Miyairi Akihira

Miyairi Akihira est un forgeron de sabres originaire de Sakaki, dans la préfecture de Nagano, qui représente l'époque Shōwa. Comme il a par la suite changé sa signature en « Yukihira », il est aussi largement connu sous le nom de Miyairi Yukihira. Son véritable nom était Miyairi Kenichi. Il est né en Taishō 2 (1913) et décédé en Shōwa 52 (1977). La famille Miyairi exerçait le forgeage comme métier familial à Sakaki depuis la génération de son grand-père. Élevé dans cette famille, Akihira s'installa à Tokyo en Shōwa 12 (1937), entra à l'Institut de formation au forgeage des sabres japonais dirigé par le forgeron Kurihara Hikosaburō Akihide, et s'engagea dans la voie de la fabrication de sabres à part entière. En Shōwa 15 (1940), lors de l'Exposition des sabres japonais de création nouvelle, il reçut le prix du Président sous la signature « Akihira », ce qui lui valut une reconnaissance publique précoce de son talent. Concernant la signature, le « Akihira » qu'il avait d'abord utilisé fut remplacé par « Yukihira » en Shōwa 48 (1973), dans ses dernières années ; les deux désignent la même personne.

Après la guerre, Miyairi Akihira devint la figure centrale de la renaissance de la fabrication de sabres, alors dévastée. À partir de Shōwa 30 (1955), lors des sessions d'évaluation artistique de la Société pour la préservation des sabres japonais d'art, il obtint à maintes reprises les plus hautes distinctions, dont le prix spécial, démontrant une maîtrise de premier plan parmi les forgerons modernes. En Shōwa 38 (1963), il fut reconnu détenteur d'un bien culturel immatériel important, le « Trésor national vivant ». Il s'agissait du second honneur dans le domaine de la fabrication de sabres, qui a fermement établi la position d'Akihira dans le monde moderne du sabre. Il s'est aussi investi dans la transmission de son art : de son école sont issus de nombreux forgerons, dont Ōsumi Toshihira et Kawachi Kunihira, et l'école Miyairi a formé un grand courant de l'après-guerre dans le monde japonais du sabre.

Dans son style, il excellait particulièrement dans le Sōshū-den. Ayant étudié en profondeur des sabres célèbres d'hier et d'aujourd'hui, comme le maître de la période Nanbokuchō Shizu Saburō Kaneuji et le maître de la période Bakumatsu Minamoto Kiyomaro, il a transposé les résultats de ces études dans sa propre forge. Il façonnait un midare vif et brillant, accompagné d'un nie éclatant, et son jigane est finement affiné et beau. Son travail se caractérise par une dignité appuyée sur l'étude des anciens sabres de renom. Les œuvres audacieuses et pourtant solides du Sōshū-den furent très appréciées, comme sabres modernes portant la dignité des anciens ouvrages.

Miyairi Akihira est considéré comme l'un des plus grands forgerons modernes. Non seulement il a laissé lui-même des œuvres remarquables, mais sa présence se distingue aussi par la formation de nombreux maîtres forgerons et par l'immense influence qu'il a exercée sur le monde moderne du sabre.