Horikawa Kunihiro

Horikawa Kunihiro (1531–1614) fut un forgeron actif de la période Momoyama jusqu'au début de l'époque Edo. Fondateur de l'école Horikawa, il fut un maître éminent du début de la période shintō. Surnommé « fondateur du shintō », il étudia les méthodes de forge des traditions de Kamakura à Nanboku-chō, la Sōshū tradition et la Mino tradition, et acheva un nouveau style appelé « Horikawa-mono ». Il forma de nombreux maîtres parmi ses disciples.

Kunihiro était originaire de la province de Hyūga (actuelle préfecture de Miyazaki). Il servit d'abord le clan Itō, daimyō de Hyūga à l'époque Sengoku. Après la chute de sa maison seigneuriale en l'an 5 de l'ère Tenshō (1577), il devint yamabushi et continua à forger des sabres tout en parcourant diverses provinces. En Tenshō 18 (1590), il forgea pour Nagao Akinaga, seigneur du château d'Ashikaga dans la province de Shimotsuke. Vers Keichō 4 (1599), il s'installa à Ichijō Horikawa, à Kyoto, et on l'appela dès lors « Horikawa Kunihiro ». Pendant l'ère Keichō (1596–1615), il ouvrit un atelier à Kyoto et forma de nombreux disciples talentueux, donnant naissance à l'école Horikawa. Parmi ses disciples figurent Dewa Daijō Kunimichi, Echigo no Kami Kunitomo, Izumi no Kami Kunisada et Kawachi no Kami Kunisuke, maîtres éminents du début de l'époque Edo.

La principale caractéristique des sabres de Kunihiro réside dans la fusion du midare fougueux de la Sōshū tradition et d'un jigane raffiné. Le jigane est une surface forgée rugueuse, dominée par l'itame, où se mêlent masame et ōhada. Les chikei et les jinie y apparaissent abondamment, illustrant bien le caractère vigoureux de la surface propre à la Sōshū tradition. Le hamon se déploie largement en gunome, ōgunome et notare. Les activités dans la lame propres à la Sōshū tradition, comme les tobiyaki, les nijūba et les uchinoke, y sont abondantes. Dans l'ensemble, ces œuvres au style grandiose incarnent la puissance de la Sōshū tradition et la magnificence de la culture Momoyama.

Le Yamanbagiri Kunihiro est particulièrement réputé comme l'œuvre représentative de Kunihiro. Il est connu comme une pièce forgée en Tenshō 18 (1590), à la demande de Nagao Akinaga, seigneur du château d'Ashikaga, en copie du sabre d'Osafune Chōgi (Honsaku Chōgi) que possédait Akinaga. Ces dernières années, il jouit aussi d'une grande notoriété parmi les amateurs de sabres. Ce sabre est un Bien culturel important conservé par la Fondation de la culture civique d'Ashikaga. Aujourd'hui encore, il est vénéré comme un chef-d'œuvre représentatif de la période shintō. Ses mei comprennent « Kunihiro », « Nisshū Furuya jū Kunihiro », « Kyūshū Hyūga jū Kunihiro », « Shinano no Kami Kunihiro », etc. De nombreuses pièces signées portant une date de l'ère Tenshō ou Keichō subsistent.