* Image illustrative uniquement.Yamambagiri Kunihiro
山姥切国広
Aussi connu sous le nom de: Yamambagiri - Le Chef-d'œuvre de Horikawa Kunihiro - Un tachi forgé à l'école d'Ashikaga
Description
Aperçu général de l'épée
Yamambagiri Kunihiro est un long sabre (style tachi) forgé par le maître forgeron Horikawa Kunihiro en Tenshō 18 (1590) pendant la période Azuchi-Momoyama, et est largement reconnu comme son chef-d'œuvre suprême. Avec une longueur impressionnante de la lame d'environ 70,6 cm, il a été forgé en imitation d'une lame plus ancienne portant la légende d'avoir tué une « yamamba » (femme des montagnes). La surface de la lame présente des marques d'usure distinctives en forme de tissu sur la colonne vertébrale (mune), créées par des techniques de finition spéciales qui répliquent les caractéristiques du modèle original. Il a été désigné Bien culturel important et est actuellement conservé au Musée d'Art de la Ville d'Ashikaga.
L'artisan
Horikawa Kunihiro était un forgeron actif de la période Tenshō à Keicho (environ 1570-1615) basé à Horikawa, province de Yamashiro (Kyoto actuel), et fut le fondateur de l'école Horikawa. Originaire de la province de Hyuga (préfecture actuelle de Miyazaki), il vint à Kyoto suite à la campagne de Kyushu de Toyotomi Hideyoshi et établit sa forge à Horikawa. Kunihiro éleva de manière unique les techniques de la tradition Yamashiro, démontrant une compétence exceptionnelle sans égale parmi ses pairs dans le raffinement de la structure métallique de la lame (jigane) et la riche variété de ses motifs de tranchant (hamon). Il excellait particulièrement dans les motifs de hamon dynamiques tels que « gunome », « choji-midare » et « nambari », dont le caractère vibrant est hautement apprécié par les enthousiastes des sabres modernes. Son atelier a produit de nombreux maîtres renommés, notamment Dewa-dayu Kuniji, Izumi no Kami Kunisada et Echigo no Kami Kunitomo, qui ont jeté les bases de la tradition de la forge de sabres de Kyoto pendant la période Edo. Yamanbagiri Kunihiro se distingue parmi les œuvres de Kunihiro comme le plus bel exemple de son savoir-faire, et son statut de « chef-d'œuvre suprême » reste inébranlable.
Forge à l'école d'Ashikaga
Une raison pour laquelle Yamambagiri Kunihiro possède une telle provenance exceptionnelle réside dans son lieu de création. En Tenshō 18 (1590), Kunihiro forgea cette lame à l'école d'Ashikaga à Ashikaga, province de Shimono (Ashikaga actuel, Préfecture de Tochigi), à la demande du seigneur du château d'Ashikaga, Nagao Keninaga. L'école d'Ashikaga est l'un des plus anciens centres d'apprentissage du Japon, continuant depuis la période Muromachi, et était connue comme un temple d'apprentissage enseignant le confucianisme, le yijing et les sciences militaires. Il était extraordinaire qu'un forgeron forge un tel chef-d'œuvre dans un lieu d'apprentissage plutôt que dans le château d'un seigneur féodal ou une forge, et certains croient que la nature spirituelle spéciale de l'école d'Ashikaga a été infusée dans la lame. La soie (nakago) porte une inscription : « En Tenshō 18, forgée à Ashikaga-sho ; par Kunihiro », enregistrant de manière permanente ce lieu extraordinaire de création comme faisant partie de la pedigree de l'épée.
La Légende de Yamamba et le Modèle Original
Le nom « Yamamba-kiri » dérive d'une épée ancienne distincte connue sous le nom de « honka » (modèle original). Ce honka était une épée antique vénérée portant la légende d'avoir tué une « yamamba », et était en possession de Nagao Keninaga. Keninaga a commandé une copie de ce honka au maître forgeron de l'époque, cherchant à imprégner la nouvelle lame de la puissance spirituelle et de l'héritage légendaire du honka. Kunihiro a reproduit fidèlement la forme et le caractère du honka tout en versant l'essence de sa propre technique dans ce nouveau chef-d'œuvre. Les marques en forme de tissu sur la surface de la lame sont dites reproduire les caractéristiques du honka, produisant une apparence distinctive non trouvée dans aucune autre épée. Le nom « Yamanbagiri Kunihiro » est né de cette provenance en tant que « copie du honka », et il est distingué de l'original en portant la signature « Kunihiro ».
Reconnaissance récente et localisation actuelle
Yamambagiri Kunihiro, longtemps détenue dans des collections privées avec peu d'occasions de visibilité publique, a ces dernières années été conservée au Musée d'Art de la Ville d'Ashikaga, où elle est désormais régulièrement exposée. Sa prominence a augmenté de manière spectaculaire suite à sa représentation de caractère dans le jeu vidéo « Touken Ranbu », attirant de nombreux enthousiastes de tout le Japon à Ashikaga. Ce phénomène culturel a considérablement contribué à la promotion touristique de la ville et constitue un exemple notable de sabres japonais se connectant à la culture contemporaine. Combinant la compétence transcendante de Kunihiro, le lieu d'exception de création de l'école d'Ashikaga et la légende fantastique de la yamamba en un tout unifié, Yamambagiri Kunihiro est devenu l'un des chef-d'œuvres les plus distinctifs et exceptionnels de l'histoire de la forge de sabres japonais.
Légendes et récits
## La Légende de Yamambagiri La « yamamba » (femme des montagnes) est un yokai terrifiant du folklore japonais—une vieille femme habitant les régions montagneuses réputée prédatrice de voyageurs. La yamamba apparaît dans de nombreuses légendes et contes populaires, y compris la pièce de Noh « Yamamba », et a longtemps été crainte comme une présence étrange lurking dans les profondeurs sombres des montagnes. La lame originale portant le nom « Yamambagiri » est une épée ancienne réputée avoir tué une telle femme des montagnes. Bien que les détails soient rares, la légende raconte qu'un guerrier a rencontré une yamamba dans les montagnes et l'a tranchée avec cette lame. Surmontant la puissance surnaturelle de la yamamba, la lame en vint à être crue imprégnée d'une force spirituelle puissante. Nagao Akainaga possédait cette lame légendaire originale et cherchait à commander une réplique d'un forgeron supérieur afin de transférer la puissance légendaire à une nouvelle arme. Son choix de commander à Horikawa Kunihiro, le forgeron le plus célèbre de son époque, démontre le jugement esthétique raffiné d'Akainaga et sa connaissance profonde des sabres. Kunihiro saisit cette opportunité rare de forger une lame à l'école d'Ashikaga, le plus ancien siège d'apprentissage du Japon—un lieu réputé abriter l'essence spirituelle du savoir lui-même—et versa toute l'étendue de sa maîtrise technique dans l'œuvre. Cette lame, dans laquelle convergeaient la puissance légendaire de l'original, la brillance technique de Kunihiro et l'essence sacrée de l'école d'Ashikaga, devint un chef-d'œuvre rare unissant légende, savoir-faire et lieu—transmise à la postérité en tant que telle. ## Le paysage de la lame créé par la technique de Kunihiro Le hamon de Yamambagiri Kunihiro est un motif midare-ha (motif irrégulier) élaboré basé sur gunome, mettant pleinement en valeur les motifs de lame dynamiques caractéristiques de Kunihiro. Le jigane affiche une texture ko-itame serrée d'excellente qualité et fine, lustré ji-nie donnant un éclat radiant. Le traitement de style nunome de la mune (colonne vertébrale), copiant l'apparence de l'original, peut être compris non pas comme un affichage vaniteux de son statut de réplique, mais comme une expression silencieuse de respect pour l'original. Le kissaki revient dans une forme circulaire petite, et dans l'ensemble, la lame présente un profil katana parfaitement proportionné et gracieux. Au Musée d'Art de la Ville d'Ashikaga, ces caractéristiques techniques de l'œuvre de Kunihiro peuvent être observées de près, ce qui en fait une lame essentielle pour tout amateur de sabres à voir.