Identification du haki-omote et du haki-ura et leur signification dans l'évaluation — les secrets du port, du mei et du jigane révélés par l'« orientation » du nihontō

Haki-omote et haki-ura — les bases de l'« orientation » du nihontō

Le nihontō possède deux faces : le « haki-omote » et le « haki-ura ». Ces termes ne sont pas de simples appellations : ils constituent un concept fondamental qui intervient dans tous les aspects du port, de la position du mei, de l'observation du jigane et de l'évaluation.

Lorsque l'on porte le nihontō à la ceinture, la face tournée vers l'extérieur du corps est appelée « haki-omote », et la face tournée vers l'intérieur est appelée « haki-ura ». Toutefois, il est important de noter que le tachi et l'uchigatana se portent différemment, de sorte que, même si l'on parle de « la face tournée vers l'extérieur du corps », la direction du tranchant de la lame est inversée.

Omote et ura du tachi

Le tachi se porte suspendu à la ceinture (koshiobi) avec le tranchant orienté vers le bas (hakuda), selon un mode appelé « tachi-haki ». Dans ce cas, la face tournée vers l'extérieur du corps lorsque le tranchant est orienté vers le bas constitue l'« omote du tachi ».

Lorsque l'on regarde le tachi de face (dans la posture d'observation standard, tranchant orienté vers le bas à droite) ——

• La face à droite de l'observateur est l'« omote »
• La face à gauche de l'observateur est l'« ura »

Omote et ura de l'uchigatana

L'uchigatana se porte glissé dans la ceinture avec le tranchant orienté vers le haut (hajo), selon un mode appelé « sashi ». Lorsqu'il est ainsi porté, la face tournée vers l'extérieur du corps est la face externe du côté où le tranchant est dirigé vers le haut.

Lorsque l'on regarde l'uchigatana de face (dans la posture d'observation standard, tranchant orienté vers le bas à droite) ——

• La face à gauche de l'observateur est l'« omote »
• La face à droite de l'observateur est l'« ura »

Notez que c'est l'inverse du tachi.

Pourquoi omote et ura sont inversés entre le tachi et l'uchigatana

La face externe du tachi (porté tranchant en bas) et la face externe de l'uchigatana (porté tranchant en haut) sont toutes deux « du côté droit du porteur ». Cependant, comme la direction du tranchant est inversée, la gauche et la droite sont inversées lorsque la lame est posée horizontalement, ce qui entraîne l'inversion de l'omote et de l'ura dans la posture d'observation standard (tranchant vers le bas à droite).

Raisons et signification du mei gravé sur l'omote

Le mei du nihontō est en principe gravé sur l'« omote ». Cette pratique repose sur les justifications rationnelles suivantes.

Visibilité assurée : le fait que le mei se trouve sur la face tournée vers l'extérieur lors du port permet de le voir de l'extérieur lorsque l'arme est portée (dans le cas du tachi-haki, il est placé dans une position particulièrement visible).

Signification protocolaire : lorsque l'on présente la lame à autrui, le fait que le mei se trouve à l'extérieur (omote) symbolise « le fait de tourner le nom du tōkō vers l'extérieur = respecter le tōkō ».

Convention de fabrication : depuis l'Antiquité, il existe une tradition consistant à « graver le mei sur la face uwate », l'omote étant considéré comme l'« uwate (face principale dans la fabrication) ». Les techniques spécifiques d'incision du mei sur le nakago sont présentées en détail dans Techniques de gravure du mei.

Il existe des exceptions à prendre en compte lorsque l'on détermine l'omote et l'ura à partir de la position du mei.

Mei sur les deux faces (ryōmenmei) : il arrive que le mei soit gravé sur les deux faces. Cela se rencontre sur les commandes spéciales et les bōmei.

Mei sur l'ura (uramen) : le mei principal se trouve sur l'omote, et la date de fabrication ainsi que des informations supplémentaires (telles que « le kaō de Hon'ami ») peuvent être gravées sur l'ura.

Conversion du tachi en uchigatana : lorsqu'un tachi est transformé en uchigatana par suriage, l'« omote » originel du tachi peut devenir l'« ura » de l'uchigatana. C'est pourquoi, sur les lames suriage, il arrive que le mei soit disposé de façon à apparaître sur l'« ura », ce que l'on nomme parfois « sakamei ».

Différences de jigane entre omote et ura

Le jigane du nihontō peut présenter de subtiles différences entre l'omote et l'ura. Ces différences sont dues au processus de forge.

Orikaeshi tanren et formation de l'omote et de l'ura : lors de l'orikaeshi tanren du nihontō, selon la direction de laquelle provient le dernier pli, la texture du jigane peut présenter une orientation subtilement différente entre l'omote et l'ura. Des évaluateurs expérimentés peuvent parfois déterminer l'omote et l'ura à partir de la direction de la texture du jigane.

Yaki-ire et réaction du jigane : de légères différences dans l'uniformité du chauffage et du refroidissement lors du yaki-ire peuvent influencer le jigane de l'omote et de l'ura. Cela s'observe notamment dans le kotō, où des différences de texture du jigane entre omote et ura peuvent apparaître.

Orientation du horimono : le horimono tel que le hi est souvent réalisé sur l'omote, et il peut être omis sur l'ura ou remplacé par un horimono d'une forme différente.

Identification de l'omote et de l'ura — méthodes pratiques en évaluation

Voici un résumé des méthodes permettant d'identifier l'omote et l'ura lors d'une évaluation concrète.

Identification par le mei (méthode la plus fiable)

Comme mentionné plus haut, en principe, la face portant le mei est l'omote. Cependant, les cas de suriage, de ryōmenmei et d'uramen nécessitent un jugement séparé.

Identification par la forme du nakago

Lorsque la section transversale du nakago est asymétrique (dans de nombreux nihontō, le nakago n'est pas parfaitement symétrique), on peut déterminer l'omote et l'ura selon la face qui constitue la « face principale dans le sens de l'épaisseur ».

Identification par la direction du tranchant

Il existe une procédure d'observation standard permettant de déterminer l'omote et l'ura en posant la lame horizontalement et en combinant la direction du tranchant (droite ou gauche) avec le mode de port (tachi ou uchigatana). L'observation conjointe de la position du monouchi, c'est-à-dire la partie vers la pointe du tranchant, permet d'approfondir la compréhension. Pour la portée théorique du monouchi et sa signification dans l'évaluation, veuillez consulter Théorie du monouchi et sa signification dans l'évaluation.

Identification par la direction de la texture du jigane

La méthode consistant à lire les différences de direction de la texture du jigane décrites ci-dessus requiert une grande expertise, mais elle est utilisée de façon auxiliaire pour l'identification des lames suriage sans mei et des lames d'auteur inconnu.

Risques et conséquences de la confusion entre omote et ura

En cas de confusion entre omote et ura lors d'une évaluation, les problèmes suivants peuvent survenir.

Erreur de port : si l'on confond l'omote et l'ura lors de la fabrication d'une monture (koshirae), la direction du mei et la direction du tranchant lors du port se retrouvent à l'inverse des formes traditionnelles. Cela constitue un problème majeur dans les contextes cérémoniels.

Mauvaise interprétation de l'orientation du horimono : il est d'usage que le dragon Kurikara soit orienté selon « la direction de l'omote (le dragon montant vers la pointe du tranchant) ». Une confusion entre omote et ura entraîne une interprétation inversée de la direction du horimono.

Erreur d'interprétation du mei des lames suriage : une mauvaise identification du « sakamei » d'une lame suriage peut avoir des répercussions sur l'identification du fabricant et sur le jugement d'authenticité.

Identifier avec précision l'omote et l'ura et en comprendre la signification constitue l'un des savoirs les plus fondamentaux et essentiels de l'évaluation du nihontō. Ce qui semble n'être qu'une simple question d'« orientation » concentre en réalité l'histoire du port, la culture du mei et la science du jigane.