Horikawa Kunihiro — Père de l'Escrime Shintoˉ, le Maître-Forgeron de Satsuma qui a Transformé la Fabrication des Lames de Kyoto

Quel Genre de Maître-Forgeron était Horikawa Kunihiro ?

Horikawa Kunihiro (堀川国広, env. 1531–env. 1614) était un maître-forgeron qui a prospéré de la période Azuchi-Momoyama aux débuts de la période Edo, et est vénéré dans l'histoire des épées japonaises comme le « Père du shintoˉ » ou « Fondateur du shintoˉ ».

Kunihiro est né dans la province de Satsuma (l'actuelle préfecture de Kagoshima) et aurait été à l'origine un retainer et guerrier du clan Hioki. Sa transition du statut de guerrier à maître-forgeron était rare pour son époque, et diverses théories existent sur ses motivations. Finalement, après l'unification du Japon par Toyotomi Hideyoshi et l'ère de paix qui en a résulté, il s'est installé à Horikawa (dans la présente Kyoto) et a établi un atelier (forge). Le nom « Horikawa Kunihiro » et le terme « école de Horikawa » sont devenus établis à partir de ce nom de lieu.

Le Père du Shintoˉ——La Renaissance de l'Esthétique du Kotanˉ

La raison pour laquelle Kunihiro est appelé le « Père du Shintoˉ » n'est pas simplement parce qu'il était un maître-forgeron de la première période shintoˉ, mais en raison de son évaluation en tant qu'innovateur qui a consciemment ravivé l'esthétique supérieure de la période kotanˉ (période des anciennes épées) pendant l'ère shintoˉ.

Les lames des périodes tardives Muromachi à Azuchi-Momoyama ont subi un déclin significatif de la qualité en raison des énormes demandes de production des guerres du Sengoku. Kunihiro a résisté à cette tendance, étudiant les chefs-d'œuvre des périodes Kamakura et Nanboku-Chōˉ comme modèles, recherchant avec soin et tentant de recréer le jigane, le hamon et la sugata. Cet « héritage de l'esprit des œuvres anciennes » a été la plus grande contribution de Kunihiro et est devenu le point de départ de l'amélioration de la qualité du shintoˉ Edo dans son ensemble.

Le Style de Forgeage de Kunihiro

Jigane (acier) : Le jigane de Kunihiro est caractérisé par l'itame (motif en grain de bois) comme fondation, avec des motifs de peau finement travaillés et denses. Une blancheur similaire à « utsuriˉ » apparaît parfois dans l'acier, reflétant une approche consciente pour évoquer l'atmosphère de Ko-Bizen et Ko-Yamashiro. Dans les œuvres avec des formes s'approchant du tantōˉ de la période nanboku-chōˉ, l'ōhada de la tradition Sōshuˉ apparaît parfois, démontrant une maîtrise technique trans-écoles.

Hamon (motif de lame) : Il a travaillé avec divers styles de hamon incluant gunome, notareˉ et komidarei, créant des œuvres avec des impressions significativement différentes selon la pièce. Des œuvres avec suguha survivent également, incluant des pièces visant la beauté raffinée de la tradition Yamashiro. La qualité du hamon est riche en nie avec une activité vibrante, maintenant une élégance ordonnée au milieu de changements variés.

Sugata (forme et silhouette) : Il a laissé des œuvres dans diverses formes : tachi, uchigatanatachi, tantōˉ et wakizashi. Reflétant l'époque, uchigatanatachi et wakizashi sont plus courants, mais Kunihiro a également défié les formes tachi classiques, avec des œuvres connues tentant de recréer la beauté tachi de la période Kamakura.

Connexion avec Date Masamune——« Copie de Honebami »

Un épisode indispensable pour discuter de Horikawa Kunihiro est son lien avec Date Masamune.

Durant la Campagne de Bunroku (1592–93), Masamune aurait commandé à Kunihiro de créer une copie du renommé tantōˉ « Honebami Tōˉshirōˉ » (créé par Awataguchiˉ Yoshimitsu). En recevant cette commission daimyō, Kunihiro a méthodiquement recherché les caractéristiques du Honebami Tōˉshirōˉ de Yoshimitsu et créé la copie. Cette œuvre, connue sous le nom de « Honebami de Kunihiro », démontre les normes techniques élevées exigées des maîtres-forgerons d'Azuchi-Momoyama dans la pratique culturelle de copier les lames célèbres.

Formation de l'École de Horikawa——Disciples et Successeurs

Kunihiro a formé de nombreux disciples et a établi un groupe influent de maîtres-forgerons connu sous le nom d'« école de Horikawa ».

Les principaux disciples incluent les maîtres-forgerons suivants :

• Ecchuˉ : Un disciple influent de Kunihiro, compétent dans le hamon de la tradition Sōshuˉ avec une grande nie
• Hirosada : Un disciple accompli poursuivant la tradition de Horikawa
• Kunisada : Ultérieurement connu sous le nom d'Izuminokami Kunisada, fondant une lignée de maîtres-forgerons également célèbres pour les lames utilisées par le Shinsengumi

En particulier, Izuminokami Kunisada, dont la lignée remonte à l'école de Horikawa et connu aux côtés d'« Izuminokami Kanesada » (une tradition séparée mais dans la sphère de Horikawa) comme maître-forgeron du Shinsengumi, représente cette tradition.

L'Importance Historique de Kunihiro à l'Ère du Shintoˉ

L'histoire des épées de la période Edo est divisée en trois ères : « kotanˉ (anciennes épées), shintoˉ (nouvelles épées) et shinshintōˉ (épées plus récentes) ». Kunihiro a prospéré dans la première phase de l'ère shintoˉ, démontrant par la pratique les normes esthétiques vers lesquelles aspireraient les futurs maîtres-forgerons Edo.

L'évaluation selon laquelle le shintoˉ Edo n'aurait pas pu réaliser d'amélioration qualitative sans Kunihiro est une compréhension standard répétée par les chercheurs en épées ultérieurs. De multiples œuvres de Kunihiro qui survivent sont désignées comme Biens Culturels Importants ou Biens Artistiques Importants, et sont conservées dans des musées et des collections tant au niveau domestique qu'international en tant que patrimoine culturel précieux.