* Image illustrative uniquement.Hōjō Ujiyasu
北条氏康
Le Lion de Sagami — le souverain éminent qui restaura la maison Hōjō en repoussant les puissantes armées des Uesugi et des Takeda
Description
La Naissance du Lion de Sagami
Hōjō Ujiyasu, né en Eishō 12 (1515) en tant que fils aîné de Hōjō Ujitsuna, seigneur de deuxième génération du Clan des Hōjō tardifs, est un commandant militaire et homme d'État éminents de l'ère Sengoku, connu sous l'épithète du « Lion de Sagami ». Suivant son grand-père Ise Sōun (Hōjō Sōun), qui a fondé la domination des Hōjō tardifs sur le Kantō, et son père Ujitsuna, qui l'a développée davantage, Ujiyasu hérita et porta leur entreprise à son achèvement. Reconnu non seulement pour ses prouesses militaires mais aussi pour son habileté exceptionnelle en administration civile, diplomatie et politique agraire, il est considéré comme un grand souverain qui établit l'apogée du Clan des Hōjō tardifs.
Le Raid Nocturne de Kawagoe—Un Revirement Miraculeux
Le Raid Nocturne de Kawagoe (Kawagoe Yasen) de Tenbun 15 (1546) représente le sommet du génie militaire d'Ujiyasu. Quand une armée que l'on disait forte de quatre-vingt mille soldats—une coalition du Kantō Kanrei Uesugi Norimasa et du Koga Kubo Ashikaga Harauji—assiégea le Château de Kawagoe, la garnison du château ne comptait que trois mille hommes. Ujiyasu mena une force de huit mille hommes dans une attaque nocturne, jetant l'armée de siège insouciante dans le chaos et anéantissant la coalition numériquement bien supérieure. Cette victoire causa le recul décisif du pouvoir du Clan des Uesugi dans le Kantō, et les Hōjō tardifs devinrent l'hégémon de facto du Kantō. Ce revirement est commémoré aux côtés de la Bataille de Miyajima et de la Bataille d'Okehazama comme l'une des trois grandes attaques surprise de l'ère Sengoku.
Lutte Tripartite avec Takeda et Uesugi
La vie d'Ujiyasu fut marquée par les conflits avec deux des plus célèbres commandants de l'ère Sengoku : Takeda Shingen et Uesugi Kenshin. Plus tard, il établit une alliance stable avec les clans Takeda et Imagawa par l'Alliance Kai-Sagami-Suruga (1554). Cependant, quand Takeda Shingen envahit le territoire des Imagawa en Eiroku 11 (1568), l'alliance tripartite s'effondra et les Takeda devinrent les ennemis d'Ujiyasu ; l'année suivante, en Eiroku 12 (1569), Ujiyasu conclut l'alliance Echigo-Sagami avec Uesugi Kenshin. Auparavant, en Eiroku 4 (1561), Uesugi Kenshin avait assiégé le Château d'Odawara, et en Eiroku 12 Takeda Shingen fit de même, mais à chaque fois Ujiyasu tint bon en défendant le château.
Excellence dans l'Administration Civile
La véritable distinction d'Ujiyasu résidait non seulement dans les affaires militaires mais également en gouvernance civile. Dans la réforme fiscale, il simplifia le système fiscal complexe existant et mit en œuvre des politiques qui clarifiaient et allègent le fardeau fiscal des paysans. Il créa également le « Registre des Terres et Obligations Militaires » (Shoryōyakuchō), établissant des définitions claires des terres et des devoirs militaires de ses vassaux et initiant une forme moderne d'administration féodale. Le Kantō sous le « Lion de Sagami » jouissait de stabilité relative et de prospérité malgré le chaos de l'ère Sengoku.
Développement du Château d'Odawara et Culture du Kantō
Ujiyasu entreprit la rénovation et l'expansion à grande échelle du Château d'Odawara, le développant en la plus grande ville-château du Kantō. Sous le règne des Hōjō tardifs, les secteurs commercial et industriel d'Odawara prospérèrent, et la ville-château prospéra en tant que ville de premier plan dans les provinces orientales. De plus, Ujiyasu était un homme de raffinement culturel considérable, versé dans la poésie japonaise et les vers enchaînés (renga), et profondément dévot au bouddhisme zen. Cette sophistication culturelle se reflétait dans son connoisseurship des épées ; les lames associées au Clan des Hōjō tardifs incluaient de nombreux chefs-d'œuvre de la tradition de forgeage Sōshū-den. La Province de Sagami, le siège du pouvoir d'Ujiyasu, était précisément la patrie qui avait produit les forgerons légendaires comme Masamune et Sadamune depuis la période Kamakura, et le chevauchement entre le domaine d'Ujiyasu et ce centre de création d'épées imprégna la culture de l'épée du Clan des Hōjō tardifs d'un caractère distinctif.
Testament sur le lit de mort et Perspectives pour les Hōjō Tardifs
En Genki 2 (1571), à l'âge de cinquante-sept ans, la vie d'Ujiyasu prit fin. Sur son lit de mort, Ujiyasu aurait recommandé à son héritier Ujimasa et aux siens de « s’allier avec Takeda Shingen », et peu après sa mort, les Hōjō tardifs renouvelèrent leur alliance avec les Takeda. Après la mort d'Ujiyasu, les Hōjō tardifs continuèrent sous Ujimasa et Ujinao à gouverner le Kantō, mais ils tombèrent en Tenshō 18 (1590) quand Toyotomi Hideyoshi lança son assaut sur Odawara. Sans le fondement qu'Ujiyasu avait établi, il aurait été impossible pour les Hōjō tardifs sous Ujimasa et Ujinao de maintenir leur domination sur le Kantō.