Miyairi Shōhei

Miyairi Akihira, né à Sakashiro-machi, préfecture de Nagano, fut un maître forgeron représentatif de l'ère Shōwa. Ayant par la suite changé sa signature en « Yukihira », il est également largement connu sous le nom de Miyairi Yukihira. Son véritable nom était Miyairi Kenichi. Il est né en Taishō 2 (1913) et est décédé en Shōwa 52 (1977). La famille Miyairi s'était adonnée à la forge depuis des générations à Sakashiro, et Akihira, élevé dans cette tradition, s'est rendu à Tokyo en Shōwa 12 (1937) et a intégré le Nihon Tōken Kitaren Denshūjo, dirigé par le maître forgeron Kurihara Hikonosaburo Akihide, s'engageant ainsi dans la voie sérieuse de la forge de lames. À l'Exposition des Nouvelles Épées de Shōwa 15 (1940), il a reçu le Prix du Président avec la signature « Akihira », et son savoir-faire a été reconnu tôt dans sa carrière. Concernant ses signatures, l'« Akihira » qu'il utilisait initialement a été changé en « Yukihira » en fin de Shōwa 48 (1973) ; les deux désignent la même personne.

Après la guerre, Miyairi Akihira devint une figure centrale dans la direction de la renaissance du monde de la forge de sabres dévastée. À partir de Shōwa 30 (1955), au sein du Comité d'examen des arts de la Société japonaise de préservation des épées d'art, il reçut à plusieurs reprises les plus hautes évaluations, y compris le Prix spécial, démontrant une aptitude sans égale parmi les maîtres forgerons contemporains. En Shōwa 38 (1963), il fut désigné comme Détenteur d'un bien culturel immatériel important—ce que l'on connaît sous le nom de Trésor national vivant. Cet honneur fut le second dans le domaine de la forge de sabres, établissant sa position dans le monde des sabres modernes comme inébranlable. Il se consacra à la transmission de sa technique ; de son école émergèrent de nombreux maîtres forgerons, notamment Ōsumi Shunpei et Kawachi Kunihira, et l'école Miyairi forma un courant majeur dans le monde des sabres d'après-guerre.

Dans son style de travail, il excellait particulièrement dans le Sōshū-den. Il mena des recherches approfondies sur des lames renommées aussi bien anciennes que modernes, telles que Shizu Saburō Kaneuji de la période Nanbokuchō et le maître de la fin de l'Edo Minamoto Kiyomaro, sublimant les résultats de cette recherche dans sa propre forge. Sa caractéristique réside dans le hamon irrégulier brillant et orné avec un nie tranchant et lumineux, l'acier de base finement affiné et beau, et l'élégance raffinée fondée sur la recherche de lames anciennes. Son travail Sōshū-den grand mais solide était hautement apprécié pour incarner le port des épées anciennes dans les lames contemporaines.

Classé parmi la classe la plus élevée en tant que maître forgeron, Miyairi Akihira est considéré comme l'un des maîtres suprêmes de la forge de sabres contemporaine. Son importance se distingue non seulement par les chefs-d'œuvre remarquables qu'il a lui-même laissés, mais aussi par les nombreux maîtres artisans qu'il a formés et l'influence considérable qu'il a exercée sur le monde des sabres modernes.