Guide avancé pour lire le Nakago : Déverrouiller l'histoire de l'épée à travers les marques de lime, les trous de cheville et les signatures

Le Nakago (Soie) : Le « Document officiel » de l'Épée

Le nakago d'une épée japonaise est la partie de la lame qui s'insère à l'intérieur de la poignée (tsuka) et n'est généralement pas visible de l'extérieur. Le nakago contient les informations concentrées suivantes :

• Mei (signature) : Le nom du forgeron, l'année de fabrication, le nom de la province, etc.
• Yasurieme (marques de lime) : Le motif des stries créées par les marques de lime (yasuri) à la surface du nakago
• Mekugiana (trou de cheville) : Le trou pour la cheville mekugi qui sécurise la poignée
• Sabi (rouille) couleur et texture : Preuve du vieillissement

En interprétant de manière exhaustive ces éléments, on peut déterminer la provenance de l'épée, son authenticité et si elle a été modifiée. Le nakago est un « document indélébile », et la capacité à le lire avec précision est au cœur de l'authentification des épées japonaises.

Yasurieme (marques de lime)—La « Signature » du forgeron

Les yasurieme sont les motifs de rayures créés par une lime (un outil métallique) appliquée à la surface du nakago. Au-delà du simple finissage, ils servent également à l'objectif pratique d'empêcher le glissement de l'enroulement de la poignée, mais plus important encore, ce sont des indices cruciaux pour identifier les caractéristiques du forgeron et la région d'origine.

Types de Yasurieme

Katte sagari (marques de lime descendantes vers la droite) : Marques de lime qui vont vers le bas vers la droite. La forme la plus courante, observée dans de nombreuses régions.

Suji gai (marques de lime diagonales) : Marques de lime qui se croisent en diagonale. Trouvées à Bizen, Mino et dans d'autres régions.

Kiri (marques de lime horizontales) : Marques de lime qui s'étendent horizontalement. Trouvées dans la période koto et dans la tradition Yamashiro.

Higaki (motif de clôture de cyprès) : Marques de lime formant un motif en forme de V continu. Une forme spéciale trouvée dans certaines écoles.

Kesho yasuri (marques de lime décoratives) : Marques de lime décoratives appliquées à des fins esthétiques. Trouvées dans des zones comme le maruage mei (signature de lame raccourcie) du tachi.

Tendances des Yasurieme par région et période

Cependant, comme les yasurieme peuvent avoir été modifiés au cours des périodes ultérieures, porter un jugement uniquement sur leur base est dangereux.

Mekugiana (trou de cheville)—Preuve de l'historique d'utilisation

La mekugiana est le trou pour la cheville mekugi qui sécurise la lame à la poignée, et le nombre de trous est un indice important qui indique l'historique d'utilisation de l'épée et l'historique des modifications.

Un trou : Le plus courant. À partir de la première période moderne, les épées ont généralement un trou.

Deux trous ou plus : Lorsqu'il y a deux trous, cela signifie généralement l'un des éléments suivants :

1. La lame a été montée sur deux poignées différentes (la poignée a été refaite)
2. Un processus de raccourcissement (suriage) a été effectué, et lorsque le nakago a raccourci, un nouveau trou a été percé
3. « O-suriage (raccourcissement majeur) »—dans les cas où un tachi a été converti en katana

Position et âge des trous : Les anciens trous présentent une rouille profonde, tandis que les nouveaux trous présentent une rouille superficielle. Lorsqu'il y a plusieurs trous, l'âge de chacun peut être déterminé en comparant le degré de rouille à chaque position.

Lecture du Mei (Signature)

Le mei désigne les caractères que le forgeron a gravés dans le nakago à l'aide d'un ciseau (nomi) ou d'un outil de gravure (tagane).

Types de Mei

Omote mei (signature de face) : La signature du côté qui fait face à l'extérieur lorsque la lame est portée à la ceinture (le tranchant vers le haut). Contient généralement le nom du forgeron.

Ura mei (signature inversée) : La signature du côté intérieur. Contient souvent l'année de fabrication, le temple ou le sanctuaire dédié, le nom du propriétaire et d'autres informations.

Ce qu'on peut lire dans le contenu du Mei

• Nom du forgeron : La preuve la plus directe de « qui l'a fait ». Cependant, les fausses signatures sont courantes.
• Nom de la province : Peut indiquer la région d'origine, comme « Yamashiro no Kuni » ou « Bizen no Kuni »
• Rang officiel : Noms de positions occupées par le forgeron, tels que « Mutsu no kami » ou « Musashi no kami »
• Nom de l'ère : L'année de fabrication, telle que « année X de Horeki »
• Circonstances du forgeage de la lame : Informations historiques, telles que « possédée par une certaine famille » ou « dédiée à un certain sanctuaire »

Maruage Mei (signature de lame raccourcie) et Mumei (non signé)

Lorsqu'un tachi est raccourci en katana (maruage), la signature originale peut être supprimée. Une lame qui a perdu sa signature par maruage est appelée « mumei » (sans signature).

Dans certains cas de maruage, la zone de signature originale est repliée et soudée par forgeage de l'autre côté, préservant ainsi la signature (appelée « ori kaeshi mei » ou « signature repliée », caractérisée par la signature à l'envers). De plus, « gaku mei » ou « tanzaku mei » (signature encadrée ou sur bande)—où la signature est coupée en forme de bande et insérée—est une technique différente.

Forme du Nakago—Caractéristiques de la période et de la région

La forme générale du nakago (longueur, forme, forme de la pointe) est également un élément important de l'authentification.

Bo-hi nakago (en forme de tige) : Un nakago mince et allongé. Courant dans les tachi des périodes Kamakura à Muromachi.

Funazoko (fond de bateau) nakago : La pointe a une forme arrondie, en fonds de bateau. Trouvée dans des régions spécifiques.

Kurijiri (croupe de châtaigne) nakago : La pointe a une forme arrondie, ressemblant à une châtaigne. Courant dans la tradition Yamato.

Kiri (coupé) nakago : La pointe est coupée de manière droite. La forme la plus courante.

Rouille du Nakago—Authentification par le vieillissement

La rouille sur le nakago est une preuve du vieillissement et un indice important pour déterminer la période de l'épée.

Caractéristiques de la rouille ancienne : Apparence profonde et sèche ; une couleur gris-bleu appelée « ai-iro sabi » (rouille indigo). Particulièrement observée sur le nakago des lames de la période koto.

Nouvelle rouille (rouille rouge) : La rouille rougeâtre est une rouille relativement récente. Cependant, selon les conditions de stockage, les anciennes lames peuvent aussi développer de la rouille rouge.

Traitement artificiel de la rouille : Il existe également une technique de contrefaçon appelée « sabi ire » (application artificielle de rouille) qui crée la rouille artificiellement sur le nakago. La distinguer de la rouille naturelle est souvent difficile, et une authentification d'expert est nécessaire.

Conclusion—Le Nakago ne ment pas (en règle générale)

Les yasurieme, mekugiana, mei, forme et rouille du nakago sont des traces de centaines d'années. Bien que l'état de la lame elle-même puisse changer par les réparations et le polissage ultérieurs, le nakago n'est pas censé être altéré à l'origine—c'est pourquoi sa capacité probante est si élevée. Bien sûr, les contrefaçons habiles existent, mais en examinant de manière exhaustive plusieurs points d'observation, on peut s'approcher de la vérité sur la lame. L'habitude d'observer attentivement le nakago cultive et affine régulièrement l'œil pour l'authentification des épées japonaises.