Technologie du Suriage (raccourcissement de la lame) et expertise—Modification de l'épée du tachi au uchigatana, évaluation de la valeur et méthodes d'identification

Qu'est-ce que le Suriage ? — Modification de lame née de l'évolution des temps

Le « suriage » (polissage-finition) est l'une des pratiques de modification qui change la forme d'une épée japonaise, se référant spécifiquement au processus d'accourcissement de la longueur globale de la lame (y compris la longueur du fil tranchant) en raccourcissant l'extrémité arrière du nakago de la lame. Par le suriage, la longueur du fil tranchant devient également plus courte, et comme la portion nakago devient plus courte, la poignée (tsuka) et l'équilibre global de la lame changent, la modification étant le plus souvent effectuée dans le but d'améliorer l'utilité pratique.

Quant à l'étymologie du terme « suriage », l'explication générale est qu'il dérive du processus de finition et de polissage (polissage-finition) de la surface coupée du nakago.

Le contexte historique derrière le suriage à grande échelle réside dans le fait que les grandes lames tachi fabriquées au cours des périodes Kamakura à Nanbokucho sont devenues difficiles à utiliser car les tactiques de guerre ont changé (du combat à cheval au combat à pied). Les longues lames tachi ne convenaient pas au style d'être portées à la taille comme uchigatana, et il est devenu courant de les réutiliser comme uchigatana en raccourcissant et en trimant le nakago. De la fin de la période Muromachi au début de la période Edo, de nombreux chefs-d'œuvre de lames koto ont été suriagiées et utilisées comme uchigatana.

Types de Suriage — Classification par montant de la taille du soie

Le suriage est classé comme suit en fonction du degré de modification.

Petit Suriage (ko-suriage)

Le montant du trimming du nakago est relativement petit, avec une partie du nakago original conservée. Dans la plupart des cas, la signature originale (le mei du maître forgeron original) est préservée, et certains des trous mekugi originaux restent également. Une partie des marques de lime (yasurime) du nakago peut être vue en continuation.

Grand Suriage (ō-suriage)

Le nakago a été trimé substantiellement. La signature originale (mei) est souvent partiellement ou complètement perdue. Les trous mekugi originaux ont été supprimés et de nouveaux ont été percés. La forme globale du nakago a changé.

Suriage Complet (kanzenzn-suriage)

Le nakago original a été complètement supprimé, avec la signature originale complètement perdue. L'ensemble du nakago a été formé à nouveau après l'époque du suriage. Les marques de lime originales ne subsistent pas, et de nouvelles marques de lime ont généralement été appliquées.

Traitement de la Signature (mei) — Signatures repliées et expertises

Lors de l'effectuation d'un suriage, la manière dont la signature originale est traitée devient une question extrêmement importante en expertise.

Signature repliée (orekae-shi-mei)

Lorsque la signature originale reste sur une partie spécifique du nakago, la pratique de replier l'extrémité du nakago trimé pour préserver la partie où la signature est inscrite est appelée « signature repliée » (orekae-shi-mei). Par cela, la signature originale reste cachée à l'intérieur du nakago raccourci. La présence d'une signature repliée est un facteur positif important dans l'expertise de la valeur d'une lame suriagée.

La présence d'une signature repliée peut être confirmée en examinant attentivement la zone autour des trous mekugi et les côtés et extrémités du nakago lors du retrait de la tsuka et en observant le nakago.

Signature ajoutée (soe-mei) / Signature de daimyo

Après le suriage, un daimyo ou un marchand d'épée qui a commandé le suriage peut ajouter son propre nom comme signature sur le nakago. C'est ce qu'on appelle une « signature ajoutée » (soe-mei) ou « suriage de daimyo » (daimyo-suriage). Dans les épées célèbres qui auraient été suriagiées par des seigneurs de guerre renommés tels que Toyotomi Hideyoshi, Tokugawa Ieyasu et Date Masamune, de telles signatures ajoutées peuvent subsister.

Expertise (kiwame) et signature ultérieure (nochi-mei)

Lorsque des experts en épées ultérieurs (tels que la famille Honami) appliquent une signature comme résultat d'expertise sur une lame suriagée qui a perdu sa signature originale, c'est ce qu'on appelle une « expertise » (kiwame) ou « l'entrée d'une signature ultérieure » (nochi-mei wo ireru). Les lames suriagées portant des signatures d'expertise de célèbres experts tels que Honami Koōon et Honami Kōchū possèdent une valeur historique en elles-mêmes.

Caractéristiques du soie après suriage — Identification en expertise

Une lame suriagée peut être confirmée en observant le nakago. Les caractéristiques distinctives observées dans les nakago suriagés sont les suivantes.

• Apparence de la pointe du soie (surface coupée) : La pointe du nakago qui a été coupée lors du suriage a souvent une forme différente de la pointe du nakago original. La pointe du nakago du tachi original a souvent une forme longue et fine appelée « nakago en forme d'épée (kengate) » ou « nakago fin (hoso-nakago) », mais cette forme caractéristique est perdue après le suriage.
• Trous mekugi multiples : Dans les lames suriagées, les trous mekugi originaux et les trous mekugi nouvellement percés après le suriage peuvent coexister. Lorsque d'anciens trous mekugi subsistent près de la pointe du nakago et que de nouveaux trous mekugi sont situés près du point de connexion avec la tsuka, ceci devient une preuve que le suriage a été effectué.
• Discontinuité dans les marques de lime (yasurime) : Lorsque le motif des marques de lime sur le nakago original change à mi-chemin ou est coupé de manière non naturelle, cela indique que le nakago original a été coupé par le suriage et que de nouvelles marques de lime ont été appliquées à la partie restante.
• Changements dans l'épaisseur et la section transversale du soie : Le nakago tachi original est souvent relativement mince et plat, mais lorsque le nakago est remodelé comme nakago uchigatana après le suriage, la forme de la section transversale peut changer.

La procédure pour lire l'historique global d'une lame à partir de ses marques de lime, trous mekugi et signature est expliquée systématiquement dans Le Guide complet de la lecture des soies (nakago).

Impact du Suriage sur la valeur de la lame

Le suriage a un impact complexe sur l'expertise de la valeur des épées japonaises.

Facteurs négatifs :

• Perte de la signature originale
• Perte de la forme originale du nakago
• Altération de l'état de fabrication original
• Historique de polissage accru

Particulièrement lorsque la signature originale est perdue dans un suriage complet, même si une signature d'expertise existe, la force probante concernant la lame originale s'affaiblit.

Facteurs positifs ou aspects neutres :

• Les lames qui ont été suriagiées par des personnages historiquement renommés (suriage Toyotomi, suriage Tokugawa, etc.) gagnent une valeur ajoutée de leur provenance historique.
• Lorsqu'une signature repliée a été préservée, elle contribue à la rétention de la valeur.
• Si le corps de la lame (longueur du fil tranchant) montre une bonne intégrité et qualité, il est expertisé séparément de l'état du nakago.

Distinguer le suriage authentique des modifications frauduleuses ultérieures

Points d'expertise pour distinguer le suriage authentique des périodes Muromachi au début de l'Edo des modifications frauduleuses ultérieures (faux suriage) effectuées à des fins impropres :

• Cohérence de la patine d'âge (couleur de rouille) : Pour le suriage authentique, la rouille qui s'est développée au fil des années depuis l'époque du suriage est distribuée uniformément sur l'ensemble du nakago. Dans le suriage frauduleux (modification moderne), la couleur et la qualité de la rouille sont anormalement différentes des autres parties de la lame et du nakago.
• Technique de marque de lime et traces d'outil : Les traces d'outil et la précision du traitement diffèrent entre les marques de lime d'avant l'époque Edo et les marques de lime modernes. Les marques de lime qui sont anormalement trop claires justifient une attention particulière.
• Cohérence stylistique de la forme du soie : Vérification que la forme du nakago après suriage est cohérente avec la « forme du nakago de l'ère et de l'école dans laquelle la lame a été fabriquée ». Si elle n'est pas cohérente, la suspicion d'une modification ultérieure surgit.

Le suriage est une culture de modification qui est née nécessairement dans l'histoire de l'épée japonaise, et en elle-même, elle représente les demandes de l'ère et l'habileté du maître forgeron. Pour les experts, observer une lame suriagée est aussi une tâche de lecture de multiples sections historiques à la fois, de l'époque de sa création à travers l'époque de la modification jusqu'à nos jours.