La différence entre orikaeshi-mei, kiritsuke-mei et saidan-mei — comment lire les mei que le suriage et le tameshigiri ont laissés sur le nakago

Sur le nakago du nihontō, on trouve parfois gravée non seulement le nom de l'auteur, mais aussi la provenance que la lame a parcourue. En particulier pour les lames ayant subi un suriage, le traitement du mei sur le nakago a donné naissance à des appellations distinctes telles que « orikaeshi-mei » et « kiritsuke-mei ». Il existe en outre un « saidan-mei » (qui possède également une graphie alternative) enregistrant les résultats du tameshigiri ; comme leurs objectifs diffèrent, les confondre peut facilement induire en erreur l'interprétation lors de l'appréciation. Le présent article met en ordre les différences entre ces trois types.

Le suriage et la question du mei

Le suriage est une opération qui consiste à réduire la longueur globale de la lame en taillant du côté du nakago. Elle est effectuée pour adapter la longueur de la lame aux préférences du porteur ou aux usages de l'époque, et raccourcit également le nakago. Ce qui pose problème, c'est le mei de l'auteur qui avait été gravé sur le nakago.

Si l'on raccourcit simplement le nakago, une partie — voire la totalité — du mei peut être perdue. Comme le mei de l'auteur est un indice déterminant pour la valeur de la lame, les anciens propriétaires et les artisans cherchaient des moyens de le conserver. Les deux méthodes principales sont les suivantes :

• Orikaeshi-mei : méthode consistant à replier la partie portant le mei et à la loger sur le revers du nakago raccourci ou ailleurs
• Kiritsuke-mei : mei gravé au ciseau (tagane) après le suriage, consignant à nouveau le mei ou la provenance

La technique du suriage elle-même et sa signification en matière d'expertise sont traitées en détail dans la technique et l'expertise du suriage. Ici, nous nous concentrons sur le côté du mei.

Qu'est-ce que l'orikaeshi-mei ?

L'orikaeshi-mei désigne le procédé par lequel, lorsque le suriage a raccourci le nakago, la partie portant le mei d'origine est repliée et logée afin de le conserver. Comme la partie portant le mei n'est pas coupée mais pliée et maintenue contre le nakago, la grande caractéristique est que le mei de l'auteur d'origine se transmet dans un état lisible.

Il est à noter qu'une explication existante indique que le terme « orikaeshi-mei » est une appellation d'époque moderne, et qu'à l'époque d'Edo on l'appelait « orimawashi-mei ». Comme l'appellation varie selon les époques, lorsque l'on lit d'anciens kanteisho ou ouvrages, il convient de garder à l'esprit qu'un terme différent peut être utilisé pour le même phénomène.

Les points d'observation lors de l'examen d'un orikaeshi-mei sont les suivants :

1. Le mei ne s'est-il pas déplacé de sa position d'origine sur le nakago ?
2. L'état des yasurime et de la rouille de la partie repliée s'enchaîne-t-il naturellement avec l'ensemble du nakago ?
3. La forme des caractères du mei et l'utilisation du ciseau ne divergent-ils pas fortement des caractéristiques connues de l'auteur ?

L'orikaeshi-mei étant également une trace d'intervention postérieure, une observation attentive est requise lors de l'évaluation de l'authenticité. En cas de doute, il convient également de se référer aux mentions figurant dans un kanteisho ayant fait l'objet d'un examen par un organisme d'expertise.

Le kiritsuke-mei et l'enregistrement de la provenance

Le kiritsuke-mei est décrit comme un mei gravé au ciseau sur le nakago pour consigner le suriage, le tranchant ou la transmission. Si l'orikaeshi-mei est « un procédé pour conserver le mei de l'auteur », le kiritsuke-mei peut être défini comme « un mei enregistrant le parcours ultérieur de la lame ».

Par exemple, lors d'un suriage, il arrivait que l'on grave sur le nakago l'identité du propriétaire de l'époque ou la provenance par laquelle la lame avait été transmise. De tels mei ont une valeur distincte du mei de l'auteur, c'est-à-dire une valeur en tant que document retraçant la transmission.

Pour la lecture de la position et du format des mei, la compréhension s'approfondit en lisant également l'explication de nijimei et chomei. Pour la lecture d'ensemble du nakago, la lecture du nakago convient comme introduction.

Le saidan-mei est un enregistrement du tameshigiri

Contrairement aux deux précédents, qui sont liés au suriage, le saidan-mei est de nature différente. Le saidan-mei est le terme désignant le mei gravé sur le nakago pour enregistrer les résultats du tameshigiri, le test de tranchant de la lame. Dans une explication consacrée à une lame, est présenté un exemple où, sur un nakago assez long, le recto porte le mei de l'auteur et le verso porte la date et le saidan-mei.

Autrement dit, le saidan-mei transmet « comment cette lame a été testée », sur un axe différent de celui de l'identité de l'auteur ou de l'existence d'un suriage. Même si l'orikaeshi-mei ou le kiritsuke-mei lui ressemblent en apparence, il convient de retenir que leur signification gravée est différente.

En ce qui concerne la graphie, il peut être écrit de deux façons différentes. Comme il y a des variations selon les documents, il est prudent de ne pas se fixer sur une seule orthographe et de juger le sens d'après le contexte.

Les critères de distinction entre les trois mei

Mettons en ordre les différences entre les trois mei du point de vue de leur objectif.

• Orikaeshi-mei : procédé pour conserver le mei de l'auteur
• Kiritsuke-mei : mei pour enregistrer le suriage ou la provenance
• Saidan-mei : mei pour enregistrer les résultats du tameshigiri

Dans les lames réelles, il arrive que ces éléments se superposent sur un seul nakago, et il n'est pas toujours possible de les distinguer d'un coup d'œil. Il est donc nécessaire de lire de façon globale le contenu des caractères du mei, leur position, l'ancienneté relative du ciseau et les traces de traitement du nakago.

Ce à quoi il faut prêter attention lors des transactions et de l'appréciation

Connaître les types de mei change la compréhension que l'on a en lisant une description de produit. Par exemple, si l'on lit « suriage orikaeshi-mei », on comprend qu'il s'agit d'une lame dont le nakago a été raccourci par le suriage et dont le mei d'origine a été conservé en le repliant. Si cela présente l'avantage que le mei de l'auteur peut être confirmé, cela signifie également qu'un traitement postérieur a été effectué, et il convient donc d'examiner attentivement l'état du nakago sur les photos.

• Vérifier si les termes « orikaeshi-mei », « kiritsuke-mei » ou « saidan-mei » figurent dans la description
• Sur la photo du nakago, observer la position du mei et la continuité des yasurime
• Si un kanteisho existe, lire les mentions relatives au mei

Pour les points qui vous préoccupent, il est également possible de poser des questions sur les informations concernant la pièce mise en vente via le formulaire de contact en ligne.

En résumé

Le mei sur le nakago est à la fois la signature indiquant l'auteur et l'enregistrement du temps parcouru par la lame. En retenant que l'orikaeshi-mei est un procédé pour préserver le mei de l'auteur, le kiritsuke-mei un enregistrement de la provenance, et le saidan-mei un enregistrement du tameshigiri, le regard porté sur le nakago gagne en clarté.

Dans le catalogue en ligne de TOUKENZA, il est possible de consulter les photos du nakago des lames mises en vente. Si une lame vous intéresse, nous vous invitons à la parcourir en prêtant attention à la manière dont le mei est gravé.