Nouveautés — Découvrez les dernières arrivées dans notre catalogue. Voir →
6e jour du 2e mois, Eiroku 7 (1564)
Château d'Inabayama, Province de Mino (actuel Mont Kinka, Ville de Gifu, Préfecture de Gifu)
Forces
Camp de Takenaka Hanbei
Garnison de Saitō Tatsuoki
Environ 10 min de lecture
Le 6e jour du 2e mois de l'an Eiroku 7 (1564), le jeune guerrier de la province de Mino Takenaka Shigeharu (dit Hanbei), à la tête de seulement 16 hommes (ou 17 selon certaines sources), lança une attaque surprise et s'empara du château d'Inabayama (aujourd'hui sur le mont Kinka, ville de Gifu, préfecture de Gifu), résidence du seigneur de Mino de l'époque, Saitō Tatsuoki. Réputée imprenable, cette forteresse que même Oda Nobunaga avait eu du mal à conquérir fut prise avec une petite troupe par un prodige de moins de vingt ans. Cet événement est transmis comme un stratagème sans précédent dans l'histoire de la période Sengoku.
Takenaka Hanbei (Tenbun 13 / 1544 – Tenshō 7 / 1579) naquit comme fils de Takenaka Shigemoto, vassal du clan Saitō de Mino (seigneur du château de Ōmidō, puis du château de Bodaisan dans le district de Fuwa). Dès sa jeunesse, il excella dans les arts martiaux et la stratégie, et se fit un nom grâce à son génie dans les sièges et la défense des châteaux. Il servit ensuite comme yoriki (adjoint) et conseiller de Hashiba Hideyoshi (Toyotomi Hideyoshi). Avec Kuroda Kanbē, on les désignait sous le nom de « Ryōbē » (les deux Hyōe). Jusqu'à sa mort à l'âge de 36 ans, Hanbei fit preuve d'un talent sans égal, tant dans l'intrigue que dans la maîtrise des hommes.
Succédant à Saitō Dōsan et Yoshitatsu, Saitō Tatsuoki prit la tête du clan en Eiroku 4 (1561), alors qu'il n'avait encore que 14 ans selon le décompte traditionnel (kazoe) : c'était un jeune seigneur. La suprématie de Mino, dont les fondations avaient été posées sous le règne du père et du fils Dōsan et Yoshitatsu, commença à vaciller rapidement sous le gouvernement de Tatsuoki. On rapporte que Tatsuoki négligeait les affaires politiques, s'adonnait souvent au saké et aux plaisirs, et n'écoutait pas les remontrances de ses hauts vassaux. Par ailleurs, Oda Nobunaga avait unifié la province d'Owari et multipliait les incursions vers Mino ; la désintégration interne du clan Saitō était imminente.
Takenaka Hanbei était profondément indigné par cette conduite stupide de Tatsuoki. Alors que les remontrances des généraux étaient toutes ignorées, Hanbei aurait résolu de réveiller son seigneur par un moyen plus spectaculaire.
Le facteur le plus important du succès de la prise de la place fut que Takenaka Shigenori, frère cadet de Hanbei, était détenu comme otage dans le château d'Inabayama. Hanbei exploita ce lien fraternel : sous prétexte de rendre visite à son frère, il entra dans le château à la tête d'une petite troupe. Dans un château où la vigilance était relâchée, le groupe de Hanbei prit successivement le contrôle des points stratégiques. Les soldats chargés de la défense, pris au dépourvu, furent plongés dans la confusion. Hanbei tua six hommes, dont le favori de Tatsuoki, Saitō Hida-no-kami, et, avec les troupes de son beau-père Andō Morinari, occupa le château d'Inabayama, réputé imprenable.
Le seigneur du château, Saitō Tatsuoki, s'enfuit du château. L'occupation dura jusque vers la fin du 7e mois, mais au 8e mois le château revint entre les mains de Tatsuoki, et Hanbei se retira. On rapporte qu'il rendit lui-même le château après avoir adressé des remontrances à Tatsuoki ; mais il existe aussi une interprétation selon laquelle il abandonna le château sous l'attaque de forces soutenant Tatsuoki.
L'une des raisons pour lesquelles cet événement fascine les générations suivantes tient à la pureté des motivations de Hanbei. On rapporte qu'il ne s'empara pas du château pour s'enrichir, ne le vendit pas à une autre force et, une fois son but atteint, le rendit de lui-même. Un acte tourné uniquement vers le seul objectif de remontrer à son seigneur et d'alerter sur la crise de Mino est transmis comme incarnation de la droiture du guerrier.
Pour ce qui est du contexte de l'art du sabre à Mino à cette époque, autour du château d'Inabayama s'activaient des groupes de forgerons de Seki, célèbre centre de production de sabres. Cette période correspond à celle où les sabres de Mino dits « sekimono » étaient produits de la manière la plus active, à la même époque que la prise du château par Hanbei.
Après avoir quitté le château d'Inabayama, Hanbei vécut en retrait. Après la chute du clan Saitō, il passa par le statut d'hôte de Asai Nagamasa, puis rejoignit le camp d'Oda. En Genki 1 (1570), selon le Toyokagami, Kinoshita Hideyoshi (qui devint plus tard Toyotomi Hideyoshi) demanda à Nobunaga d'adjoindre le clan Takenaka comme yoriki ; à partir de là, Hanbei servit comme yoriki de Hideyoshi. Par la suite, Hanbei s'illustra comme conseiller dans la conquête de l'ouest menée par Hideyoshi, notamment la conquête de Harima et le siège du château de Miki.
Le nom de Hanbei est encore aujourd'hui connu comme le « synonyme du stratège » et apparaît fréquemment dans les romans, films et jeux traitant de l'époque Sengoku. Le point de départ de cette renommée fut le stratagème d'Eiroku 7, par lequel il prit une célèbre forteresse du pays avec seulement 16 hommes. Le château de Gifu (ancien château d'Inabayama) se dresse toujours sur le mont Kinka et perpétue aujourd'hui la légende de Hanbei.