation excessive des garnitures d'épée (tsuba, menuki, fuchikashira, etc.) en est venue à être perçue comme problématique car elle contredisait le devoir du samouraj. Les réformes de Yoshimune ont directement abordé cette situation.
Comment les Décrets d'Austérité ont Modifié les Styles de Garnitures d'Épée
Les décrets d'austérité au cœur des Réformes Kyōhō ont imposé des restrictions claires sur les matériaux et les designs des garnitures d'épée. Les garnitures d'épée ornées qui faisaient un usage extensif de feuille d'or, de produits d'argent et d'incrustations de nacre ont été interdites comme « luxe contraire au devoir du samouraj », et les styles austères et robustes faits de fer et de bois de magnolia ont été encouragés.
Cette politique a particulièrement contribué à la diffusion du style Higo-koshirae. Higo-koshirae est un équipement d'épée pratique et sans ornement avec les caractéristiques suivantes :
- Fourreau laqué noir
- Tsuba en fer
- Poignée enveloppée de coton
On dit que Yoshimune lui-même favorisait ce style, et la préférence du shogun a influencé les garnitures d'épée de ses vassaux et des daimyo régionaux.
D'autre part, les décrets d'austérité ont produit un phénomène paradoxal. Tout en rivalisant dans la simplicité apparente, l'appréciation de la lame d'épée elle-même—son hamon, jihada et nakago—s'est approfondie. « Ne pas décorer l'extérieur, mais polir l'intérieur »—cet esprit a mené à l'avancement de l'appréciation de la lame d'épée.
La Collection de Sabres Fins de Yoshimune et la Redéfinition de la Culture Samouraj
Tout en plaidant pour l'austérité, Yoshimune lui-même a collecté avec enthousiasme des sabres fins. Cette action apparemment contradictoire avait une intention politique claire. Pour Yoshimune, les sabres fins étaient des « symboles de la classe samouraj », et leur collection n'était pas un simple loisir mais un acte politique démontrant la légitimité du règne samouraj.
Yoshimune chérissait particulièrement les chefs-d'œuvre de la période ko-to (jusqu'à l'ère Keicho). Les épées tachi des périodes Kamakura et Nanboku-cho, ainsi que les chefs-d'œuvre des traditions Bizen et Soshu, ont été collectés comme trésors shogunaux, avec la famille Honami de connaisseurs d'épées et d'experts supervisant l'authentification et la documentation. Les documents d'authentification créés par ce processus sont devenus la fondation pour l'évaluation des épées aux âges ultérieurs.
Yoshimune a également consacré un effort considérable à la protection des techniques de fabrication d'épées en déclin. À l'époque, il y avait des préoccupations concernant le déclin des techniques de fabrication d'épées en raison de la complaisance pendant la période Genroku paisible. Yoshimune a institué des politiques encourageant les vassaux et les retainers shogunaux à acheter des sabres neufs de haute qualité et a établi des systèmes pour reconnaître les excellents forgerons d'épées.
Les Forgerons d'Épées de la Période Kyōhō et la « Veille du Shinshintsuo »
La période Kyōhō (1716–1736) représente une ère de transition de la période shin-to (Keicho–Horeki) à la période shinshintsuo (An'ei–fin du shogunat). Les forgerons d'épées de cette période ont vécu dans une ère d'exploration technique.
Les mouvements tentant de revenir aux techniques ko-to commençaient déjà à émerger pendant la période Kyōhō, et cet élan est devenu un précurseur lointain du mouvement de renaissance ko-to par des forgerons shinshintsuo comme Suishinshi Masahide des générations plus tard. L'encouragement de l'administration Yoshimune envers l'appréciation des sabres fins et le soutien aux activités d'authentification de la famille Honami ont avancé la recherche sur les formes ko-to et hamon. Cela est devenu le terrain fertile pour le « mouvement de renaissance ko-to » ultérieur de la période shinshintsuo.
La période Kyōhō a également été une ère où les forgerons d'épées dans tout le pays se sont engagés dans une compétition technique pour la nomination en tant que fabricants d'épées shogunaux officiels. Les forgerons d'épées de la province Musashi ont acquis une importance près d'Edo, tandis que les forgerons de Settsu étaient actifs à Osaka. Cette compétition régionale est devenue un facteur dans la création de la diversité parmi les épées shin-to tardives.
La Politique Rurale et l'Industrie de la Forge
Les Réformes Kyōhō se sont étendues à la politique agricole. Sous des politiques apparemment contradictoires de « encouragement du développement de nouveaux champs » et « augmentation des tributs annuels », la restructuration économique rurale a progressé. Cette politique a eu des effets indirects sur l'industrie de la forge.
La forge agricole (la création d'outils agricoles et d'ustensiles de menuiserie) était directement liée à l'économie rurale, donc les fluctuations de la politique agricole pendant la période Kyōhō ont affecté la demande de forgerons agricoles. Les forgerons d'épées, en revanche, dépendaient de la demande samouraj, et pour surmonter les fluctuations de la demande sous les décrets d'austérité, certains forgerons d'épées ont commencé à produire des produits en métal sans lame (outils et ustensiles agricoles). La structure duelle de cette ère de « sabres samouraj et outils agricoles ruraux » est devenue un précurseur de la transition industrielle de la forge d'épées pendant la période de modernisation ultérieure.
Résumé : L'Héritage de la Culture du Sabre Laissé par les Réformes Kyōhō
Les Réformes Kyōhō de Tokugawa Yoshimune ont influencé la culture du sabre japonais de trois façons :
- Simplification des styles de garnitures d'épée
- Approfondissement de l'appréciation ko-to
- Protection des techniques de forge d'épées
Les décrets d'austérité ont supprimé « l'apparence externe » de l'épée, mais ont paradoxalement accru l'intérêt pour « l'essence interne » de la lame d'épée—son motif de forgeage, hamon et jihada. Ironiquement, cela a fonctionné pour purifier la valeur artistique du sabre japonais. Et la collection passionnée de sabres fins de Yoshimune et la coopération avec la famille Honami ont contribué au développement d'un système d'évaluation savant pour les sabres japonais. La période Kyōhō peut être décrite comme une ère riche et remplie de paradoxes qui a réglementé « l'esthétique samouraj » de l'extérieur tout en l'approfondissant de l'intérieur.
