Mutsu-no-kami Yoshiyuki

Mutsu no Kami Yoshiyuki était un forgeron de sabre shinshoku actif vers l'ère Genroku du milieu de la période Edo. Quant à son lieu de naissance, la tradition rapporte qu'il s'agissait soit de Nakamura dans la province de Mutsu (actuelle ville de Sōma, préfecture de Fukushima), soit de Sumiyoshi dans la province de Settsu (actuel arrondissement de Sumiyoshi, ville d'Osaka), ce qui reste incertain. Il se rendit d'abord à Osaka et devint l'étudiant de Yamato no Kami Yoshimichi I, un forgeron renommé de l'école Mishina, où il apprit l'art du forgeage des lames. Il fut par la suite invité par le domaine de Tosa durant l'ère Genroku et devint magistrat du forgeage ; parce qu'il forgeait activement des lames pour les guerriers du domaine, il en vint à être également appelé « Tosa Yoshiyuki ». Il reçut le titre de Mutsu no Kami en tant que nom officiel accordé par la cour (jūryō-mei), et la tradition rapporte qu'à ses dernières années il retourna encore une fois à Osaka, où il passa le reste de sa vie. En apportant les techniques de forgeage cultivées à Osaka au sud du Tosa, il fut un forgeron qui exerça une influence considérable sur l'histoire du forgeage des sabres du Tosa.

Dans son style de forgeage, en plus de suivre la tradition de son maître Yamato no Kami Yoshimichi, il excellait dans le forgeage du kobitagata chōji élégant à la manière de Kawachi no Kami Kunisuke, qui était à la mode à Osaka à cette époque. Ce hamon, qui court en ondulations arrondies et bosselées comme un poing, est la caractéristique la plus distinctive de Yoshiyuki. Au-delà de cela, son œuvre comprend également du suguha composé et, dans sa première période, des œuvres avec hamon sudare-ba. Après son déménagement au Tosa, il forgea de nombreuses lames pratiques pour le domaine et fit preuve d'une grande force de travail avec du gunome chōji doté d'ashi. Son savoir-faire était hautement apprécié et il est classé comme forgeron de qualité supérieure.

C'est en tant que haitō de Sakamoto Ryōma, un shishi de la fin de la période Bakumatsu, que Mutsu no Kami Yoshiyuki devint largement connu. Cette lame était à l'origine un trésor familial transmis au sein de la famille Sakamoto, et la tradition rapporte qu'en Keiō 2 (1866) Ryōma l'a demandée à son frère aîné Gonpei, le chef de famille, et l'a reçue. Ryōma chérissait cette lame et, selon la tradition, la garda à portée de main au moment de l'Incident d'Ōmiya, quand il fut assassiné à l'Ōmiya à Kyoto en Keiō 3 (1867). Après la mort de Ryōma, la lame resta dans la famille Sakamoto, mais un incendie en Taishō 2 (1913) déforma la lame, et lors du répolissage (sai-ha) ultérieur, la forme originale et les traces de coupe provenant de l'assassinat ont été perdues. Parce que le répolissage a obscurci le hamon original, il y a eu un débat savant se prolongeant jusqu'aux années suivantes quant à savoir si c'était effectivement la véritable lame de Ryōma. En Shōwa 6 (1931) elle fut donnée au Musée Onshi Kyoto (actuellement le Musée National de Kyoto) et entra dans sa collection, mais lors d'une enquête menée en Heisei 27 (2015), des traces du kobitagata chōji hamon caractéristique de Yoshiyuki ont été confirmées sous la jigane répolie, et le chercheur Miyagawa Teiichi a déterminé de manière définitive que c'était effectivement le Mutsu no Kami Yoshiyuki que Ryōma portait au moment de l'Incident d'Ōmiya. Il reste dans la collection du Musée National de Kyoto et est chéri par beaucoup comme la lame précieuse de Ryōma et comme une œuvre représentative de Yoshiyuki reliant le shinshoku d'Osaka au Tosa.