Yamaura Masao

Yamaura Masao (1804–1874) était un maître-forgeron représentatif de la période Shinshinton, originaire de la province de Shinano (district de Komatsuka, aujourd'hui ville de Tomi, préfecture de Nagano). Il est surtout connu comme frère aîné et tuteur de Yamaura Tamaki (ultérieurement Kiyomaro), qui devint le « plus grand forgeron de la fin de l'époque Edo ». Cependant, Masao lui-même compte parmi les maîtres suprêmes (saijōsaku) de son époque et fut un représentant significatif du mouvement de revival Sōshū de la fin de l'époque Edo, incarnant la technique de la tradition Sōshū au plus haut niveau.

La caractéristique déterminante des lames de Masao réside dans la fusion d'un hamon audacieux basé sur la tradition Sōshū avec un jigane méticuleusement travaillé. Le jigane affiche un ko-itame densément tassé avec un jinie fin uniformément distribué sur toute la surface, présentant un grain d'acier humide et lumineux. Le hamon est dominé par des motifs gunome avec de grands ashi et yō s'introduisant activement, et un nie abondant formant une ha-boundary nette et claire. À l'intérieur du hamon, des sunagashi et kinsuji vigoureux animent l'intérieur. Au milieu de l'intensité de la tradition Sōshū coule un raffinement sous-jacent—une réflexion de l'esprit de revival fukko-tō hérité par son maître Hyōshinshi Shideo (gendre adoptif de Suishinshi Masahide) et l'école Suishinshi.

Il est particulièrement remarquable que Masao ait reconnu le talent extraordinaire de son frère cadet Tamaki (qui devint ultérieurement Kiyomaro) à un stade précoce, l'ait amené à Edo et ait soutenu sa formation de forgeron. Derrière la réputation de Kiyomaro comme génie suprême de la fin de l'époque Edo se tenait l'assistance et l'instruction de son frère aîné Masao. Dans ses propres œuvres également, Masao reçut une haute appréciation de familles de samourais et de daimyō éminents de la fin de l'époque Edo, laissant des registres de nombreuses épées commandées.

Ses œuvres signées sont connues sous plusieurs formes d'inscriptions : « Masao », « Shinano Masao » et « Shinshū Ko-agata-jū Yamaura Masao ». Certaines de ses œuvres sont désignées Tokubetsu-Jūyō (Épée d'Importance Particulière). Ses lames sont conservées au Tōken Hakubutsukan, dans des musées à travers le pays et dans des collections de familles daimyō anciennes.