Horikawa Kunihiro — Père du sabre Shintō, le forgeron du Satsuma qui a transformé la fabrication des lames de Kyoto

Qui était Horikawa Kunihiro?

Horikawa Kunihiro (c. 1531–c. 1614) était un forgeron qui s'est épanoui de l'époque Azuchi-Momoyama jusqu'au début de l'époque Edo, et est célébré dans l'histoire des sabres comme le « Père des nouveaux sabres » (shintou) ou le « Fondateur des nouveaux sabres ».

Kunihiro est né à Aya, province de Hyuga (actuelle préfecture de Miyazaki), son nom de naissance étant Tanaka Kunihiro. Il était à l'origine un retainer samurai du clan Ito, un daimyo Sengoku de Hyuga. Après que le clan Ito ait été défait et se soit décliné aux mains du clan Shimazu dans Tensho 5 (1577), Kunihiro a abandonné son statut de samurai et s'est consacré à la fabrication des sabres tout en errant dans diverses régions. Finalement, il s'est installé à Horikawa (actuelle Kyoto City) à Kyoto et a établi son atelier (forge). Les noms « Horikawa Kunihiro » et « école Horikawa » ont été établis à partir de ce nom de lieu.

Le Père des nouveaux sabres—Ravivement de l'esthétique ancienne du sabre

La raison pour laquelle Kunihiro est appelé le « Père des nouveaux sabres » ne réside pas simplement dans le fait qu'il soit un forgeron précoce de la nouvelle ère du sabre, mais dans son évaluation en tant qu'innovateur qui a consciemment ravivé l'excellente esthétique de la période ancienne du sabre (kotanki) dans la période du nouveau sabre.

Les sabres de la période Muromachi tardive jusqu'à l'époque Azuchi-Momoyama ont connu un déclin marqué de la qualité en raison des demandes de production de masse pendant la période Sengoku. Kunihiro a résisté à cette tendance et, en utilisant les chefs-d'œuvre des périodes Kamakura et Nanboku-Chō comme modèles, a minutieusement recherché et tenté de raviver le jigane, hamon, et sugata. Cet « héritage de l'esprit des œuvres anciennes » était la plus grande contribution de Kunihiro et est devenu le point de départ pour l'élévation globale du standard des nouveaux sabres Edo.

Le style de fabrication de sabre de Kunihiro

Jigane:

Le jigane de Kunihiro se caractérise par l'itame comme base et un motif de grain raffiné et densément travaillé. Des zones blanches similaires à « utsuri » apparaissent parfois dans l'acier de base, révélant une approche de production consciente de l'atmosphère de Kobizenand Koyamashiro. Dans les œuvres aux formes proches du wakizashi de la période Nanboku-Chō, le jigane à grains larges dans la tradition Soshu apparaît parfois, démontrant une maîtrise technique entre les écoles.

Hamon:

Kunihiro a travaillé avec des motifs de lames divers y compris gunome, notare, et komidarе, avec l'impression variant considérablement entre les œuvres. Des œuvres droites (suguha) survivent également, et les pièces visant la beauté raffinée de la tradition Yamashiro sont confirmées. La qualité du hamon est riche en nie, vivante, et possède un raffinement ordonné au milieu de variations qui évitent la monotonie.

Sugata:

Il a laissé des œuvres dans des formes diverses y compris tachi, uchigatana, tanto, et wakizashi. Tout en reflétant l'époque, uchigatana et wakizashi sont plus nombreux, mais Kunihiro a également relevé le défi des formes tachi classiques, et des œuvres tentant de recréer la beauté du tachi de la période Kamakura sont connues.

Évolution des signatures (Mei)

Dans les œuvres de Kunihiro, il est parfois possible de lire la période de création à partir du style de la signature. Dans les œuvres de la période où il a erré loin de Hyuga dans diverses régions, des signatures indiquant son lieu de naissance telles que « Kyushu Hyuga-ju Kunihiro » sont vues. En contraste, dans les œuvres après s'être installé à Kyoto, des signatures employant son nom de famille telles que « Fujiwara Kunihiro » et des signatures indiquant sa résidence telles que « Horikawa-ju Kunihiro » apparaissent. Le changement dans l'expression de signature entre les périodes d'errance et d'installation est considéré comme un indice dans l'authentification des œuvres et la détermination de leur âge.

Connexion avec Date Masamune—La « copie Honejami »

Un épisode inséparable de toute discussion de Horikawa Kunihiro est sa connexion avec Date Masamune.

Masamune est dit avoir commandé une copie du celebre tanto « Honejami Toshiro » (fabriqué par Awataaguchi Yoshimutsu) de Kunihiro pendant la Campagne Bunroku (1592–93). En recevant cette commission du daimyo, Kunihiro a méticulieusement recherché les caractéristiques du Honejami Toshiro de Yoshimutsu et produit une copie. Cette œuvre est connue sous le nom « Honejami no Kunihiro » et démontre le haut standard technique exigé des forgerons à l'époque Azuchi-Momoyama, exemplifié par la pratique culturelle de copier les lames célèbres.

Formation de l'école Horikawa—Disciples et successeurs

Kunihiro a formé de nombreux disciples et a formé un groupe influent de forgerons connu sous le nom d'« école Horikawa ». Les disciples principaux incluent les forgerons suivants:

• Dewa Daijoу Kunimichi: L'un des disciples représentatifs de l'école Horikawa
• Kuniyasu: Un disciple de l'école Horikawa qui a hérité du style de son maître
• Osumi Joу Masahiro: Un forgeron appartenant à l'école Horikawa
• Echigo no Kami Kuniatomo: L'un des disciples de l'école Horikawa
• Izumi no Kami Kunisada: Un disciple de l'école Horikawa connu comme un forgeron qui a contribué à la prospérité des nouveaux sabres d'Osaka
• Kawachi no Kami Kunisuke: Un disciple de l'école Horikawa qui a formé plus tard sa propre école
• Yamashiro no Kami Kunikiyo: Un forgeron connecté à l'école Horikawa

Importance historique de Kunihiro dans la nouvelle ère du sabre

L'histoire des sabres de la période Edo est divisée en trois ères: « anciens sabres (kotan) », « nouveaux sabres (shintou) », et « nouveaux plus récents sabres (shinshintoу) ». Kunihiro s'est épanoui au début de la nouvelle ère du sabre et a démontré par la pratique les standards esthétiques que les forgerons Edo ultérieurs devraient aspirer.

L'évaluation que sans Kunihiro il n'y aurait pas eu d'amélioration qualitative dans les nouveaux sabres Edo est une convention répétée par les chercheurs en sabres ultérieurs. De multiples œuvres survivantes de Kunihiro sont désignées comme Biens culturels importants et Objets d'art importants, et sont logées dans des musées et des collections tant au niveau national qu'international comme précieux patrimoine culturel.

Yamaubagirikoshi no Kunihiro et la Campagne d'Odawara—Œuvres transmettant la Kunihiro précoce

Une œuvre connue pour transmettre l'activité précoce de Kunihiro est le tachi appelé « Yamaubagirikoshi no Kunihiro ». Pendant la Campagne d'Odawara de Toyotomi Hideyoshi, Kunihiro est dit avoir servi Nagao Akinaga, le seigneur du château d'Ashikaga dans la province Shimotsukeу (actuelle Ashikaga City, préfecture de Tochigi), et le nom d'Akinaga est également gravé dans la signature de ce tachi. Cette œuvre parle de comment Kunihiro, tout en portant encore ses origines Hyuga dans sa signature, forgeait des sabres en réponse aux demandes des commandants militaires convoqués, et est désignée comme un Bien culturel important comme l'une des œuvres représentatives de Kunihiro.

De même, parmi les premières œuvres signées, un wakizashi avec la signature « Fujiwara Kunihiro—Fabriqué en résidant à Kyoto », dont on croit qu'il provient d'après sa relocalisation à Kyoto, survit également et est désigné comme un Objet d'art important. Ces œuvres signées servent de matériaux historiques précieux soutenant le processus de transformation de Kunihiro d'un samurai errant à un forgeron de Horikawa.

« Fondateur des nouveaux sabres »—Honoré aux côtés d'Umetada Myojyu

Le terme « fondateur des nouveaux sabres » n'est pas appliqué à Horikawa Kunihiro seul. Umetada Myojyu, un travailleur des métaux et forgeron qui était actif à Kyoto, est également fréquemment appelé le « Fondateur des nouveaux sabres » aux côtés de Kunihiro.

Myojyu est connu comme une figure qui a influencé la fabrication des nouveaux sabres par l'innovation technique, y compris l'invention d'une technique de forgeage appelée « mizubokashi » (chauffage de l'acier tamahagane et l'extension par le marteau). Kunihiro, en revanche, est distingué par sa poursuite de l'esthétique ancienne du sabre dans son approche stylistique, ainsi que par sa formation de nombreux disciples y compris Dewa Daijoу Kunimichi et Izumi no Kami Kunisada, et par son établissement de l'école Horikawa comme force majeure.

Parce que les réalisations des deux figures sont différentes en caractère, elles ne peuvent pas être simplement classées en supériorité ou infériorité. Cependant, il devient établi que, comme l'innovateur technique Myojyu et le fondateur de l'école et l'établisseur du style Kunihiro, chacun a construit la fondation de la nouvelle période du sabre à partir de leurs positions respectives.