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les 7e et 8e jours du 1er mois de Eiroku 7 (1564)
Kōnodai, province de Shimōsa (actuelle ville d'Ichikawa, préfecture de Chiba)
Forces
Later Hōjō Forces
Satomi Forces
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La deuxième bataille de Kōnodai (Dai-niji Kōnodai no Kassen) est un combat de l'époque Sengoku qui opposa les Go-Hōjō aux Satomi les 7e et 8e jours du 1er mois de Eiroku 7 (1564), à Kōnodai, dans la province de Shimōsa (actuel Kōnodai, ville d'Ichikawa, préfecture de Chiba). Le terme « deuxième » sert à la distinguer de la bataille qui eut lieu au même endroit en Tenbun 7 (1538) entre Hōjō Ujitsuna d'une part, et Ashikaga Yoshiaki, le kubō d'Oyumi, Satomi Yoshitaka et leurs partisans d'autre part (la Première Bataille de Kōnodai). Ce combat marqua un tournant majeur dans la conquête du Kantō par les Hōjō et repoussa fortement l'influence des Satomi. Le plateau de Kōnodai dominait la rivière Edo ; position clé, il avait une grande valeur stratégique comme nœud de communication reliant Musashi, Shimōsa et Kazusa.
Dans le Kantō de la période Sengoku moyenne, plusieurs forces se livraient à des alliances et à des ruptures complexes et répétées : les Go-Hōjō (les Hōjō de Sagami), les Satomi (daimyō sengoku d'Awa), Uesugi Kenshin (kantō kanrei, de la province d'Echigo) et le Koga kubō (les Ashikaga). En Eiroku 3 (1560), Uesugi Kenshin (alors Nagao Kagetora) envahit le Kantō à la tête d'une grande armée, et l'année suivante, Eiroku 4 (1561), il assiégea le château de Odawara (siège du château de Odawara). À cette occasion, Satomi Yoshihiro participait à l'expédition de Kenshin dans le Kantō et jouait un rôle important en tant que force opposée aux Go-Hōjō. Mais Kenshin se retira vers Echigo sans avoir fait plier les Hōjō, et les daimyō du Kantō retombèrent dans un jeu complexe de bras de fer diplomatiques et militaires.
Lorsque Kenshin se fut retiré vers Echigo, les Hōjō durcirent leur attitude d'affrontement envers les Satomi. À la fin de l'année Eiroku 6 (1563), Ōta Yasusuke, le commandant de la garnison du château d'Edo côté Hōjō, fit défection et s'enfuit auprès d'Ōta Sukemasa d'Iwatsuki. Sollicité par Uesugi Kenshin de secourir les deux hommes, Satomi Yoshihiro entra à Kōnodai au tout début de l'année suivante, Eiroku 7 (1564), à la tête des seigneurs de la région de Bōsō, et Hōjō Ujiyasu et son fils Ujimasa les attendirent de pied ferme. Tout en absorbant d'anciens vassaux du Koga kubō et des Yamanouchi Uesugi, les Hōjō cherchaient à établir leur hégémonie sur l'ensemble du Kantō.
Le 7e jour du 1er mois de Eiroku 7 (1564), les deux armées s'affrontèrent violemment sur l'ensemble du plateau de Kōnodai. On rapporte que l'armée des Satomi, tirant parti de l'avantage topographique du plateau, tua Tōyama Tsunakage et Tominaga Naokatsu, qui avaient traversé la rivière Edo en avant-garde du côté des Hōjō. Cependant, les sources primaires détaillées faisant défaut, une grande partie des détails concrets de la bataille nous est parvenue surtout par des récits de guerre (gunkimono) et des géographies locales postérieurs.
Avant l'aube du 8e jour, le lendemain, l'armée des Hōjō traversa de nouveau la rivière Edo, attaqua par surprise l'armée des Satomi et lui aurait infligé des pertes dévastatrices. Masaki Nobushige, l'un des principaux chefs de l'armée des Satomi, trouva la mort. Nobushige, qui avait hérité du nom de son père, Masaki Tokishige (« Yari Daizen »), était un vaillant guerrier, et sa mort fut un coup très dur pour les Satomi. Yoshihiro parvint de justesse à s'échapper du champ de bataille et se réfugia à Awa. Cette défaite fit perdre aux Satomi la majeure partie de la province de Kazusa, et ils furent ensuite contraints, pendant un certain temps, de se replier sur la défensive vers la province d'Awa (partie sud de la péninsule de Bōsō).
Grâce à cette victoire, Hōjō Ujiyasu étendit son influence à Shimōsa et Kazusa. La même année, tout en maintenant l'alliance tripartite Kō-Sō-Sun avec les Takeda et les Imagawa, Ujiyasu établit un système de domination stable sur le sud du Kantō.
La deuxième bataille de Kōnodai, qui marque l'apogée militaire des Go-Hōjō dans l'Est sengoku, est aussi profondément liée à l'histoire des sabres. Les Hōjō, dont la base était la province de Sagami, contrôlaient les centres de production de la tradition Sōshū-den (province de Sagami et environs de Kamakura), et la province de Sagami est le lieu qui a vu naître des maîtres forgerons de cette tradition tels que Masamune, Sadamune, Hiromitsu et Akihiro.
Hōjō Ujiyasu lui-même est très estimé comme chef de guerre doué non seulement de talents militaires, mais aussi d'un sens politique. Les archives sur les sabres qu'il affectionnait ne sont pas conservées en détail.
Par ailleurs, Masaki Nobushige, tué dans cette bataille, a laissé son nom à la postérité comme vaillant guerrier qui soutint les Satomi d'Awa. Le site de Kōnodai se trouve aujourd'hui dans la ville d'Ichikawa, qui en conserve encore le contexte historique, et il transmet jusqu'à nos jours le souvenir des lames de l'époque Sengoku qui s'y sont croisées.
Après la deuxième bataille de Kōnodai, les Satomi furent longtemps placés sur la défensive face aux Hōjō. Toutefois, lors de la bataille de Mifuneyama en Eiroku 10 (1567), Satomi Yoshihiro vainquit l'armée des Hōjō et réussit une certaine contre-offensive. L'histoire sengoku du Kantō continua ensuite de se dérouler, les diverses puissances — Hōjō, Uesugi, Takeda, Satomi, Satake et autres — s'entremêlant de façon complexe. En Tenshō 18 (1590), avec la campagne d'Odawara menée par Toyotomi Hideyoshi (qui entraîna la chute des Hōjō), la domination des Go-Hōjō sur le Kantō prit fin, et ce fut un grand tournant de l'histoire du Japon, qui conduisit au transfert de fief de Tokugawa Ieyasu vers le Kantō. La bataille de Kōnodai demeure discrètement gravée, à la croisée de l'histoire et des sabres, comme souvenir des guerriers de l'Est symbolisant les troubles de cette époque.
La Première Bataille de Kōnodai (Tenbun 7 / 1538) fut le combat où Hōjō Ujitsuna vainquit les armées d'Ashikaga Yoshiaki, le kubō d'Oyumi, et de Satomi Yoshitaka. Elle constitua un tournant où les Go-Hōjō émergèrent comme maîtres du sud du Kantō. La deuxième bataille, qui se répéta au même endroit à Kōnodai vingt-six ans après la première, témoigne de la cohérence de la stratégie orientale des Hōjō. Kōnodai n'était pas un champ de bataille dû au simple hasard, mais une base stratégique délibérément choisie de façon continue, comme point clé des communications et de la défense militaire du Kantō.
L'organisation militaire des Hōjō était, parmi les daimyō du Kantō, remarquablement systématique. L'habileté dans la gestion de leurs domaines, la politique de faveur envers les paysans et la rationalité des travaux de construction des châteaux sont connues comme les atouts des Go-Hōjō. Du point de vue des sabres aussi, les Hōjō, qui possédaient les centres de forge de la province de Sagami, occupaient une position de protecteurs des héritiers de la tradition Sōshū-den. Bien que la technique de la tradition Sōshū-den déclinât peu à peu tout au long de l'époque Sengoku, il existait aussi des forgerons qui survécurent et maintinrent leur lignée sous la domination des Hōjō.
Les Satomi étaient des daimyō sengoku ayant pour base la province d'Awa (partie sud de la préfecture de Chiba actuelle) et avaient formé une sphère culturelle propre dans la péninsule de Bōsō. Awa était une province maritime, excellente dans l'emploi des forces navales, et elle intégrait les produits et la culture de diverses régions par le commerce côtier. Les archives des sabres portés par les guerriers des Satomi sont fragmentaires.
Les sabres des guerriers tombés sur le champ de bataille étaient souvent emportés par le vainqueur comme butin. On ignore quel destin a suivi le sabre que portait Masaki Nobushige, tué lors de la deuxième bataille de Kōnodai. De tels changements de propriétaires de sabres dus aux batailles créent une histoire complexe propre à la transmission des sabres japonais. Lorsqu'on retrace la provenance des sabres conservés dans les musées modernes, apparaissent souvent les voies de la bataille sengoku, du butin et du don. La bataille de Kōnodai, elle aussi, a discrètement inscrit une page dans cette histoire de transmission des sabres.
En Tenshō 18 (1590), vingt-six ans après la deuxième bataille de Kōnodai, le château de Odawara, assiégé par la grande armée de Toyotomi Hideyoshi, capitula, et les Go-Hōjō furent anéantis. Par cette campagne d'Odawara, une part considérable des trésors et de la collection de sabres que les Hōjō avaient accumulés fut dispersée. Les sabres de la tradition Sōshū-den et les lames célèbres transmises, accumulés pendant les cent années de domination des Hōjō sur Sagami, se dispersèrent alors dans diverses régions. En revanche, les Satomi suivirent Hideyoshi lors de la campagne d'Odawara et furent autorisés à subsister dans la province d'Awa. Le destin des sabres des deux maisons, Hōjō et Satomi, qui s'étaient affrontées lors de la deuxième bataille de Kōnodai, fut de nouveau emporté par les vagues de l'histoire vingt-six ans plus tard, en Tenshō 18 (1590), et ces sabres furent transmis aux générations suivantes par des voies différentes.